对于锐意进取的企业家来说，没有比勇敢、自信更重要的素质了。
和很多优秀的企业家一样，美国国际钢铁公司的创始人阿奈斯特·D·威耶出身贫困，是白手起家的。他15岁就不得不辍学到一家无线电公司打杂，一天工作长达12小时，周薪才3美元。
贫困有时使人潦倒，有时激人奋进。也许威耶就是从那时起，立下了事业的宏愿。他凭吃苦耐劳的表现和过人的记忆能力逐渐得到了领导的赏识。
一天，美国镀锡公司的经理帕尔斯前来办事。威耶插嘴，嫌他的价定高了。"价钱问题，我会跟你老板谈，用不到你插嘴!"帕尔斯不客气地说。
"这话倒是不错，"威耶笑嘻嘻地说，"可是我替老板做事，总不能眼看着他吃亏呀!"威耶当即把锡的单价、用量、人工、电力、消耗等熟练地念出来，当他最后说到"你开给我们的总价是8374元3角5分，而实际上你的开销最多不超过5427元6角，你等于净赚了2946元7角5分"时，帕尔斯惊呆了。帕尔斯邀请威耶去镀锡公司，但是威耶拒绝了。
几年后，老板到西部淘金去了，威耶才来到美国镀锡公司。他工作更加勤奋，思想也日趋成熟，不久即被提升为公司副经理。1901年，美国镀锡公司被合并入至今仍执世界钢铁业牛耳的美国钢铁公司。威耶因才华过人，被公司委以重任，出任了匹兹堡最大的钢铁厂的负责人。这一年，他才28岁。然而，他一点也没有志得意满之感。在大公司的经验反而刺激了他的欲望，他天生是个办大企业的人，他很快就感到不满了。
他生性不喜欢循规蹈矩，在他负责工厂生产时，他创造了"定量工作制"，即把一天的工作量分到人头，早干完早下班，不必磨洋工，非泡八个小时不可。于是工作速度明显提高了。一天下午，董事长莫凯恩到厂家视察，一看未到下班时间，车间里人进人出，工人已走了一大半，顿时咆哮起来："你这种观念和做法，都是小工厂、小公司的方式，像我主持的这种大公司，一切都要讲求制度化，不许搞这套!"即使面对这位美国金融界的巨人，威耶也毫不相让，两人争执起来。
接着，在美国钢铁公司才工作不到三年的威耶，毅然提出辞呈。他自信，现在他的事业才真正开始了。更令人惊讶的是，他舍弃钢铁基地匹兹堡最大工厂的负责人不干，却到西佛吉尼亚州名不见经传的柯塞克镇买下一家小型镀锡厂，当起老板来。所有认识他的人对他的怪诞行为都觉得不可理解，就连柯塞克当地的人也不理解。有人问："像这些荒凉的小镇适合发展钢铁工业吗?"
威耶信心十足："对我个人来说，是这样。我想要创造出自己的事业，在现在的工业中心是不可能的，因为我们无力与传统的那一套抗衡。只有在新的土地、新的环境中，才能毫无顾忌地实现自己的理想，奠定事业的基础。"
威耶头头是道地分析情况，说服当地的人贷款投资。他表面上似乎在做明知不可能的傻事--与美国钢铁公司抗争，但实际上，他是胸有成竹，大智若愚。他早已精明地筹划过：柯塞克远离匹兹堡，正好可以摆脱大公司的干涉、控制，易于发展成长；同时，这里离煤矿很近，可以大大降低燃料费的成本；交通便利，无论水路或铁路运输都很发达。发展钢铁工业的条件，这里都具备了。
参加会议的人都被他说服了，都愿意倾囊投资。威耶将成立的公司定名为"国际钢铁公司"，比美国钢铁公司的名称大了一级，由此也可看出威耶的雄心和信心。
他首先从自己最拿手的镀锡制品做起。镀锡铁皮当时刚刚开始流行，他的产品价廉物美，胜人一头，但由于是人们尚不了解的新产品，因此销路不是很好。威耶以他善于分析的头脑，看准了镀锡制品必将大发展的趋势，继续大量筹资、进料、加班加点生产，增加产品库存。果然不出所料，不到一年时间，随着罐头食品的风行，他的生意迅速发展，为公司奠定了稳固的基础。显然，威耶的宏愿和自信都不是盲目的。自信心加上科学的头脑和脚踏实地的精神，事业岂有不成功的道理?
威耶充分运用他在大公司学到的先进的技术和经验，在生产、销售各方面随机应变，改革创新。他礼聘一批名重一时的专家，组成研究机构，研究新技术和设备。在不少方面取得了领先的优势。他并且制定了科学考核的制度和办法，改进了管理工作。他终于打破了美国钢铁公司独占天下的局面，将柯塞克建成继匹兹堡后美国第二个钢铁工业中心。
对于一个成功者，我们往往会夸大机遇、幸运等外因的作用。有一个生意人说得很好："我从不承认我是靠幸运成功的。一条鲸鱼，放在池里会慢慢长大；而一条金鱼，即便是放在大海里，也不会有多大造就。"