书城古代言情独妻策,倾城花嫁
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第778章 暗潮汹涌(2)

芳嬷嬷沉吟:“这法子不错,五组里若皆是才貌极佳的,选两人、三人皆可,要是不成,一人也不选。”

三人又商谈了一阵细节处,各自回屋歇下。

次日一早,别苑外头停满了马车、轿子,门口又有同来的太监登录造册,还给每位小姐发了一片竹牌。

“各家小姐听好了,你们每人手头都有一个竹牌。喊到号时,你们就入花厅展示才艺。陪同参选的太太、奶奶,每家可有两人前往观看……”

领了号牌的小姐带着母亲、嫂嫂进了别苑,这回又与上次不同,在院子搭了遮阳篷,摆小径两侧摆满了桌案,可供等候者小憩,连两侧厢房里头也设了专门的茶座。

又一名内侍朗声道:“甲字组一号、二号、三号、四号、五号可以展示才艺,几位小姐请!”顿了一会儿,朗声道:“乙字组一号、二号、三号、四号、五号准备,稍后展示才艺。”

五个人今儿特意精心打扮了一番,走出人群,排成一列。

鲁公公扫了一眼,看着手里的名簿,又递给了芳嬷嬷。

芳嬷嬷看了一眼:“三号文秀娘。”

“小女在,你唤文秀娘,可你用的是明河县知县之名,据老婆子所知,明河县知县姓武。”

“武大人是小女的的舅舅。”

“那你呢,家世如何,父母为何人,上面可没有写。”

另外四个等着献艺的小姐有些不耐烦了,有的撇嘴,有的不屑,自己出身不好,就不要连累她们,害得她们等着献艺却被停下了。

鲁公公身后的小太监向前几步,声音不高:“此次选美,是替皇家心字辈的皇子、世子、公子选妻,要求颇严,离京前皇后娘娘再三叮嘱,身世有疑者落选、名节有损者落选、患有隐疾者落选、非冰清玉洁者落选、女德有亏者落选……”

文秀娘一听,“扑通”跪下,深深一拜,道:“小女自幼父母双亡,是在外祖家长大,得舅舅、舅母教诲。”

芳嬷嬷冷声道:“既身世不详,落选!”

文秀娘愣了一下,欲哭而不得哭,此次舅母从明河县赶至姑苏府,就是想让她参选美人,也好报答舅舅、舅母对她的养育之恩。

温彩摇头团扇:“你暂且退下,回头让你家大人与门外的主事公公说明白你的身世,又寻得姑苏德高望重之人作保,你再来参选。此次姑苏之行,还有明、后两日。你下去吧。”

还有机会,而不是直接落选。

文秀娘深深一拜。

院子里头的武太太已得了消息,走近她,道:“我们再想法子。”

早听说这玉郡主要好说话得多,偏鲁公公、芳嬷嬷都是严谨之人,但凡瞧着半分不妥,会被宣布落选。

小太监又道:“三号退出。几位小姐都展示什么才艺?”

这甲字号的小姐个个都生得美丽,年纪多在十四至十七岁之间。

“小女跳凌波舞。”

“小女献书法。”

“小女弹琴。”

“小女擅弹琵琶。”

鲁公公道:“凌波舞配琴曲。书法配琵琶,开始!”

几个人凌乱了,早前原是自家备有琴师,现在却换人了。

凌波舞配琴曲,琴曲不错,可这跳舞的人,舞步凌乱,而芳嬷嬷深谙歌舞音律,此刻她凝了凝眉,只进行一半,直接喝了声:“就到为止!舞步凌乱,琴曲尚可,甲字四号落选,甲字一号稍候。”

落选的女子恶狠狠地看着弹琴的,她是不是故意的,弹了那么一首难度高的曲子,她根本就跟不上,何况曲子也不适合跳凌波舞。

鲁公公道:“一真正擅长舞蹈的女子,会因他人的曲调而跳出不一样美的曲子。你舞不如人,还不退下!”

她竟是姑苏之选第一个被宣布落选的女子,这怎让她甘心,咬了咬唇,呜咽一声转身离去。

小太监道:“献书法、琵琶曲。”

这二人倒也配合得当,琵琶虽好,与早前那支弹古琴的在韵味上相差太多。

芳嬷嬷道:“二号李小姐的琵琶曲,一支曲子弹错了六处音,原是一首轻快的曲子,却弹得柔肠百结,忧心忡忡。”她第一个举出了“否”的牌子。

鲁公公也举了“否”。

温彩轻声道:“二位都否了,我的意见就不重要了。李小姐落选!”

“呜哇……”她一个忍耐不住,失声哭了起来,转身奔出花厅,外头的李太太拉住她:“好了,别哭了,你爹便说你的琵琶不成,你偏不信。”

“我……我是太紧张了。”

这里挑选严格,哪里会管你紧张不紧张。

温彩看着周小姐的字,确实是女子中少见的好字,写的是当今皇帝年轻时作的一首诗,“鲁公公瞧瞧,这字极好。在扬州半月,可没见哪家的小姐能写出这样的好字。”

鲁公公点头,面露赞赏,“过——”

芳嬷嬷举了“过”字的牌子。

温彩道:“此女才学过人,容貌不俗,出身得体,可赞同入选?”

鲁公公与芳嬷嬷,芳嬷嬷只此女来自姑苏周家,道:“同意入选!”

“这才刚刚开始,咱家以为还待看看。”

现在的意见就落到温彩这儿了。

此次又改变了规则,初选之后,分落选、候选、入选,定为入选者,只需等到八月末到金陵府,随所有入选女子一并入宫,而定为候选者,需要再进行一场挑选。

各家来时,在外头都看到了规则要求。

温彩举了“过——”

周小姐一见那字,顿时喜极而泣,连连欠身:“谢谢玉郡主!谢谢玉郡主……”

双双大喝一声:“记!姑苏周秉端嫡次女周素兰入选,着画师绘影留存。”

外头顿时沸腾了起来,周家有好几个正值妙龄的小姐,这周素兰一直就是周家的皎皎者,写了一幅好字就打动了几人,直接入选。

周三太太满是欢喜,快步迎接上自家的女儿。

周素兰连声道:“娘,我入选了!我入选了……”

“小声些,莫失了礼仪。”

有人看着剩下的钱小姐,这是姑苏乡绅之女,她的琴技,在姑苏也小有名气。

芳嬷嬷道:“钱小姐的琴技不俗,过!”

鲁公公道:“候选!”

温彩不知道姑苏到底有多少美人,而姑苏只得十个名额,刚才的周素兰是因为她的字确实好,至少到目前为止,温彩没见过比她书法更好的女子,“候选!”

所谓候选,是有机会,但还得再选之后才能订,而周素兰是不会再献艺了。

钱小姐虽有些小小的失落,但比落选要好,款款欠身:“谢玉郡主!谢鲁公公!谢芳嬷嬷!”

鲁公公大声道:“记,姑苏举子钱仲明之女钱玉洁进入候选簿。”

小太监应声,照着上头的讯息录下。

一组四人,一个入选,一个候爷,其余二人都是落选。

乙字组五人出来,都只展示了一半,就被芳嬷嬷喊停,看过几人的身份,鲁公公直接喊了一嗓子“此组全部落选,才艺不过关。”