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第780章 琴技(2)

杜三老爷惊呼,“爹是说……金家背弃了盟约?”

否则金家那份“直荐帖”是怎么回事?

四皇子雍王可不会无缘无故地给金家这般脸面,唯一的解释,就是金家立了奇功。

这种事不需要印证,只需要得到实惠就能让杜三老爷猜到原因。

“你大呼小叫地作甚?还不如一个女人能沉得住气。”杜大老爷说的是杜家三太太。

这杜三太太在杜家几房儿媳里头,是一个最有贤名、手段的人物,平时瞧着不温不火,关键时候就能压得住场。有母如此,女儿也是个极通透的,虽几个嫡出孙女容貌相当,但杜老太爷则更宠杜七小姐,大部分的原因是杜七小姐的胆识不亚于杜家男子,而杜小姐更是一个富于心计的人。

杜老太爷双手负后,他一把年纪,不就是为了子孙后嗣的前程平安么?语重心长地道:“你们可瞧过,皇上自登基以来,虽是守成之君,只要他拿定主意要办的事最后却没成的?自大燕建国以来,对江南官场肃清了多少次?这一回,皇上是要大动江南官场,我们若是与皇上对抗、与朝廷对抗,那就是自取灭亡。

别以为没有我杜家的襄助,雍王就办不成事,怕是背里,已经有不少人早已倒弋,江南这滩水已被搅浑了,这真真假假之间谁还分辩得出。各家现在都看出了苗头,想寻得自保之法,挤破了脑袋也要让女儿嫁入皇家,他日一旦事发,京城、朝廷还有个能帮得上忙、说得上话的人。”

早前没当回事,以为只要江南官商联盟,联手对付朝廷派来的钦差,各家就会平安无事。可是,就在顾谦遇刺之后,早已经触怒了朝廷和皇帝。

这次来的雍王,是皇子,他们有心行刺,却又不得不有所顾忌。

当今皇帝是个重视亲情之人,五皇子思过候犯了那么多的大逆之罪,最后也保了他一条命。若是雍王在江南出世,只会招来皇帝更疯狂的报复,更果决的肃整江南官场。

杜大老爷一脸恭谨:“父亲教训得是。”

“送给玉郡主的礼物你亲自来备。无论花多大的代价也一定要拿到直荐入宫帖。大房的九丫头有十四了吧?”

“明年二月满十四。”

“把她送到七姐儿身边,我瞧她虽是庶女,倒是个知好歹进退的,你设法好好与她说,让她以侍女身份陪七姐儿入宫。”

杜三老爷眯眯一笑,这是全家要力推她女儿了,要是杜七小姐真成功当选,往后他就成太子岳父了。“大哥,九丫头还有姨娘、弟弟,软的不行,就来硬的,只要她随小七入宫,小心服侍小七,我们杜家就亏不了她姨娘和弟弟。”

庶女,自来都是为父兄前程作出牺牲。

说到这九丫头,除了性子冷漠些,这模样却是杜家小姐里长得最好的。

只是这九丫头与杜家人感情不深,只有用她的亲娘、弟弟相胁,九丫头才会被他们所用。

杜家人商议着法子。别苑内,慕容恒正与温彩细说姑苏各家长短。

温彩面露难色,“周家早前是安王一派的人,而杜家则是崔丞相的人、珍嫔的娘家。阿恒之意,姑苏选妃,只需要公事公办就行?”

“不是公事公办,一定要把姑苏的水也给搅浑了。如果我没猜错,杜家一定知道你手头有直荐入宫帖的事,你可不能一时心软就给了杜家人。杜家盘桓江南,盘剥百姓,这杜老太爷又是出名的圆滑狐狸,如果他们讨好,你就推到本王身上,说你出宫时却是有直荐入宫帖,已经用了,再没有了。”

温彩埋头,可她手里明明是有的。

“还有杭州、金陵未去,得留着在那边使。”

温彩道:“我听说,杜家与金家原是姻亲,万一他们知道了……”

“杜家这个时候想脱手已经不能了。在杜、周两家之间,相较之下,周家倒更可信些。通政司那边,已经搜集了不少杜家的罪证,便是本王瞧了都恨不得怒不可遏,皇上那儿怕是很难轻恕。既然周家小姐已经入选,我们在姑苏就不必浪费一份直荐入宫帖。”

温彩含着笑,她早前还想,若是有人花大价钱,她卖一个面子又有何妨。

慕容恒扬了扬头,“顾大人遇刺案,这杜家、田家是首当其冲,太子那边不会放过这两家。杜家小姐里,且让一个入选也无妨,总得打消他们的防备之心。”

温彩点头,“要是杜家女眷递拜帖,我且拖些时日。可我手头拿着这东西,到底有些不安心,还得趁早使了出去,不能到一处再下手……”

慕容恒眼里含着笑。“你放手,你手头剩下的名帖,不出三日就会有人登门求取。金陵王家、钱塘苏家的面子还是要给的。”

温彩明了,眸子一转,“这两家已经愿与朝廷合作了?”

“到了这当口,没有不愿意的,看得上他们是本王给他们面子。钱塘苏家一直与田耀祖不合,虽说早前是安王的人,但贵在还有可用之处,相较田家,行事还算有分寸。”

“既然你说得留给这两家,我听你的就是。”

“这两家的人已得到了风声,用不了多久就会前来姑苏拜会,若递了拜帖,你只管先见。”

“是。”

两个又下了一会棋,见天色已晚,各自歇下。

两日后,初选结束,入选的只得五人,还有五位名额得从候选的三十八人里挑选,这候选者也是绝代风华之色,从中选出五人着实有些为难。

温彩以身子不适告了假,将这事交托给了鲁公公、芳嬷嬷着办。

于是乎,各家开始走门道,送厚礼的、送珍宝的,络绎不绝地进了别苑。

芳嬷嬷看着来送礼的杜家人,勾唇一笑,“不是老婆子不收,而是收了礼后杜小姐却入不了名单。不瞒杜大太太,这真正拿大主意的还是玉郡主,老婆子也是襄助行事。杜小姐这儿,我与鲁公公是过了,可郡主昨儿夜里染了风寒,卧病静养……”

“不是说三个人里,有两人通过即算过么?”

“这两人说过的人中必须有一人是玉郡主,她可是皇上和皇后娘娘跟前的红人,便是我与鲁公公也得听她的。要是我们惹她不快,她回宫后在皇后娘娘一句话,我们的人头不保哇!”

芳嬷嬷这话有些夸张,可她一路过来,已经猜到这事有些异样,最主要的原因是,早前顾嬷嬷拒绝来江南。荣安候顾谦在江南可是丢了半条命,她不能开罪人,也不能保证杜小姐就能入选,唯一的法子就是打太极。

杜大太太笑了一下,“玉郡主那儿,我们备有厚礼。”

跑腿小太监接过话,“杜大太太别为难我们芳嬷嬷。早前小的与玉郡主那边打听过了,玉郡主身边的青莺姑娘说你们还未拜见玉郡主呢。”

杜家知温彩、鲁公公、芳嬷嬷三人是说得上话的,只要使的了银子,打通了这三人的关节,大事可成。扬州那边闹翻了天,落候又入选的人多了去。