克瑞翁这才镇静下来，回去处理要务。就在只剩下墨诺扣斯一个人的时候，他却突然俯伏在地上，热诚地向众神祈祷说：“诸位天神，宽恕我吧，我刚才说了谎，为了消除我的老父亲的无谓的恐惧，我用假话欺骗了他！现在，诸位神明，请倾听我的誓言，请仁慈地接受这誓言吧！我要去走拯救故乡城的路！我不能离开生我养我的地方，逃跑将使我蒙受耻辱。我愿意走上城头，从那里跳进黑暗的毒龙深谷，按照预言家的指点拯救忒拜城。”
说完墨诺扣斯就从地上跳起来，向城堞跑去，准备跳城。他站在城堡围墙的最高处，向下看了一眼敌人的作战布局，简短地说了一句对敌人的诅咒。然后他就抽出藏在袍子里的匕首，戳穿自己的咽喉，跌到了深谷里去。
攻打忒拜城
神谕实现了。克瑞翁强忍着自己内心的悲痛。厄忒俄克勒斯拨给七个守门英雄七队人马。从哪里抽调了部队，就及时地用骑兵补充。此外轻装的步兵跟在持盾者的后面，这样因受攻击而受损的地方也都有武力守卫。阿耳戈斯人现在也全副武装地出现了，攻城开始了。战歌轰然震响，从敌军中和忒拜人的城墙上同时吹起战斗的号角。
这时是女狩猎家阿塔兰塔的儿子帕尔忒诺派俄斯正带领他的队伍，以紧密排列的盾牌为掩护，冲击一个城门。在他的盾牌上刻画着他母亲飞箭射杀埃托科亚野猪的图形。冲向第二个城门的是僧侣预言家安菲阿刺俄斯，他的武器上没有任何装饰。向第三个城门推进的是希波墨冬，在他的盾牌上可以看到百眼的阿耳戈斯看守着被赫拉变成小母牛的伊俄姑娘。堤丢斯指挥部下攻打第四个城门；他的盾牌上画着一张毛绒蓬松的狮皮。被驱逐的国王波吕尼刻斯率领部队进击第五个城门；他的盾牌是几匹愤然腾跃的驾车骏马。卡帕纽斯领着他的队伍涌向第六个城门，他的勇气使他敢和战神阿瑞斯比个高低。奔向最后一个城门的才是阿耳戈斯的国王阿德剌斯托斯。他的盾牌上画着一百条嘴里衔着忒拜儿童的巨蛇。
当所有的人马逼近城门时，猛烈的战斗便立即开始，攻城者首先是投石，继而使用了弓箭和长矛。但第一次进攻被顽强忒拜人击退了，阿耳戈斯人只好后撤。这时，堤丢斯和波吕尼刻斯灵机一动大声喊道：“同伴们，你们为什么不趁敌人的箭和矛没把你们击倒，齐心协力集中攻击城门呢？步兵，骑兵，战车驭手，让我们猛打猛冲吧！”这声呼喊鼓起了阿耳戈斯人的勇气，所有的人都重新振作起来，攻城的战斗以更强大的力量再次展开。但这次的结果并不比第一次好，攻城者大批地死在守城者的脚下，城外干燥的土地上血流成河。
这时，阿耳卡耿亚人帕耳忒诺派俄斯像狂风一样冲向城门，高喊着要用火和斧头把城门夷为平地。忒拜的英雄珀里克吕墨诺斯正在城墙上拼力防守，他看见冲击者来势极为凶猛，在紧急关头急速把胸墙上的一块巨石推下去，那巨大的石头几乎跟一辆战车的重量相等。坠落的巨石一下子就砸碎了攻击者金发的头颅，把他的骨头压得粉碎。
看到这个城门已经安全了，厄忒俄克勒斯就赶紧跑到别的城门去督战。在第四个城门前英雄堤丢斯像一条被阳光灼痛的龙一样暴怒；他摇着头，头盔上的羽毛随着飘拂，他挥动着盾牌，镶在边上的铜环哗拉哗拉响个不停。他奋力把标枪投掷到城墙上去，一大队手持盾牌的武士围着他，也冰雹般把矛抛向最高的城堡边缘。忒拜人在如此猛烈的攻击下，不得不逃离胸墙的边沿。
就在这时，厄忒俄克勒斯赶来了。他像猎人招呼四散的猎犬一样集合起他的武士，然后带领他们回到不时有标枪飞上来的雉堞前。随后他又继续从一个城门跑到另一个城门去巡查在第六个城门前。他又遇到了狂怒的卡帕纽斯，他正扛着一架云梯，夸口说，就是宙斯的闪电也不能阻止他把面前的城池摧毁。他边夸着海口边搭好云梯，然后踩着很滑的梯阶往上爬。但是他因狂妄蛮干应得的惩罚，并没有留给忒拜人去实施；是宙斯在天上给了他惩罚，在他刚爬上城头时，宙斯发出霹雷击中了他。这声霹雳把大地都震得直抖。卡帕纽斯被殛毙后坠落在地，燃烧成灰的头发飞上了天，鲜血流在了地上。
国王阿德刺斯托斯从这个征兆中意识到，众神之父是反对他们的这次征战的。于是，他当即命令士兵离开城外的战壕，率领他们撤退了。忒拜人则从霹雷看出了宙斯给予他们的吉兆，于是步兵和战车一起冲出城来。他们的步兵冲进了阿耳戈斯的队伍中混战厮杀；战车则疾驰前去攻击战车。忒拜人胜利了。他们把敌人逐出离城很远的地方，才返回城里。
兄弟对阵
激烈忒拜城攻守战就这样结束了。但是在守城的部队退守到城垣以后，被打败的阿耳戈斯人的军队重新进行了整顿，不久便又有能力向被围困的城推进了。忒拜人看到这种情势，知道在受到第一次攻击的损失后再次胜利的希望相当渺茫，国王厄忒俄克勒斯为此思索再三，最后作出了一个重大的决定。他派出使臣出城到敌方的军队里去请求停战，这时，阿耳戈斯军队已又密集地驻扎在忒拜城周围，俯伏在城外战壕里。随后，厄忒俄克勒斯来到城堡的最高处，向他自己的守城部队和包围城池的阿耳戈斯人，大声喊话：“你们达那俄斯人和阿耳戈斯人，所有围城的人，还有忒拜的人民们，你们都不要为波吕尼刻斯和我——他的兄弟——再牺牲生命了。还是让我自己经受战斗的危险，让我单独和我的哥哥波吕尼刻斯决一死战吧！如果我杀死了他，我就仍然是忒拜城的国王；如果我死在他的手下，王位就由他来坐。那时你们阿耳戈斯人就可以放下武器，回到自己的故乡去，不必在这座城下作无谓的流血牺牲了。”
波吕尼刻斯立刻从阿耳戈斯人的队伍里跳出来，朝城堡上面大声喊，说他愿意接受他兄弟的挑战。两方军队早已厌倦了流血的战争，因此双方的士兵都欢声雷动，赞成这个可以息兵的建议。双方还签订了一个协议，两位首领也都宣誓坚决遵守。
时间不长，俄狄浦斯的两个儿子都全副武装起来了。在殊死的决斗开始之前，双方的预言家都聚拢一起准备向神献祭，想从献祭的火焰中推断战斗的结局。但预兆是模棱两可的，似乎说明双方谁都可能胜利，也谁都可能失败。
战斗的号角一吹响，两兄弟马上同时冲出来，相互进击，就像两个怒龇獠牙正在争斗的野猪。两枝标枪同时嗖嗖响着各向对方飞去，又双双被盾牌反弹落地。接着他们就使长矛互刺，但急速挡在身前的盾牌又使刺杀落空。两边的观战者看见这场恶战都吓得直冒冷汗。战斗中厄忒俄克勒斯首先受了伤：他在出击时想用右脚踢开一块挡在路上的石头，不小心把腿露在盾牌下面；波吕尼刻斯立刻手持长矛冲过来，一下刺穿了他的胫骨。见到这凶狠的一击，所有阿耳戈斯人都不停地欢呼起来。这时候厄忒俄克勒斯始终保持着头脑清醒，他一眼看见，对方的一个肩头这时暴露在外。他马上一矛刺去，正正地扎进对方的肩胛里，连矛的头都断在里边了。厄忒俄克勒斯慌忙后退，搬起一块石头，砸断了他哥哥的矛杆。
现在双方都各自失去了一件投掷武器，他们又势均力敌了。他们几乎同时飞快地抽出各自的剑，彼此凑得很近，盾牌相撞，发出震耳的战斗的轰鸣。最后，厄忒俄克勒斯抓住对方的一个破绽，一剑刺中他哥哥的身体。剧烈的疼痛使波吕尼刻斯歪向一边，很快便血流不止，跌倒在地。厄忒俄克勒斯见到后确信他已获胜，便抛开宝剑，俯伏在垂死的哥哥身上，准备夺走他的武器。不料，这一举动竟给他带来了毁灭。波吕尼刻斯尽管倒在了地上，但手中仍然紧紧地握着剑，于是他使足气力把宝剑深深地刺入厄忒俄克勒斯的肝脏。厄忒俄克勒斯当即死亡，倒在他垂死的哥哥的身旁。这样，父亲对他们二人的诅咒终于变成现实。