当忒勒玛科斯到皮罗斯和斯巴达去了的时候，在伊塔刻岛屿上的求婚者继续在俄底修斯的宫殿豪饮，并以投掷铁饼和标枪取乐。一天，安提诺俄斯和他们中
最健壮美丽的欧律玛科斯离开其余的人坐在一边，这时佛洛尼俄斯的儿子诺蒙就向他们走来，并对他们说：“你们知道什么时候忒勒玛科斯会从皮罗斯回来？他所乘的船只是我的。我将船借给他，现在我自己却需要一只船航行到厄利斯去。我在那里畜养牝马，让它们下马驹，现在我想取回一匹马驹来驯养和教练。”
这两个求婚者很吃惊，因他们毫不知道忒勒玛科斯业已离去。他们以为他是隐居到乡下去了，因为在那里他养了很多的猪和羊。现在他们轻率地下结论说一定是他强迫诺蒙将船借给了他。但诺蒙不承认。他说：“是我自愿将船借给他的。
谁能对于在苦恼中的朋友袖手旁观呢？那未免不近人情了。此外他还和许多贵族青年在一起，且有门托耳做他们的指导
———或者他是一个神祇变化的门托耳吧？
因为我昨天还看见门托耳在这里，所以引起我的怀疑。”这样说着，诺蒙就离开求婚者，回到他父亲的屋子里。
安提诺俄斯和欧律玛科斯听到这意外的消息，很感到惊异和懊恼。他们站起来，走到别的求婚者那里，他们刚作完游戏，围成一圈，坐着休息。安提诺俄斯悻悻地向他们喊道：“忒勒玛科斯已去寻觅他的父亲。他已走上令我们难于相信的旅途。但愿请宙斯在他危害我们之前使他毁灭吧！朋友们，请给我一只有二十个桨手的快船，我将在伊塔刻和萨墨岛之间的海峡截击他，让他用死亡来结束他的冒险的旅行。”大家都赞成他的主张，并保证给与他所要求的一切。然后求婚者们又回到宫殿里去。
但是有一个人窥见了他们商议的情形。这便是使者墨冬。虽然他是侍候他们的人，但在心里却仇恨着这些无耻的求婚者。他站在外面，但相距不远，可以听清楚他们所说的每一句话。现在他飞快地跑来向王后珀涅罗珀报告他们的阴谋。
她听了，不禁双膝发抖，苦恼得许久不能说话。她心跳气喘，眼泪直流。“啊，我的孩子为什么一定要走呢？”她终于说出话来，“他的父亲死了还不够么？难道我们家里的人都得死尽灭绝？”这时墨冬无法给她解释，她伏在内室的门槛上哭泣起来。她的侍女们也跟着她流泪。“为什么他出发时不告诉我呢？”珀涅罗珀哭叫着，“我一定会劝他不要作这次旅行。叫我的老仆人多利俄斯来，让他将这可悲的消息告诉拉厄耳忒斯去。也许那个有经验的老人会想出一个补救的办法。”
最后老女仆欧律克勒亚张口说：“我的王后，现在我再不能向你隐瞒了，哪怕你会因为我隐瞒到现在而杀死我。他的出发我是知道的。我亲自给他准备了路上
所需要的东西。他叫我发誓在十二天以内不将消息告诉你，除非你自己已发觉他不在了。现在我劝你去梳洗装饰，到宙斯的女儿雅典娜的神坛前祈求她保护你的儿子。”
珀涅罗珀按照这个老女仆的劝告去做。当她虔诚地为忒勒玛科斯的平安祈祷过以后，就躺下睡了。雅典娜使她的姊妹即英雄欧墨罗斯的妻子伊佛提墨来到她的梦中。伊佛提墨安慰她并保证她的儿子必然归来。“放心吧，”她说，“你的儿子有着一个万人羡慕的指导人。帕拉斯
·雅典娜亲自守护在他的左右。她会保护
他，抵抗这些求婚者。派我到你的梦中来的也正是这个女神。”说着，她就从密闭着的大门隐去。珀涅罗珀从梦中醒来，心中充满着勇气和快乐。
同时，求婚者已准备好他们的船舶，安提诺俄斯和二十个精壮的水手上船出发。在伊塔刻和萨墨岛的海峡中间有着一座石壁嶙峋突伸入海的岛屿。求婚者们向这岛屿驶进，并隐蔽在入口处等候忒勒玛科斯回来。