防微杜渐而禁于未然。
——《元史·张桢传》
俄国十月革命胜利后，为了防止党和政府的干部由“社会公仆”变为“社会主人”，人民委员会在列宁的主持下通过了《关于高级职员和官员薪金额的决定》，规定人民委员的最高月薪有成年子女者为500卢布；有未成年子女者另增100卢布。要求任何人都必须遵守这个只相当于普通工人收入的待遇标准，否则就要受到法律的制裁。
当时，列宁是全俄人民委员会主席。他不但工作任务繁重，而且经常接待各地来访的干部和群众。应酬多，开支大，所以每月500卢布的工资常常入不敷出。鉴于这种状况，人民委员会秘书哥尔布诺夫指示总务处长布鲁也维奇：从1918年3月1日起，把列宁的工资从每月500卢布提高到800卢布。
列宁知道这件事后大发脾气。他立即写信给布鲁也维奇，指出：“你按照秘书的指示就为我提高了工资，这直接破坏了人民委员会的法令，是公然违法的行为。因此，我已要求办公厅主任给予你严重警告的处分。”
这件事情发生后，列宁又反复教育干部一定要做遵纪守法的表率，绝对不能搞特殊化。在这个问题上，列宁处处以身作则，率先垂范。甚至在他1918年8月遇刺后住进了医院，也要求自己和别的病人一样遵守医院的规章制度。例如，因为医院里医护人员短缺，所以规定一般外科病人都要亲自去医务室换药。列宁知道了这条规定后，在他动完手术刚能下地走动的时候，就自己走到医务室去换了。
医生看见列宁亲自走来，很不安地说：
“列宁同志，您是受特别护理的，护士是会去病房给您换药的，您何必亲自走来呢？”
列宁回答说：
“现在我是个闲人，没有什么事做。而你们的工作很忙。我是完全可以来医务室换的，今后就不要特别护理了。”
在场的医务人员和病人听了列宁说的这些话，都十分感动。
这年冬天，莫斯科的气候特别寒冷。医生们从保健的角度出发，建议给列宁的住处安装电炉。
但是列宁拒绝了医生们的好意。他笑着说：
“我可不能搞特殊啊！在住处安装电炉，这是违反苏维埃政府命令的事情。我看还是不安装为好。”
就这样，列宁带着病和普通群众一起，度过了1918年的严冬。