北宋时，有个非常出名的诗人叫梅尧臣，字圣俞，世称宛陵先生，宣州宣城（今属安徽）人。梅尧臣虽博学多才，但怎奈命运不济，屡试不中。迫于生计，他只能在衙门里担任衙役为生。
后来，朝中大臣欧阳修听说了梅尧臣的才名，并拜读了他的诗作，叹服不已。当即向仁宗皇帝举荐他，仁宗皇帝这才赐了他一个小官。而这时的梅尧臣已到了不惑之年。虽然他走在仕途路上，但仍然觉得万事不顺心，整天郁郁寡欢。
这天，上朝后，仁宗皇帝命梅尧臣与欧阳修、宋祁等人编修《新唐书》。他觉得在这些人的领导下，不能充分发挥自己的才华。对此任，他内心虽很不愿意，但又不好推迟，心中愤懑不已。
回到家中，妻子刁氏见他一脸不快，关切地问他出什么事。梅尧臣长叹一声，念了一一句上联：
吾之修书，亦可谓猢狲入布袋矣；
这上联说，在他们手下编修书，就像一只被装入口袋的猢狲，即使有天大的本领也使不出来！妻子出生于书香门第，很有才华，听了丈夫联句，立马就明白了他为什么而烦恼了。她微微沉吟一番，巧妙地对上了丈夫的上联。下联为：
君于仕宦，又何异鲇鱼上竹竿耶！
这下联的意思是：我看夫君的仕途路，就像鲶鱼爬杆一样，充满挫折，不会一帆风顺的。这也是妻子贴心地宽慰丈夫：宦海沉浮有几人能如意？还不如顺其自然，快快乐乐地生活。
梅尧臣听后，立马就明白了妻子的良苦用心，深受感动，心中也释然不少。