乾隆年间，李调元从四川老家出发，奔赴京城赴试。途中路过一地，听闻县令设宴书院，宴请当地文人雅士，为赴京赶考举子饯行。李调元久闻此地人文荟萃、人杰地灵，一见有如此盛会，自是不肯误过，说不定还能结交几位朋友呢。
李调元兴致勃勃来到书院，只见院内正厅悬一匾额，赤红流苏，赭木镶边，上书“起凤来龙”四个大字。右厢题名“大块”，左厢“玉珠”。再看在座之人，个个衣着光鲜，仪表不凡。正浏览间，有人高呼一声：“宴席正式开始！”李调元正要抽身而去，众人见他器宇轩昂，便盛情相留。李调元不便推辞，便大方坐了末座。
酒酣耳热之际，忽然一位书生放声谈论诗文，他左顾右盼，从古说到今，狂呼唾溅，旁若无人。这时，座中有人提及了李白、韩愈、三苏等大家，口气很是尊敬。没想到这位书生信口说道：“唐宋八大家，我看亦平平。”
另一位书生赞同道：“我看李白之诗淡入白水，毫无新意。”众人抚掌称是。
这时，又有一位书生起身说道：“听说川蜀出来个奇才李调元，诗文双绝，千古少见。”
首座的书生阴阳怪气地说：“我曾拜读过其大作，文章离题万里，诗词如放狗屁！”众人听了哄堂大笑，拍手称妙。李调元听了，不动声色，自饮自酌。
见众人酒足饭饱，县官命人取来文房四宝，让众人做对子。规定上联以右厢“大块”作头起句，以厅匾“起”字作尾；下联以联以左厢“玉珠”作起句，以厅匾“来”字作尾。
众人争相表现自己，苦苦思索，奈何半天也没人能写出来。这时，李调元从容起身，润笔走腕，一挥而就：
大块投河，方知文从胡说起；
玉珠击鼓，始信诗由放屁来。
众人凑近一看，惊得目瞪口呆，明知道挨了骂，却又奈何不得他，又气又恼，问他姓甚名谁。李调元仰天大笑，却不答话，挥笔写道：
李白诗名高千古，
调奇律雅格尤高；
元盼多少风骚客，
也为斯人尽折腰。
写毕，掷笔飘然而去。众人一看，原来是一首藏头诗，不由惊呼：“天啦！原来他就是四川才子李调元！”
众人又重新看他的对联，却无论如何也搞不明白“大块投河”、“玉珠击鼓”是何意，不知典出何处。正纷纷搜索枯肠，苦思冥想时，一个书院看门老汉笑着说：“这有什么难解的！”
‘投河’和‘击鼓’都是象声词，也就是‘不通’之意，是说你们什么都不通哩！”
一听这话，满院的文人才子都羞得满面通红，半天也抬不起头来。