古时，有个妇人，中年丧父，为了不让儿子们受苦，她坚决不改嫁，含辛茹苦将几个儿子拉扯长大，打发他们外出独自谋生、学本事，并嘱咐他们中秋节务必回家团聚。
这年的中秋节很快就到了，三个儿子如期回家。老妇人早就想儿子们了，此时相见，自然十分高兴，端出水果，拿出了月饼。盘子中有个非常大的月饼，里面包了很多白糖，而其他小月饼，却都是咸的。
老妇人招呼三个儿子坐下，喜滋滋地说：“我出一上联，由你们兄弟三人来对，谁对得最好，就吃那个大月饼，谁对得不好，就只能吃小月饼了。”旋即，念出了上联：
中秋赏月、天月圆、地月缺；
上联中的“地月缺”意思是亲人远隔天边却不能团聚。而中秋节又称团圆节，每逢佳节倍思情。老大能体会到母亲的一片苦心，联想到自己远离家乡，在外闯荡的孤苦的生活，不禁有感而发：
游子思乡，他乡苦、本乡甜。
老妇人听了，点点头夸赞说：“对得很贴切。”老二是个铁匠，联想到自己一套打铁的动作，脱口对道：
炉前拉风，凉风进、热风出。
老妇人听了，点点头说：“对得不错。”老三是个机灵鬼，却一时想不出对句，不由得着急起来。老二便开玩笑说：“小弟，看来你与这又大又甜的月饼无缘了，只能吃那小小的咸月饼了。”谁知这句话启发了小儿子。他一把将大月饼夺过来，张口说出了下联：
小弟吃饼，大饼甜、小饼咸。
大家听了，都被小儿子逗得哈哈大笑，不住地夸他聪明。妇人将那个大月饼分成了四份，娘四个共同分享了。