清朝末年，湖南衡阳有位以教书为生的张先生，学识渊博，他的学生当中有不少人考中状元。所以，张先生在当地很有名气，乡亲们都把孩子送到他的私塾中读书，希望自家孩子日后也能高中状元，光耀门楣。
张先生虽为儒生，但并不死板，教学方法也很灵活，常常引导学生们独立思考。一年春天，他带学生们踏春。一路上，学生们尽情嬉笑、打闹，不知不觉中到了一条大河边。这河缓缓而流，波澜不惊，四周绿树成荫，小鸟啾啾，交织一曲别致的交响乐，令人心旷神怡。
张先生见状，心胸顿开，脱口吟道：
树映泗潭，鱼跃枝头鸟宿水；
此联寥寥数十个字，便描绘出一副生动的大自然画面：从河水中看到了树的倒影，又从倒影中看到了栖息枝头的小鸟，以及河里的鱼儿在树影的枝叶间欢快畅游。多么美妙情景呀！这时，一个叫徐波的学生，听了先生的上联，深受启发，便对出了下联：
浪吞山影，龙腾峰顶虎居渊。
如果说，上联是描绘眼前的情景，下联则是奇思妙想、天马行空之作。其中的“龙”与“虎”，都是根据前面的“浪”和“山”，大胆想象出来的。
张先生听了大喜，连连夸奖徐波。徐波也不负众望，在来年的考试中高中状元。