相传，清朝雍正年间，江西九江有家“同春堂”的药铺。老板姓刘，医术高明，心地善良，可是膝下无子，中年才得一女，取名贞娘。这贞娘从小就是个美人坯子，长大后更是出落的漂亮，而且颇才华。
眼见女儿到了谈婚论嫁的年龄了，刘老板一心想找个德才兼备的女婿，就去征求女儿的意见。女儿提议以药名联征婿，对上者为婿。刘老板依言写了一副对联：
刘寄权，插金钗，戴银花，套玉镯。比牡丹芍药胜五倍，从容出阁，含羞倚望槟榔。
对联往出一挂，过往行人见是对联招亲，纷纷围上来看热闹。一些年轻人见有机会成为刘家的乘龙快婿，更是激动万分，都争着对下联，但没一人能对上来。
就这样两天过去了，依然没人能对上来。正当刘老板暗自着急时，一个穷书生走上前来，大声对道：
徐长卿，持大戟，穿甲片，跨海马。与木贼草蔻战百合，旋复回朝，车前欲会红娘。
刘老板一听，觉得对得十分工整，但一看那衣服褴褛的书生，有些瞧不上眼，便出了一联嘲讽他：
一身蝉衣怎进将军府？
谁知那书生听了，却没有生气，不亢不卑地对道：
半支木笔敢书国老家！
刘老板见他才思敏捷，便又出一联试他：
扶桑白头翁有远志；
书生脱口对道：
准山红孩儿不寄生。
刘老板一听，十分满意，觉得他年纪轻轻就有如此雄心壮志，实属难得。便将书生迎进府中，设宴款待他，并询问他的身世。青年便一五一十将自己的经历告诉了刘老板。
原来青年名叫徐炎，赴京赶考途中，被土匪洗劫一空，靠乞讨流落至此。刘老板得知他遭遇后，深表同情，又出联相问：
遇木贼，人生地，安能独活？
徐炎答道：
待半夏，进天门，定摘玉(肉)桂。
刘老板听后连连点头，又看看在屏风后面偷看的女儿，见她羞羞答答点头，当即就决定留下徐炎与女儿完婚。婚后，刘老板又拿出盘缠，让徐炎赴京赶考。据说，后来徐炎还考中了状元。