有一年，乾隆皇帝任命纪晓岚为《四库全书》的总撰官，全权负责的此书的撰写工作。纪晓岚在撰写过程中，总觉得缺乏得力助手，便前往江南寻找贤才。
一上路，纪晓岚边走边打听，得知浙江桐庐有四位才华横溢的才子，便去寻访。到他走到富春山下时，看到半山腰有一座凉亭，便打算进去歇歇脚再走。等他进入凉亭内，只见有四个书生模样的人，围石桌而坐，桌上摆满了丰盛的酒菜，正在饮酒作对，全然没注意到在一旁观察他们的纪晓岚。
此时，夕阳夕阳，落霞缤纷，为富春山镀上了一层晕黄，又洒落于水波粼粼湖面，霎时，金光四射，清风徐徐，柳絮随风起舞，四处飞扬。纪晓岚见此美景，诗兴大发，不仅朗声吟道：
富春山上起微风，柳絮飞来片片红。
桃花开满章台畔，夕阳又照小亭东。
此诗一出，着实震惊了那四人。好大一会，这四人才反应过来，起身将纪晓岚让到首座，细细叙谈。纪晓岚一看这四人儒雅俊朗，出口不凡，说不定正是自己苦苦寻找之人。便谦让一番，入了上座，向四人团团拱手说道：“在下纪晓岚，特奉皇命来此寻访四位贤才，好尽快完成《四库全书》编撰工作。”说罢，说出了要寻访四人的姓名。
那四人一听，才知道眼前这位闻名天下的大学士要找之人正是他们四个秀才。一个姓高的秀才，起身拱手道：“久闻大人的学问和为人，今日得见，真乃三生有幸。在下有一联，还请大人不吝赐教。”说罢口占上联：
水上结冰冰上雪，雪上加霜；
纪晓岚听了，知道此对一定要震服了他们，这样他们才有可能随自己入京。当即对道：
空中起雾雾中云，云中见日。
四人听了，齐声叫好。这时，周秀才说：“晚生也有一联，还请大人一对。”说罢吟道：龟浮水面分开绿；
纪昀应声对道：
鹤立松梢点破青
话音刚落，天空忽然开始下起了雨，雨点落在凉亭顶上，劈里啪啦乱响。施秀才望着外面的雨景，以此为题，念了一个上联：
春雨连绵，檐前如奏九霄音，丁丁当当，惊回幽闺淑女梦，梦不成，夫戍边关；
纪晓岚一听，联中暗指妻子在家独守空房，思念着远在边关的丈夫，饱含凄凉之情。于是手捻长须，抬头观天，只见风雨渐停，乌云逐渐散去，触景生情，脱口念道：
彩云缥缈，空中似放五毫光，往往来来，动起京都游子思，思无穷，友留故里。
此联与不仅与上联工对，同时暗示了从京城来远道而来的“游子”寻访贤才，而贤人却停留故乡不肯出山相助。
那四人见纪晓岚信口就答，不禁心生钦佩之情，当即答应明日一早便动身跟随纪晓岚进京编书。