王尔烈是清朝乾隆、嘉庆年间有名辽阳才子，从小聪明好学，喜欢吟诗对联，长大后考中进士，官至大理寺少卿。
王尔烈读了几年私塾后，父亲为了锻炼他独自谋生的能力，就把他送到了当地的龙泉寺打杂。王尔烈平日除了砍柴挑水外，只要一有时间，就会虚心向博学的方丈元空请教诗文以及佛法之道。一年冬天，天降大雪，全寺院的小和尚都十分兴奋，他们一边清扫寺院中的积雪，一边用雪堆了个观世音菩萨。这时，方丈元空外出归来，看到了这一场景，便以雪人为题，出了一个上联让他们对：
雪积观音，日出化身归南海，小和尚们一听，放下了手中的工具，试图对上下联，可是最后也没人能对上来。这时，王尔烈高声地对道：
云成罗汉，风吹漫步到西天。
此联想象丰富，意境生动，巧用拟人手法将地上的雪人和天空的云彩描绘的生动形象，而且对得十分工巧，真是妙不可言。方丈元空一听，合掌连念几句佛号，欣喜之情溢于言表，当即就让王尔烈做了自己的茶童。
有一天 ，方丈元空带着王尔烈和其他几个小和尚划船到一座尼姑庵。尼姑庵的一个小尼姑正在河边汲水。她见船缓缓靠岸，几个小和尚的影子正倒映河水中，而船篙却又打在他们的倒影上。小尼姑见状不由咯咯一笑，随口吟了一句：
和尚撑船，篙打湖心罗汉；
船上的和尚们一听，怒目看着那个不懂礼的小尼姑，想出句回敬她一句，却又想不出来。这时，小尼姑正好汲满了一桶水，提水的时候，把自己倒映在河水中的影子也提了上来。王尔烈看到后，灵机一动，便张口对出了下联：
尼姑汲水，绳系潭底观音。
小尼姑一听，脸顿时红到了脖子根，提着水踉踉跄跄跑回了尼姑庵，身后却引来了船上和尚们的大笑。方丈元空也是莞尔一笑，以后更加器重王尔烈了。