段怀君
牡丹是华夏大地上一种很名贵的花卉，被人们誉为花中之王。历史上传说，牡丹花最开始生长在皇宫的花园里。唐代武则天当皇帝时，有一年隆冬季节，武则天游后花园，酒醉中书写了一道上谕：“来朝游上苑，火速报春知。百花连夜发，莫等晓风吹。”令百花连夜开放，众花惧怕武皇淫威，不敢违旨，次日竞相开放，姹红嫣紫，万紫千红，烂如锦屏，芳菲满目，但牡丹性格倔犟，不畏强暴，不奉女皇幸臣，枝芽未发。武皇驾幸后苑观后大怒，令兵士掘挖并用火炙，下诏将牡丹贬出京苑，发配河南洛阳。
牡丹花被炙及发配流放洛阳后，顽强生存，反开得艳丽芬芳，它的品种很多，名贵的品种有“姚黄”“魏紫”等。牡丹花绽放时花瓣很厚，花朵直径大，色泽艳丽，气味芳香，雍容华贵，人们非常喜爱它，称它为富贵花，美誉冠天下。
河南洛阳牡丹盛名誉满华夏，很多人每年在牡丹花盛开季节，到洛阳旅游观赏牡丹花一饱眼福。
在灵武城东过关庙桥西边的园艺十一队村民王秀英的果园里，有一株牡丹花，枝杆似铁，树皮如铜，花冠巨大，虽历经几十年的风雨岁月，仍顽强地生存，每年生出绿叶绽放着艳丽的花朵，灵武城里很多人都慕名去观赏过此花。这株牡丹栽移灵武年代久远，曾几易其主。民国初年灵武东大门外有片果园是灵武籍人士徐如珪的私产。徐如珪，字达先，居住在县城柳树巷大柳树南边，他是灵武县衙的一位稿爷，用现在的话讲即文书。徐如珪人很贤惠，琴棋书画无所不能，尤其爱好培植植物，曾利用办公外出的机会，在外地引进很多植物品种在灵武种植，如灵武的兰州杏子就是他在民国五年从外地引进的。这株牡丹花就生长在徐家园子内。徐如珪是这株牡丹花的第一位主人。
20世纪40年代前，灵武驻扎着国民党部队暂九旅，暂九旅三团团长叫任太武，原籍甘肃省环县。抗日战争胜利后，宁夏省政府给营以上军官每人发了100两大烟，任太武闲暇时到灵武四乡游转，感到这里山水地理非常好，决定在此定居。1945年他用了60两大银，把徐如珪在灵武城东门徐家园子买了下来。这片果园有18亩土地，树木很多，有葡萄、长把梨、楸子、香蕉梨、香椿、软软梨、花红、兰州杏子等树木。任太武请了泥水匠修缮了围墙，盖了房屋，雇了李鞑子洼一位姓党的培育树木的把式，仔细修剪、嫁接了树木，栽种了一些花草。这片果园经过仔细收拾后变得树木葱茏，曲径通幽，柳绿花红。1947年秋天，暂九旅三团一个班的士兵用一个星期时间在园内盖了3间房屋。1948年6月，马鸿逵来灵后，还曾在这片园子里的三间房子居住过。自任太武从徐如珪手中购买这个园子后，就成了这株牡丹花的第二个主人。
1949年灵武解放后，任太武果园的一部分土改时分给了农民张玉龙，张玉龙是甘肃省榆中县青城乡人，家境贫穷，勤快实在，在灵武打工扛活，民国早期在灵武定居。牡丹花在他分到的一片果园内栽种，他成为这株牡丹花的第三个主人。1951年的深秋季节，大概是10月中旬，和张玉龙不远的庄子上有个叫李忠的农民到了张玉龙家里闲聊，自这天起这株牡丹又易了主人。李忠世居灵武，祖辈务农，勤恳耕植，他有两个儿子，大儿子叫李文魁，随他务农，小儿子李文秀，是个残疾人，人称“李背锅子”。这孩子虽然残疾，但手很巧，补锅焊桶、配钥匙，是个手艺人。在城里仓湾子（现商场西南拐角）开了个修理铺子，每日有少量收入。他们全家勤奋劳动，粗衣淡饭，度着春秋，过着日月。李忠到张玉龙家去转，闲聊中看到这株牡丹，因为和张玉龙私交很好，提出来年开春挖几株蘖生牡丹芽回去种植的要求，张玉龙说：“挖啥呢，这株花不知咋搞的，在我这里花长得不旺实，开得不繁，我家人手少，我也没有时间操心花。你如果想要，明年春天我准备弄一些独杆子棒搭葡萄架、支长把梨树，我知道你家有好多独干枣棒，干脆我们换算了。”
李忠因为非常喜爱这株牡丹，也就很干脆地答应了张玉龙的交换条件。回去后和大儿子李文魁用小拉车拉了23根独苗子枣木棒，又揣了一些钱，赶到张玉龙的果园里，就这样两个憨厚实在的庄稼人，用非常简易、各取所需的方式，当天做成了这笔用枣木棒换牡丹花的交易。
在张玉龙的果园里，李忠和儿子李文魁非常细心地挖出了这株牡丹，回家后，李忠和李文魁、儿媳王秀英将这株牡丹花栽进自己的果园里，他们仔细培了土，灌了水，恐怕花在冬季受冻，用土坷垃砌了围栏，并用麦麸子把花围得严严实实。自此，李忠成为这株牡丹的第四个主人。
第二年春天，移栽的牡丹成活了，绽出了新叶，发出嫩枝。当年农历四月竟开出了艳丽的花朵，花瓣分两层，花的直径有10公分大，非常艳丽。花色是玫瑰色，气味非常浓郁，在很远就能闻到一股沁人心脾的香味，花朵挂满了枝头。李家有牡丹的消息传得很快，附近的解家桥、余家闸、李鞑子洼、孙家楼的很多村民都来观赏。李忠老汉蹲在花丛边，抽着旱烟，满脸浮现着愉悦和惬意。张玉龙闻讯也来到了李家看花，边看边戏说李忠占了便宜，两个庄户人抽着烟，看着花，聊了很长时间。这株花自1951年移栽到李忠家，每年都盛开着鲜花，但在1962年这一年一朵都没有开过，原因是它遭受到了一次重创，差点枯萎死去。
20世纪60年代，农村是大集体时代，那时家家都垫圈积肥，生产队使用的是马、骡子拉的大胶车运肥。1962年春天，生产队的胶车在李忠家旁边拉粪时，不知什么原因，驾辕的骡子受了惊，拉着车跑下车道，车轮压在了这株花的正中，车装着肥料很重，花被压得枝碎干断，一片狼藉。赶车的社员叫徐元，深知李忠非常喜欢这株花，把花压坏闯下了祸，怕李忠不饶他，蹲在压坏的花旁边一声不吭。李忠闻讯赶来心疼得直咂嘴，也没说什么，只是让徐元赶上车赶紧走。随后李忠用刀削去了断了的枝干，用破布缠住裂了的枝干，又找来红胶泥把断裂处糊了厚厚的一层，仔细地把土翻了一遍，提水把花浇透，这株花的生命力极顽强，经过这次车压轮碾竟没有枯死。在李忠的管护下，牡丹花很快又萌出新芽，但这年没有开花。经过这次劫难，李忠生怕以后花再有什么闪失，用树干在花周围扎了个篱笆墙。靠路边用土坷垃砌了一道高墙，更加仔细地管护着这株牡丹。李忠是一个普普通通的农民，虽然没有文化，但有一种对美好事物的希冀和追求，使他精心管护着这株牡丹。说起这株花也很奇怪，当年李忠从张玉龙园子里挖来后，成活得非常快，第二年便叶发花开，但此后再移栽蘖生枝苗很少成活，这株花曾经的主人张玉龙的儿子张鸿年，60年代末的一个春天曾挖去牡丹旁几枝蘖生的枝芽回去栽种，没有成活。70年代北门绒线厂的曾全、化肥厂的包万祯都被这株奇葩吸引，来李家挖了几枝蘖生枝芽栽种，也没有栽活。1969年李忠去世后，他的大儿子李文魁，儿媳王秀英仍生活在这片园子里，勤耕度日，不管是大集体时代，还是承包时期，他们几十年种植果木、粮食、蔬菜，闲暇时和其父一样仍精心给牡丹花灌水、上肥、松土、除草管护，侍弄着这株牡丹。很多时光，李文魁和老伴王秀英都是在这株牡丹旁度过，牡丹花如同他们的知己一样，随着他们度过漫长的岁月。李文魁1995年去世后，他的老伴王秀英仍生活在果园的旧宅里，每日侍弄土地，种植蔬菜、水果，也管护着这株牡丹。时间久了，灵武城很多人都知道了这株牡丹，每年花开时节，城里很多人来观赏，有些曾去过洛阳看过牡丹的人讲，这株牡丹是牡丹里珍贵的品种，花呈粉紫颜色，也许就是人们所讲的名贵品种“魏紫”。这株牡丹花也有特点，王秀英把这株牡丹说成是吃肉的“荤牡丹”，那时死狗、死猫很多，人们把它们随意抛在沟渠边，王秀英曾多次把这些死动物的尸体捡来埋在花根底下，等于给花上了营养丰富的肥料，第二年叶片油光闪亮，墨绿肥厚，枝干很茁壮，花也开得繁多艳丽。
岁月如梭，这株牡丹到李家已57年了，李家的人已四世同堂了，几代人都非常喜欢它，考虑到这株牡丹年龄已很大了，为让它传根续代，也曾将牡丹根底的蘖生苗芽移栽，但都没有成活。1998年春天，种了一辈子瓜菜果木的王秀英想了一个办法，将牡丹的枝条压了下来，在中部压上土，说来神奇，经压土两年的枝条，压土的部位生了根，两年后将这株压土的枝条从根剪断，栽植到别的地方，栽种后竟成活了。王秀英用这种高枝压条的办法栽活的两株牡丹，现在也已十几年了，长得枝繁叶茂，郁郁葱葱，每年也盛开着芬芳艳丽的花朵。
2008年夏季的一天，我和同事芮欣虹、朱春喜到李家园子看牡丹，和王秀英老人谈了很长时间。王秀英今年已80岁了，由于常年劳动，身体康健，记忆力和精神都非常好。她说生活就是这样，庄稼人有庄稼人的乐趣，鲜花果林，粗茶淡饭，布衣简居，清新空气，淡泊心情，是养育人最好的环境，很多庄稼人日出而作日落而息，勤耕细作，身体硬朗，健康长寿。生活中，人们追求美好的事物，爱美也是人的天性。每年农历四月，是王秀英老人最高兴的时光，这时春风送暖，绿草如茵，牡丹盛开，百花齐放，蜜蜂飞翔在花丛中，花香袭人，满目芳菲，这种美丽的景色令人惬意，使人心情舒畅。她还高兴地说这株老牡丹，花龄很大了，但仍然是叶绿花繁，几十年，每年都绽放着美丽的花朵，灵武城有很多人都知道了这株奇葩。有一年，灵武电视台的记者还专门来给这株历经几十年雨雪风霜、岁月沧桑仍花繁叶茂的牡丹拍过录像呢。