赵匡胤就一手拎着剩菜、一手提着酒坛踉踉跄跄地走出了小酒店。这已经是黄昏时分了。赵匡胤在酒店里差不多整整吃喝了半天。酒店老板殷勤地跟赵匡胤打着招呼道：“客官请慢走。客客下次一定要再来啊！”
赵匡胤打着酒嗝回答酒店老板道：“如果我下次再赢了钱，我就再到你这里来喝酒！”
刚出小酒店的门，赵匡胤就看见不远处有几个真正的乞丐在逛荡。许是有一种“同是天涯沦落人”的感受吧，赵匡胤先是将那几个乞丐召到自己的身边，然后将手中的酒菜朝他们面前一放道：“你们吃吧、喝吧！”
几个乞丐都用一种疑疑惑惑的目光盯着赵匡胤。在他们的眼里，赵匡胤无疑也是一个乞丐。一个乞丐哪来的这么多酒菜？又如何会愿意将这些酒菜给别人享用？
赵匡胤“嘿嘿”一笑道：“你们快吃快喝吧，苟富贵，毋相忘嘛！”
几个乞丐还是没动手，因为他们听不懂什么“苟富贵，毋相忘”。赵匡胤急了，喷着酒气言道：“有福同享，有难同当！你们为什么不吃不喝？”
几个乞丐动手了，一个抱过酒坛就喝，一个撕过鸡腿就啃。其中一个乞丐还不无埋怨地对赵匡胤道：“你早说有福同享，有难同当，我们不就全明白了吗？”
赵匡胤一时很感慨：看来，念过书的人和没念过书的人就是不一样啊！
然而，赵匡胤的这种感慨很快就消失了。他正没头没脑地朝前走着呢，忽地，一个人挡住了他的去路，且高声言道：“要饭的，我终于找着你了！”
赵匡胤揉揉眼。他认出来了，挡住他去路的是那个输给他银子的卷发少年。他再揉揉眼，他又看见，那刀疤少年和光头少年等人也都挡在他的前面。不过，卷发少年身后站着的一个独眼大汉，赵匡胤很是面生。
赵匡胤问那卷发少年道：“小兄弟，你找我何事？”
卷发少年一闪，那独眼大汉顶到了赵匡胤的面前，且气势汹汹地言道：“听说你上午赢了不少钱，我独眼龙不服，来找你较量一番！”
独眼龙说完，便掏出两只硕大的骰子来。赵匡胤醉眼蒙咙地一笑道：“我身无分文，拿什么与你较量？”
卷发少年不相信：“要饭的，你上午赢了那么多的钱，都藏到哪去了？”
赵匡胤一拍肚皮。“都换成酒肉装到肚里去了！”
卷发少年还是不相信，跑到赵匡胤的身边动手搜起来。搜了半天，卷发少年哭丧着脸对独眼龙言道：“大哥，这要饭的真的把所有的钱都给吃了。”
“什么？”独眼龙发火了，恶狠狠地瞪着赵匡胤道：“你这个臭要饭的，竟然把那么多的钱都给吃了！好啊，我叫你怎么吃的就怎么吐出来！”
赵匡胤酒喝多了，没听懂独眼龙的话，但他看到了独眼龙的拳。独眼龙的右拳重重地击在了赵匡胤的腹部。
赵匡胤没觉着怎么疼，他想张口问独眼龙为什么动手打人。他的口虽然张开了，但话却没有说出口，因为，他肚里的东西接二连三地从他的口里吐了出来。
独眼龙冲着卷发少年等人叫道：“都上去揍他！钱输了，揍上几拳出出气！”
卷发少年冲上来了，那刀疤少年和光头少年等人也冲上来了。十几只拳头争先恐后地往赵匡胤的身上打。不光是拳头，还有脚。有一只脚，恰恰踢在了赵匡胤的头上。
赵匡胤一身好武艺，为什么不还手？原因是，他无力还手，连站都站不稳，只能任人拳打脚踢了。如果赵匡胤早知有这种后果，恐怕就不敢喝那么多的酒了。
打着、打着，卷发少年等人忽地住了手。因为赵匡胤已经直直地躺在了地上，双目紧闭，动也不动，俨然一个死人。
卷发少年有些害怕了，怯怯地望着独眼龙。独眼龙强作镇定道：“这臭要饭的是装死，我们走！”
独眼龙和卷发少年等人一溜烟就没了影。剩着赵匡胤，依然一动不动地躺在街道的边上。虽有行人打此经过，但也只是匆匆地瞟赵匡胤一眼，然后继续走自己的路。
一个当官模样的人看到了赵匡胤。他皱着眉头对左右言道：“大街上躺着一具尸体成何体统？把他扔到城外去！”
几个人连拖带拽地将赵匡胤扔到了城外。幸运的是，赵匡胤被扔在了一条大路的旁边。更为幸运的是，在天没有黑的时候，一位老者驾着一辆驴车从此路过，发现了赵匡胤。老者跳下车，试了试赵匡胤的鼻息，然后费了好大气力，终于将赵匡胤弄上了驴车。
老者并不知道赵匡胤是因被打而致昏厥，他只是闻到了赵匡胤身上有一股浓浓的酒气。所以，老者在把赵匡胤弄上驴车之后，曾自言自语地道：“这世道真是说不清啊，一个要饭的，竟然醉成这样……”
这老者是个热心肠的人，用驴车将赵匡胤拉回了自己的家，并把赵匡胤放到一个炕上睡着。老者想，睡上一夜，这要饭的就该醒酒了。
然而，第二天早晨，老者醒来，才发觉事情不是他所想的那样。赵匡胤依然躺在炕上人事不知，脸上青一块紫一块的。再看看赵匡胤的身上，也到处都是伤痕。老者不禁叹道：“唉，作孽啊，竟然被打成这样！”
不过，赵匡胤的脉搏还在跳动。老者看着赵匡胤的脸道：“小伙子，我也没钱替你请大夫，就看你自己能不能挺得住了……”
赵匡胤挺住了。在老者的家里躺了一天一夜之后，他终于醒了过来。老者惊喜地道：“小伙子，你大难不死，必有后福啊！”
得知自己是被老者所救之后，赵匡胤忙着向老者致谢。老者问赵匡胤缘何被打，赵匡胤说出了事情的经过。老者欷献感叹一番之后，又问赵匡胤缘何来此。赵匡胤也没有隐瞒，将自己离家出走的经过筒略地说了一遍。老者连忙道：“小伙子，世道这么混乱，你怎么能到处乱闯？还是回家去吧！你爹你娘要是知道你被打成这样，还不急碎了心？”
赵匡胤笑笑，没有多言语。他承认老者说得有理，但还是不想回家。他就像是一支离弦的箭，除了向前冲之外，别无第二条路，更没有什么退路。
稍稍能下地行走了，赵匡胤就准备向老者告辞。老者挽留道：“小伙子，你身体这么虚，能往哪儿走？我这儿虽没有什么好吃的，但总可以填饱肚子，你把身体吃结实了再走也不迟。”
老者既诚心诚意，又说的是实情，赵匡胤便听从了老者的话。好在老者只一个人过日子，赵匡胤住下来，也没有太多的打搅。
赵匡胤一共在老者家里住了五天。好像就是在第五天的上午，赵匡胤听到了“三镇之乱”的事。确切讲，他是听到了赵思绾占据长安反叛后汉朝廷的消息。原来，老者所在的这个村庄，就位于长安城的附近。如果骑着老者的毛驴去长安城，顶多只需一个时辰。
听到赵思绾在长安反叛的消息后，赵匡胤的心不禁为之一动。之所以心动，是因为赵匡胤对后汉朝廷十分不满又极度失望。所以，他很快便作出决定：到长安投赵思绾去。
赵匡胤把自己的想法告诉了老者。老者劝道：“小伙子，你还没看出来吗？这世道混乱得很哪！今天你打我，明天我打你，打来打去，越打越混乱……小伙子，你还是回家去吧！”
但赵匡胤不这么想。虽然你打我我打你打得世道越来越混乱，但有句俗话说的好：乱世出英雄。世道越是混乱，英雄就越有用武之地。混乱的世道，恰是英雄成就大业的良机。他赵匡胤离家出走，不就是想寻找施展才华的良机吗？如果说，在此之前，赵匡胤四处游荡还没有什么明确目标的话，而赵思绾据长安叛乱，就使得赵匡胤终于明白自己应该干什么了。从这个意义上说，赵思绾反叛对后汉朝廷来说不是一件好事，但对赵匡胤而言却无疑是一件幸事。
那老者见赵匡胤去意已决，也不再挽留，而是把家中惟一的一只老母鸡杀了，为赵匡胤做了一顿告别午饭。赵匡胤非常感动，眼泪差点落下来。老者却微微一笑道：“我是半个身子埋在黄土里的人了，你还年轻，身子骨要紧！”
吃午饭的时候，老者一个劲儿地劝赵匡胤多吃鸡肉、多喝鸡汤。赵匡胤哽咽着言道：“……如果我以后有出息了，一定回来报答您老人家的大恩大德！”
老者笑道：“等你有出息了，我早就埋在黄土里了！”
一老一少正边吃边聊呢，忽听外面有人叫道：“快跑啊！土匪来了！”
老者闻言脸色大变，急忙将未吃完的鸡肉和几张烙饼塞到赵匡胤的手中道：“小伙子，你快走，这些土匪都是杀人不眨眼的，你千万不能落人他们的手中！”
老者怕赵匡胤走不脱，硬是将家中的毛驴让赵匡胤骑走。赵匡胤知道这老者全靠驴车替别人拉东西度日，所以高低不愿意骑驴。老者生气了，脸色铁青，似乎连喘息都很困难了。赵匡胤生怕老者气出毛病来，赶紧翻身上驴，“嘀嘀哒哒”地走了。
赵匡胤自然是想朝着长安方向走的，但不认识路。骑着毛驴小跑一阵之后，他见着几个行人，就下驴问路。行人告诉他：到长安应往回走。赵匡胤就往回走了，走着走着，又走到老者所住的那个村庄附近了。赵匡胤朝村庄里看了看，村庄里很静，连个人影都看不到。许是土匪都走了吧？赵匡胤小心翼翼地进了村。他想先把毛驴还给那老者，然后再奔长安。
村子里确实没什么人。赵匡胤放心大胆地朝着老者的茅屋走去。但还没有走到茅屋的跟前，赵匡胤就张大眼睛停住了脚步。因为，地上倒着一具尸体，正是那老者。老者的胸口汪着一滩殷红的血。老者是被剑刺死的。
赵匡胤的头“嗡”地一声炸开了。一个邻居老太婆告诉赵匡胤，先前进村扫荡的，不是什么土匪，而是从长安开来的赵思绾的军队，赵思绾的军队开到村里来，一是抢粮食，二是拉夫去长安修筑城墙，那老者虽然年迈，却也在被拉之列，老者不愿去长安，就被人用剑刺死了。
赵匡胤强忍悲愤，找着一床破被把老者的尸体裹了，然后在村边挖了一个坑将老者掩埋了，还在旁边做了一个记号，以待有朝一日回到这里来祭奠老者。据说，赵匡胤做了皇帝之后，确曾派人到这个村庄来寻找老者的坟墓。只是，这个村庄已经毁于战火，赵匡胤当年做下的记号也荡然无存。
料理完老者的后事之后，赵匡胤就骑着毛驴往东南去了。到长安应往西北行，赵匡胤为何去往东南？原来，赵匡胤不再想去长安了。赵思绾的军队滥抢滥杀，与土匪何异？去投奔这样的一个赵思绾，还能闯出什么前程来？实际上，此时的赵匡胤，已经对赵思绾充满了仇恨。甚至，他对自己与赵思绾同姓也感到一种莫大的耻辱。
赵匡胤就带着对赵思绾的仇恨往东南去了。不几日，他进入了湖北地界。进入湖北地界之后，他又尝到了忍饥挨饿的滋味。没奈何，他把胯下的毛驴卖了，然后继续四处闯荡。虽然他依然不知道自己要去哪里，但他坚信，只要坚持闯荡下去，就一定会有一个好的结果。
只是，一头小毛驴并不能卖得多少钱。赵匡胤走到复州的时候，身上又空空如也了。他踏进复州城的那天，正是傍晚。中午都没有混饱肚子，到了晚上更是饿得难受。就在赵匡胤饥饿难耐、准备去行乞的当口，他突然想起一件事来：父亲在湖北有两个好朋友，一个是随州刺史董宗本，另一个就是这复州的防御史王彦超。
董宗本和王彦超都去赵匡胤家做过客，都认识赵匡胤，而那个王彦超就住在这复州城里。赵匡胤不禁想道：真是天无绝人之路啊！
于是，赵匡胤打起精神，问清了王彦超家的地址之后，就兴致勃勃地前去了。他甚至这样想，反正现在也没有什么明确的目的地，还不如暂时就在王彦超的手下谋个差事，王彦超是个带兵的将军，就是在他的手下做个士兵也无妨。
来到王彦超家的大门口，赵匡胤请看门人入内通报。
谁知那王彦超竟是薄情寡义之人，为赵匡胤准备了一顿饭菜，让仆人给他一些碎银，打发他当晚就离开了王彦超家。
赵匡胤不仅离开了王彦超的家，还连气带怨地离开了复州地界。他自然是气恨不念朋友之情的王彦超，但同时也埋怨父亲赵弘殷。父亲真是好没眼力，居然与王彦超这种人交为朋友。
几乎是下意识地，赵匡胤又踏入了随州地界、走进了随州城。父亲的另一位好朋友董宗本就在随州做刺史。刺史是一个地方最高军事、行政长官。赵匡胤到随州来，是不是想考验一下董宗本是否也如那王彦超一般的薄情寡义？
反正，赵匡胤走进随州城的时候，身上早已了无分文。王彦超给了他一口袋钱，他没敢买衣服、没敢住旅店，勉勉强强地从复州城走到了随州城。现在身上没钱了，好像也只有去找董宗本了。
复州城不大，随州城就更小。但董宗本的家却不难找。随州城内最壮观、最气派的建筑就是董宗本的家。
赵匡胤走到董宗本家附近时有些犹豫了。董宗本家这般庭院深深，会接待我这么一个漂泊流浪之人吗？如果答案是否定的，又何必前往自找难堪？
许是肚内“咕噜噜”地在作怪，赵匡胤虽然犹豫，但还是不自觉地向董宗本的府门靠近。