孙子曰：昔之善战者，先为不可胜，以待敌之可胜，不可胜在己，可胜在敌。故善战者，能为不可胜，不能使敌之可胜。故曰：胜可知而不可为。
不可胜者，守也；可胜者，攻也。守则不足，攻则有余。善守者，藏于九地之下；善攻者，动于九天之上，故能自保而全胜也。
见胜不过众人之所知，非善之善者也；战胜而天下曰善，非善之善者也。故举秋毫不为多力，见日月不为明目，闻雷霆不为聪耳。古之所谓善战者，胜于易胜者也。故善战者之胜也，无智名，无勇功。故其战胜不忒。不忒者，其所措必胜，胜已败者也。故善战者，立于不败之地，而不失敌之败也。是故胜兵先胜而后求战，败兵先战而后求胜。善用兵者，修道而保法，故能为胜败之政。
兵法：一曰度，二曰量，三曰数，四曰称，五曰胜。地生度，度生量，量生数，数生称，称生胜。故胜兵若以镒称铢，败兵若以铢称镒。
胜者之战民也，若决积水于千仞之溪者，形也。
题解
本篇侧重论述发展军事实力的基本原则及军事实力的战略运用问题。作者认为，尽管谋略十分重要，但军事实力的强弱，更是决定战争胜败的重要因素。不仅“攻城”“伐兵”离不开事实上的军事实力，就是“伐谋”“伐交”，也必须以雄厚的军事实力作为后盾。那么，如何发展军事实力呢？作者认为，最基本的原则是“修道而保法”，即通过修明政治，掌握战争规律，维护法规、制度等来使自己的军事实力强大到不可战胜的地步。当然，在具体的作战过程中，我方也有力量处于劣势的时候，这就更需要在军事实力的运用方法上高敌一筹，不能一味地发动进攻，而要充分利用地形等有利条件进行防御，相对增强自己的军事力量，掌握战争的主动权。
逐句注释详解
【4.1】
孙子曰：昔之善战者，先为不可胜[1]，以待敌之可胜。不可胜在己，可胜在敌。故善战者，能为不可胜，不能使敌之可胜。故曰：胜可知而不可为。
孙子说：从前善于用兵打仗的人，总是先做到不被敌人所战胜，然后再等待机会打败敌人。不被敌人战胜的主动权操在自己的手里，而能否战胜敌人完全取决于是否有隙可乘。所以善于用兵打仗的人，能创造不被敌人战胜的条件，却不能使敌人一定被我所战胜。所以说：胜利可以预见，但不能强求。
[1]先为不可胜：奠定强大的军事实力，确保自己在军事斗争中立于不败之地。这是《孙子兵法》“重战”“慎战”思想的著名观点，其主要内容：一是加强自己的实力，形成不可战胜的基础。无论是智战还是兵战，都要拥有一支武器精良充足，士卒训练有素的“霸王之兵”，对敌人要有“以镒称铢”的明显优势，形成“伐大国，则其众不得聚；威加于敌，则其交不得合”（《九地篇》）的强大威力。二是综合道、天、地、将、法等各个方面的因素，造成不可战胜的条件。在战争中要始终牢牢把握军事行动的主动权，防则“藏于九地之下”，攻则“动于九天之上”。当敌人不可战胜时，要暂时采取守势；当敌人有可能被战胜时，要不失时机地主动进攻；当实力、士气、地形等各方面条件都不如对手的情况下，又能够及时“逃之”“避之”，避免全军覆没的悲剧。三是抓住决定战争胜负的主导因素，在努力强化自身“不可胜”的内因的基础上，再察明敌人暴露出的“可胜”之隙，将主客观条件完全结合起来，或“避其锐气，击其惰归”，或“攻其无备，出其不意”，最终战胜敌人。
【4.2】
不可胜者，守也；可胜者，攻也。守则不足，攻则有余[2]。善守者，藏于九地[3]之下；善攻者，动于九天[4]之上，故能自保而全胜也。
要想不被敌人战胜，就要善于防守；要想战胜敌人，就要善于进攻。进行防御，是因为兵力不足；发动进攻，是因为兵力有余。善于防御的人，隐蔽自己的兵力如同深藏在地下那样隐而不见；善于进攻的人，展开自己的兵力就像从九霄而降那样突如其来。所以，他们既能保护自己，又可以获得全胜。
[2]守则不足，攻则有余：进行防御，是由于兵力处于劣势，发动进攻，是由于拥有优势。银雀山汉墓竹简本此处则作“守则有余，攻则不足”。这两种表述在古代文献中都常常可以见到。
[3]九地：形容地的极深处。九是虚数，古人常用它来表示数的极点。
[4]九天：形容天的极高处。宋人梅尧臣注《孙子》言：“九天，言高不可测。盖守备密而攻取迅也。”
【4.3】
见胜不过众人之所知，非善之善者也；战胜而天下曰善，非善之善者也。故举秋毫[5]不为多力，见日月不为明目，闻雷霆不为聪耳。古之所谓善战者，胜于易胜者也。故善战者之胜也，无智名，无勇功。故其战胜不忒[6]。不忒者，其所措[7]必胜，胜已败者也。故善战者，立于不败之地，而不失敌之败也。是故胜兵先胜而后求战，败兵先战而后求胜。善用兵者，修道而保法[8]，故能为胜败之政[9]。
对胜利的预见不能超过普通人的见识，不能算是高明的将帅中最高明的。通过浴血奋战而获取胜利，即使天下的人都拍手叫好，也不算是高明的将帅中最高明的。这就如同举起秋天野兽刚刚长出的细毛算不上是力气大，能看见太阳和月亮算不上是视力好，能听见雷声算不上是耳朵灵一样。古时候所说的那些善于用兵的人，总是战胜容易战胜的敌人。所以他们打了胜仗，既不显露智谋的名声，也不表现为勇武的战功。因为他们获得胜利，只是不出现失误而已。之所以不出现失误，是因为他在战前所采取的种种措施，已经奠定了胜利的基础，接下来只是如何打败处于失败地位的敌人。所以，善于用兵打仗的人，总是先保证自己立于不败之地，同时不放过任何击败敌人的机会。所以，胜利的军队往往是先创造取胜的条件，然后才同敌人交战；失败的军队却往往先冒险同敌人交战，然后才企求侥幸取胜。善于用兵的人，总是修明政治，加强内部团结，确保各项法令制度的贯彻执行，因此能成为胜负的主宰。
[5]秋毫：鸟兽秋天长出的绒毛，极细小。古人以它用来比喻分量极其轻微。
[6]忒（tè）：失误，差错。不忒，没有失误，没有差错。
[7]措：措置，措施。
[8]修道而保法：修明政治，加强内部团结，确保各项法令制度的贯彻执行。这是《孙子兵法》建军思想的核心。结合该书其他篇相关内容，可以看出这一思想主要体现在两个方面：第一，“道”是决定战争胜负的首要条件。只有统治者实行开明政治，体现仁爱信义，“令民与上同意”“上下同欲”，打起仗来才会奋勇向前而不退缩。第二，法是维护军队正常运作的基本保障。要健全军队的组织编制、将吏的职能分工及隶属关系、军需管理制度等一系列规定，使军队的正常工作有章可循。在日常管理中，对军纪军法要严格遵守，信赏明罚，维护规章制度的严肃性和权威性，坚持杜绝“厚而不能使，爱而不能令，乱而不能治”的混乱现象。在战时紧急情况下，甚至可以违背常规旧章，“施无法之赏，悬无政之令”（《九地篇》），以达到号令三军就如同指挥一人的目的。
[9]政：通“正”。银雀山汉墓竹简此处即作“故能为胜败正”。在这里“政”是主持、主宰的意思。
【4.4】
兵法：一曰度[10]，二曰量[11]，三曰数[12]，四曰称[13]，五曰胜。地生度，度生量，量生数，数生称，称生胜。故胜兵若以镒称铢[14]，败兵若以铢称镒。
兵法上判断胜负的根据有五个方面：一是度，二是量，三是数，四是称，五是胜。敌我双方国土的幅员不同，所拥有的土地面积也不同；大小不同的土地面积，所产出的物产资源的数量不同；物产资源数量的不同，导致兵员数额众寡的不同；兵员数额众寡的不同，影响到军事实力强弱的不同；军事实力强弱的不同，最终决定战争的成败胜负。所以，胜利的军队与失败的军队相比，拥有以“镒”称“铢”那样的绝对优势；失败的军队与胜利的军队相比，就像以“铢”称“镒”那样居于绝对劣势。
[10]度：计算，量度。这里是指丈量土地的幅员。
[11]量：数量，容量。这里是指计量物质资源。
[12]数：数目。这里是指计算兵员多寡。
[13]称：比较，衡量。这里是指对敌我双方力量强弱优劣的比较和权衡。
[14]以镒（yì）称铢（zhū）：镒、铢均为中国古代的重量单位。1镒为20两（一说24两），1两为24铢。以镒称铢是形容二者相差悬殊。
【4.5】
胜者之战民也，若决积水于千仞[15]之溪者，形[16]也。
处于胜利地位的军队作战，就像在千丈高山上决开积水一样，奔腾直下，所向披靡，这就是军事实力的“形”。
[15]千仞（rèn）：仞，中国古代的长度单位，1仞为8尺（一说7尺）。千仞则是形容山极高。
[16]形：在这里指军事实力。