10月初的一个黄昏，天气已经很冷了，迪涅镇跟往常一样显得平静，街上行人稀少。这样的时候来个行人就格外引人注目了，更何况破落成这样的人：
远远地就见到他拄着一枝粗大的树枝——如果这也算拐杖的话，那么没几个人拄得起它。他穿着褴褛的蓝裤子，膝盖上明显地破了一个大洞，脚上拖着一双笨重的大鞋。走近一看，可知他个头儿不高，却是虎背熊腰。从那张爬着皱纹、满是汗垢的脸上，可读出他大概的年龄，差不多有四十七八岁吧。他戴着顶破帽子，帽檐压得很低，还袒露着肮脏的胸膛。如果一定要说行李的话，他背着的污秽的布袋算是唯一的行李。
看到这样的一个外地人，迪涅镇的人不由得担心了起来。
这个可怜的外地人累坏了，他在树下停住，像刚从火海中捞起似的，不顾一切地喝了几口水。还没走多远，他又停下来喝水。人们都躲得远远的，只有孩子们才好奇地紧跟着他。
这个外地人在小镇上转了半天，进了镇公所，但没多久又出来了，立刻找了一家不错的旅店，径直走了进去。
店里正热火朝天地准备着晚餐，炉火熊熊燃烧着，老板正忙着烤肉，他听到了旅客的脚步声，头也不回地说：
“住宿吗？”
“是的，但先给点吃的吧！”
老板应了一声，一回头看到外地人那副破落相儿，不由得警惕了起来：
“你有钱付吧？！”
“哦，这儿有。”外地人忙从口袋里掏出大皮包，又收好了。他放下了布袋，在靠着火炉边的一个椅子上坐了下来，又催了一句：
“快点给我吃的吧！”
老板一面回答，一面背着他偷偷地撕了张旧报纸，写了几个字，趁外地人烤火的当儿将纸条交给了一个帮佣的小孩，朝他耳语了几句。于是，小男孩就机灵地朝外面跑去了。
这一切外地人可都没发觉，他呆呆地坐着，注视着炉火，大概正憧憬着一顿丰盛的晚餐吧。
小男孩带着纸条回来了。老板仔细地读了几回，终于握了握拳头，像是做了什么重大的决定似的朝旅客走了过去，对外地人说了几句。
“什么！”外地人听罢，急得站了起来，“怕我不付钱吗？”
“不！不！”
“那到底为什么不让我住在这里！”外地人追问道。
“真不好意思，我忘了，实际上我们已客满了，没房间让你住。”老板忙解释道。
“那没关系，住马棚也可以。”
“这可不好，马棚有马啊！”
“那就住包房吧。”外地人进一步要求道：“先别说这个，先来点吃的吧！”
“不行！”老板涨红了脸，斩钉截铁地拒绝了，“没什么东西可供你吃了。”
眼看着一顿美餐成了泡影，可外地人仍不死心，他忽然看见了灶上的烤肉，像捞住了一根救命稻草：“那烤肉呢！”
“那是马夫们预定的，钱也付了。”老板有点不耐烦了，他凑近外地人的耳朵，一字一顿地说：“你还是快滚出去吧！”
外地人愣住了，刚要发作，老板却抢先说道：“算了吧，我叫人去镇公所问过了，知道你是什么货色。你叫冉阿让，对不对？”
外地人一听这话，像猛地遭了顿毒打，在一阵喋喋不休的讨论中和轻蔑的眼光中垂头丧气地出了旅店。
他依旧又饥又累，只好往另一家旅店走去。可是小小的迪涅镇消息传得很快，外地人又被无情地赶了出来。
拖着疲惫的步伐，外地人不知不觉地到了监狱门口，外地人朝一个看守鞠了个躬，小心翼翼地问道：
“看守先生，可不可以让我住个晚上？”
看守恶狠狠地拒绝了他。孩子们见他过来就向他扔石头，他用手杖挥了挥，孩子们像鸟儿一样散开了。
这个可怜的人今天已经走了50公里的路了，可是连一丁点的面包屑也没吃到。他开始步履蹒跚了。猛烈的阿尔卑斯山冷风吹得他抬不起头来。
眼前模糊地出现了个院落，边上好像还搭着个又矮又小的柴草屋。外地人像是见到了一丝希望，挤出身上最后的一点力量爬进了小草屋。还好，里面还铺着稻草呢。他重重地躺了下来，长长地叹了一口气。
突然，从门外传来一阵狗叫声，接着一只大狼狗从外面探进了头。天！这原来是一个狗窝。
外地人挣扎地爬出了狗窝，他沮丧极了：
“难道我是一个连狗都不如的人？”到了教堂前的广场上，望着尖尖的十字架，他狠狠地朝天空打了一拳。这一拳似乎用尽了他的全部力气，他随身躺到了旁边一条冰冷冰冷的石椅上。
正在这个时候，教堂的门开了，走出一个慈祥的老太太。在黑暗中，她诧异地看到了躺在石椅上的那个外地人。
“你躺在这里干什么？”
“我又累又饿，实在走不动了。”外地人有气无力地答道。
“躺在这里你也能睡得下？”
“不瞒您说，老太太，”外地人有点自暴自弃地答道：“19年来，我一直睡在硬床上，跟石椅子有什么分别？”
老妇人看见外地人实在可怜，把口袋里的零钱都给了他，又忽然记起了什么，问道：
“为什么不找个地方投宿呢？”
外地人苦笑了一下，看了茫茫的天空说：“去过，可是都被赶了出来。”
“那你找过这家没有？”老太太提高了声量，指着教堂旁的一个小屋子说：“去试试这家吧。这儿的人都知道，他家的门永远为人们敞开着！”