到底怎么走出了小镇，冉阿让已经不记得了。他老惦记着早上发生的事和主教的话。一切来得太突然了，他也许还一下子接受不了。就像刚睡醒的人，还有一点头昏脑涨。他觉得痛苦极了，甚至宁愿再被抓到监狱去，那也许比现在会好受一些。
黄昏的时候，冉阿让失魂落魄地来到了一处荒郊野外。远处传来一阵稚嫩的歌声，这是一个10来岁的穷孩子，他穿着很破旧，但是脸上却绽放出快活的笑容。他有一个面值40苏的银币，这可是他全部的财产。他一面唱着歌，一面将银币抛向空中，又灵巧地接了回来。但是，这一次他落空中，银币掉到了地上，滚到了冉阿让身边，冉阿让浑然不知，一脚踩了上去。
“先生，请把银币还给我。”小孩朝冉阿让迎了上去。”
“走开，小孩！”冉阿让正处在激烈的思想斗争中，对刚才所发生的一切毫无察觉。他以为小孩拦了他的路呢！
小孩看了看冉阿让，冉阿让粗糙的脸孔在夕阳余辉的映照下显得有点狰狞。可银币是小孩的命根，他鼓起了勇气。
“你把我的银币踩住了！”他开始带着点哭腔：“把钱还给我吧。”
“你到底在说什么！”冉阿让并没发觉自己脚底的银币，小孩却打断了他的思绪，他有点不耐烦了：“快点滚开！”
小孩被他恶狠狠的凶相震慑住了，泪水夺眶而出，他夺路而逃，消失在暮色之中。
冉阿让仍呆若木鸡，也不知站了多久。呼啸的山风像刀一样穿透了冉阿让单薄的衣裳，他打了个寒战。这倒让他清醒了许多。他捂了捂身子，想找个地方暖暖身子。才抬起脚，他便发觉脚下有个异物。弯下了腰一看，原来是个银币！
刹那间，小孩那张委屈的脸庞从他脑海中闪过，他全明白了。拾起了银币，焦急地四下张望，但哪里还有小孩的影子呢！
“小孩，小孩！”冉阿让大声地呼喊着，他真想立刻扑到小孩面前，请求他的原谅。正在这个时候，一个神父骑着马路过。冉阿让忙叫住他，焦急地问：
“神父，你看见一个小孩没有！十几岁，穿着破破烂烂的。”
神父一脸的疑惑，摇了摇头。冉阿让失望极了，他从口袋摸出了5个硬币，送给了神父，“请您帮我把这些钱送给穷人吧！”他还是有点不死心：“你真的没有见到那个小孩吗？”
“对不起，我没留意。”
冉阿让再次掏出了5个法郎的硬币，“请送给穷人吧。”忽然他一把抓住了神父的衣领，绝望地喊道：
“把我抓起来吧！神父。我是一个罪该万死的小偷。”
这可把神父吓坏了，他一定以为撞见了一个疯子，策马飞奔而去。冉阿让崩溃了，他不顾一切地呼喊道：“小孩！小孩！你快出来吧。”
他的声音很快被黑暗吞没了，他的嗓子很快被山风灌哑了。他像是得了一场大病，全身乏力，瘫在了路边的石头上。
“我是一个无赖！”他的心碎了，他哭了，这是他第一次流泪。他的内心感到极度的痛苦，米里哀主教的面孔和那个硬币在他的眼前交替着。
“我已经把你的灵魂从黑暗中救了出来，你再也不是一个恶人。”他渐渐地明白了主教的话，就像在一片黑暗中见到了一丝光亮。他开始悔悟自己19年来丑恶的生活，他哭得更凶了，但心头的光亮却越烧越大。
从此以后就没有人再看见冉阿让了。只是就在那天凌晨，一辆路过的车子经过主教院街时，车夫看见一个人双膝跪在米里哀主教大门外的路边，仿佛是在黑暗中祈祷着。