辉煌的历程：
1966年8月1日，宋祖英出生于中国湖南省古文县，苗族人。
1981年6月，宋祖英被捂为县歌剧团学员。
1984年底，宋袒英从古丈县正式调到自治州歌舞团。
1985年9月，考入中央民族大学声乐系，师从于有深厚音乐修养的周本庆教授。
1991年，调入中国人民解放军海政歌舞团，并被评为国家一级演员。
1998年，就读于中国音乐学院民族声乐系研究生班。
现任第九届全国人大代表，全国青联委员，中国音乐家协会理事。
曾获奖项：
曾获全国第二届少数民族声乐氏赛金奖；全国歌手大赛专业民族唱法第一名：演唱的Mw作品《十八弯水路到我家》、《辣妹子》、《好日子》分别获得全国一等奖和MTV金奖；演唱的《英雄》、《东西南北兵》获中宣传部颁发的“五个一工程奖”；《好日子》、《献出你的爱》在第五屆中国音乐电视大奖赛中获金奖，同时获得最佳演唱奖；在第十六届全国电视“金鹰”奖中，其演唱的作品《辣妹子》获最佳歌曲奖；还荣获98首届“大红鹰”杯“战士最喜爱的十大明星”称号；并在歌剧《伤逝》、《红珊瑚》中饰演女主角，受到同行和观众的一致好评。2004年，获得中国民歌杰出成就奖。
宋祖英，中国当代最具实力的青年歌唱家之一。1991年调入中国人民解放军海政歌舞团，现为国家一级演员，享受国务院“政府特殊津贴”。
宋祖英音域宽广，嗓音甜美。她把自己艺术的根深深扎在民族声乐的土壤里，又将美声唱法的科学性运用其中，演唱时讲究声情并茂和对作品的正确把握，形成了自己独特的演唱风格。
宋祖英，一代民歌歌唱家，舞台上永远是高贵典雅，神采飞扬；她的声音，是苗家山寨中飞出的百灵的歌唱——域广而甜美。
出身“民”门
1966年8月1日，宋祖英出生在湘西土家族苗族自治州古丈县岩头寨乡老寨村的一个苗民家里。老寨村山青水秀、鸟语花香，苗寨里常年歌声飘荡，相传这里是仙人栖居的地方。
一方水土养一方的人，美丽的湘西孕育了众多能歌善舞的少数民族，那里的青山秀水也赋予了苗家女孩宋祖英一副美丽的容颜以及甜美的歌喉。宋祖英从会说话起，就跟母亲哼起了苗歌。
小时候，宋祖英在外婆家长大。外婆家里舅舅很多。村里前面是河水，后面是山。漫山遍野都是野果子，还有板栗树，舅舅们总是带着她在山中玩耍。尽管小女孩从来都不知道山外边是什么样子，有多么繁华，但是在这里她度过了无忧无虑，最幸福的童年。时隔多年的今天，那些美好的回忆，还经常带着宋祖英在梦中回到那个童年的地方。
虽然宋祖英的童年非常幸福，但是当年的湘西农村生活很艰苦却是一种改变不了的事实。宋祖英八九岁就帮父母下地干活。父亲身体不是很好，所有经济来源都是靠母亲砍柴或者收一些农作物去卖。
有一次，又到每学期开学的时候了，因为当时的生活太紧张了，父亲生病还需要许多钱，因此家里已经拿不出她上学的学费了。一个勘探队的叔叔，就借给了宋祖英5块钱，因为有了这5块钱，宋祖英又可以继续上学了。这件在现在看起来微不足道的事情，却留给了宋祖英深刻的印象，至今她都对那个旨给她钱的叔叔满怀感激。
这个生命中偶然出现的陌生人成为了让宋祖英一直铭记在心的恩人。而令一位对她更是恩情似海深的人，就是自己的母亲了。
父亲去世后，柔弱瘦削的母亲含辛茹苦抚养她和弟弟、妹妹。12岁时，宋祖英已经开始帮母亲分担重负，上山砍柴，下地挑粪。
很多人都跟母亲说，让宋祖英从学校回来帮她做事情，但是母亲说这孩子太小，回来帮忙太可怜，还是要让她继续上学，只有上学才能有出息。
母亲的辛劳和奉献没有白费，事实证明她的坚持的确是对的。当县文工团去学校招生的时候，宋祖英迎来了生命中的第一个转折点。
那是一个有着暖暖阳光的下午，她就读的岩头寨乡中学来了两位古丈县剧团的招生老师。宋祖英和十几位同学被校长叫来，一溜排在考宫面前，突然考宫的眼睛在腼腆的宋袒英面前停住了：这个女孩俏丽清纯，太适合当演员了。
从没见过大场面的宋祖英看见考宫紧盯着她不放，紧张得低着头。“你会不会唱歌？”考宫突然问。宋祖英抬起头来，不敢回答。两位考宫露出笑容说：“别怕，慢慢唱！”宋祖英迟疑了一下就唱开了。
尽管宋祖英没经过专业训练，但考宫被她自然纯净的嗓音征服：“宋祖英你考上了，马上到县剧团报到吧！”宋祖英当时只是吃惊地睁大眼睛，命运，就是如此的深不可测，来得那么莫名其妙，却又使她那么开心。
不久，宋祖英成为古丈县歌剧团学员班的新学员，1982年成为正式演员。从此，这个苗寨中走出来的女孩开始了她唱歌的历程，这也是中国著名的民歌皇后在事业的旅途上迈出了第一步。
1984年底，宋祖英被调入湘西自治州歌舞团。1985年9月，幸运之神再次向她招手，中央民族学院到湘西招收新学员，宋祖英顺利入选。
1991年宋祖英进入海政歌舞团后，进步很快，多次立功受奖。不久，她正式加入中国共产党。
经人介绍，宋祖英认识了金铁霖夫妇，并与彭丽嫒、张也、董文华、阎维文一起成为他们的学生。金铁霖老师认为宋祖英个别地方发声还有毛病，于是为她制定了一套科学的练声课程。每次上课，金铁霖老师都要求极严，一声气息、一个音节反复练几十次、甚至上百次。在金铁霖老师几年的严格训练下，宋祖英终于成了观众喜爱的“金嗓子”。
伴随着《小背篓》、《辣妹子》、《东西南北兵》、《好日子》等歌声，宋祖英迅速走红中国歌坛。宋祖英成功了，但从来不忘金铁霖夫妇的教育之恩，无论到哪里演出，都不忘向金铁霖夫妇问好。过年过节，还要专程看望老师、师娘，虚心听取他们的指导。
观众喜爱的“辣妹子”
大约是在1989年秋天，词作家邹友开还时任中央电视台文艺中心主任，当时主抓春节晚会工作，同时也在兼管一档名为《中国风》的文艺栏目。当时《中国风》栏目组想找一名歌唱得不错、人也长得漂亮的女歌手，但找了很长时间没有找着。
中央电视台文艺部一个叫张凯华的导演推荐了宋袒英，她看上去才20多岁，头上扎着两根小辫，话不多，而且看上去还有特别的羞涩和朴实，这种形象恰好符合了当时的“东方审美观”。于是，邹友开便让她试唱了《远方的客人请你留下来》，没想到她唱功过硬、镜头感又极强，况且长相也十分的漂亮，所以一次过了关。
不久，中央电视台春节晚会让宋祖英来个节目。那一届春节晚会的导演一见她就说，“哎，这个小姑娘好，很纯。你除了会唱《小背篓》，还有没有别的节目？”宋祖英只是用摇头来代替他所要的答案，当时她会唱的歌不多，拿得出手的更是少之又少。导演说：“那就唱《小背篓》吧！”
就这样，宋祖英走上了电视，面对了观众。一曲《小背篓》，让全国的观众喜欢上了她那带着一种让人如痴如醉的纯净的“野气”嗓音，就这样她一夜间红遍了大江南北。
从《长大后我就成了你》到《辣妹子》再到《好日子》，一直到《大地飞歌》、《风景这边独好》，她独特的“小快板”已经自成一派，春节晚会必上、各地演出抢着要。
昔日山里的苗家妹子，如今成了炙手可热的民歌歌星。但宋祖英从不改变平凡人的本色，不拿大牌的架子。宋祖英到外地演出，只要观众喜欢，宋祖英可以连着唱上几首歌。当她被观众包围着，要求签名时，不论她有多累，都不会拒绝。尽管她常常会被一些热情的观众缠得脱不开身，但她从未生过气。有时她还会抽出时间给那些热爱她的观众回信或打电话。
她说：“不论我多苦多累，我也决不会对观众发脾气。观众、听众就是歌唱家的上帝，没有观众和听众，我宋祖英就一文不值了。”
有一个小男孩特别喜欢宋祖英，给她写过好几封信，宋祖英给他回了一封信，使他欢天喜地。于是，他又异想天开地去信说，他希望在他10岁生日那天，能听到她的祝福，并告诉宋祖英他家的电话号码。小男孩寄走这封信后就把这事给忘了。小男孩生日那天，他突然接到一个阿姨的电话：“喂，你好，祝你生日快乐！”小男孩呆了：“你是谁呀？”阿姨说：“我是宋祖英呀！”小男孩激动得只知道：“啊、啊、啊！”直到宋祖英说完了一通话，他还在那里“啊、啊、啊”。
有人说，宋祖英之所以深得广大观众喜爱，不仅因为她歌唱得好，还因为她人长得特别漂亮。有一家海外期刊曾把她评为“中国最漂亮的女歌星”，但宋祖英却声明：“我不是美女，我也不需要这样的美誉。”她不止一次地公开宣称，她的漂亮都是化妆化出来的。
宋祖英认为，一个歌星说话、做事得体，不乱来，没有那些乱七八糟的事，对观众充满感情，观众自然就会喜欢你。
军营中的“百灵鸟”
1991年，宋祖英加入了中国人民解放军海政歌舞团。12年的部队生活不仅为她提供了艺术实践的广阔舞台，更培养了她女军人刚柔相济的气质。
作为海政歌舞团的演员，团里每年都有下部队演出的任务，与许多“歌星”、“大腕”们纷纷“走穴”不同的是，宋祖英来到海岛、战舰、码头、机场，给那些常年在海防线上的战士们巡回表演，足迹踏遍3万里海疆。“虽然下部队演出很辛苦，也谈不上什么报酬，但为战士们唱歌是我的职责。”
她每年都要随团下部队演出80-100场。从东海之滨到遥远的西沙哨所，从军营到抗洪抢险第一线，每次为战士演出，她都被战士们的淳朴、勇敢、无私所感动，为自己是他们中的一员而骄傲。无论是《英雄》、《东西南北兵》，还是《兵哥哥》、《海姑娘》，她都唱得热血沸腾、回肠荡气。
她是老百姓热爱的民歌歌唱家，更是军中的“百灵鸟”。宋祖英说：“成功是幸福的，但更幸福的是被广大观众所喜爱所接受。而走下舞台，我最希望自己还是湘西母亲身边那个朴实的女儿，是和战士们汗洒一起的普通女兵！”
德艺双馨的歌唱家
就这样，伴随着每年的春节晚会，伴随着宋祖英歌唱水平的不断提高，在人们的心目中，宋祖英已经是继彭丽嫒之后的一代民歌皇后了。
宋祖英多次随中国艺术团出访欧洲、澳洲、美国、加拿大及东南亚进行艺术交流，深受各国观众和旅居华人喜爱。2002年韩国“世界杯”足球赛大型演唱会，宋祖英受邀代表华人演唱，受到观众们热烈的欢迎和礼待。
不久，人们又高兴地发现，不仅每年的春节晚会和各种大型公益演出活动上，频频见到宋祖英的身影。在世界音乐的殿堂中也会晌起她美妙的歌声。
2002年12月20日晚7时30分，澳大利亚悉尼歌剧院音乐厅亮起了五彩的灯。在绚丽灯光的辉映下，海政歌舞团国家一级演员、中国民族歌唱家宋祖英身披用数百朵茉莉花编织成的演出服，在掌声中缓步登台。
此时，舞台两边的圣诞树和站在后排的合唱团团员手中的蜡烛一起点亮。舞台上火光点点。在优美的前奏中，240人的童声合唱团用中文轻轻唱起了“好一朵美丽的茉莉花”。随后，宋祖英清澈的歌声加入舒缓的和声，宛若静静夜空中的一只夜莺在歌唱。歌声如茉莉花的清香滋润着人们的心田。
这台名为《好日子》的宋祖英个人独唱音乐会是作为庆祝中澳建交30周年大型文化交流活动的压轴戏而举办的。这是中国人乃至亚洲人第一次在世界闻名的悉尼歌剧院举办独唱音乐会。
这场独唱音乐会取得了圆满成功。中国驻澳大利亚大使武韬赞扬宋祖英的歌声“给西方的乐坛带来了一股清新的空气”。
2003年11月，在“中国结”、“中国福”点缀的维也纳金色大厅，宋祖英用美妙的歌喉征服了挑剔的欧洲观众。与外界强烈反响形成鲜明对比的是宋祖英的低调，演出结束后，她给国内的家人发短信，上面只有寥寥5个字：“完了，还可以。”
宋祖英在获得演艺事业成功的同时，更积极参加各类社会公益和慈善活动，捐助中国最具影响的慈善活动“希望工程”，获得了许多社会荣誉。
1999年中宣部第七届“五个一工程”奖评选，宋祖英有5首歌获奖，2001年该奖第八届评选，宋祖英又有6首歌获奖。内地传媒指出，宋祖英是该奖评选以来一次性获奖最多的歌手。
来自湘西武陵源贫苦苗家的宋祖英每年都要随中央电视台“心连心”艺术团到革命老区、贫困地区及边疆进行慰问演出。从瑞金到延安，从大庆到拉萨，她用甜美的歌声给那里的人们送去问候和祝福。
从1995年开始，她先后为母校岩头寨中心小学捐赠了希望书库，以及66台电脑，一台钢琴、电视机、VCD等一大批教学设备，并捐款9万元人民币。2004年回到家乡又成立了用于救助贫困学生和奖励优秀教师的宋祖英教育基金会，当时她一次性捐款30万元。如今这个基金会资金已达到了50万元。
而像这样的爱心活动，对于宋祖英来讲，在一生之中又何止一两次呢？
1998年，她将一场演出收入全部捐给了遭受洪水灾害的益阳市资阳区和古丈县的两所小学。在“挽救眭萍生命，共筑爱人世界”的活动中，她与姜昆、冯巩、彭丽媛一起积极响应并组织了一场声势浩大的捐款演出并倡导成立了“爱心基金会”，才让这个年轻的生命得以保存。
她忘不了她的祖国，更忘不了生她养她的苗寨。一次，湘西州团委、文化局等单位联合举办“希望工程”大型义演，特邀她领衔主演。在海政歌舞团领导支持下，宋祖英欣然前往。回到家乡后，她婉言谢绝了州委领导对她的盛情款待，与其他演员一道住进普通招待所。两场义演共为家乡希望工程筹资170多万元，而她自己非但没要一分钱报酬，就连赠送给老师、亲友的门票都是自己掏钱买的。这是小草对大地的情意，这是绿叶对根的回报。
据不完全统计，从1995年开始，她先后为岩头寨乡教育事业发展捐资捐物达150余万元。这样的善事做得很多，但是媒体报道得却很少。
宋祖英说：“我觉得你自己有这个能力可以帮助一些人的话，不一定就是一定要媒体来报道，因为你做这个事情的时候，你不是给媒体看，不是让别人看的，而是你自己的一种付出，能够做到的一份爱心，其实你帮助别人的同时你自己也获得快乐。”
宋祖英带给我们的启示：
1.把握机遇的同时必须要付出刻苦的努力，只有做好了准备才能让机会不白白错过。
2.热爱生活，无论是生活中的贫困还是幸运，都要以感激的心去对待，才能得到幸福和快乐。
3.有能力帮助别人的时候就尽量地帮助别人，付出自己的爱心，同时自己也收获到快乐，这既是做人的乐趣，也是做人的责任。
无论一个人成为多么出色、了不起的人物，都不能忘记生养自己的父母、土地、乡亲，培育教诲自己的老师，没有他们就没有自己的成就。