在这起事件中，一向宣称“小胜靠智，大胜靠德”的牛根生也遭到国人诟病，蒙牛也几乎被并购。对于牛根生，领导力专家刘澜先生在其《领导力沉思录》一书中评论道:“毒牛奶事件，令中国制造形象在国际上蒙羞。然而，牛根生没有对毒牛奶事件进行反思。作为中国企业领袖的一面旗帜的牛根生，在事后的表现也同样令人汗颜。牛根生解释说:‘三聚氰胺不仅我不知道，而且我的团队也不知道，同时我的员工99%也不知道。’这是多么低水平的辩解: 如果你和你的团队对如此重大的问题不知道，难道不是你的领导力失败和企业的整体领导力失败的表现？不知道就能推卸你作为领导者的责任吗？如果你是善于倾听的领导者，那1%知道的员工中怎么会没有一个人来告诉你？”
王老吉的名声大振和三鹿的狼狈退场，让企业家对社会责任与企业竞争力有了更为深刻的认识。其实纵观中外企业史，类似的案例数不胜数。正如道琼斯分析师所言，凡是资产回报率最高的公司，在治理污染和节约资源等社会责任履行方面都同样优于竞争对手；凡是充分考虑社会责任和环境影响的公司，股票业绩都比其他公司好，杜邦公司是这些公司中的杰出代表。凭着对社会、对环保负责的理念，杜邦从一个总资产仅为36万美元的火药小作坊成长为年销售收入为240亿美元的跨国巨头。而另外一家知名的美国制药公司，虽然也做过不少慈善活动，但是因为涉嫌使用不符合标准的材料，给患者造成了不可挽回的伤害，几乎破产。
尽管企业履行社会责任是大势所趋，但是柳传志并不希望把社会公益等活动做成联想品牌推广的一个平台，比如联想捐赠，完全可以捐赠等值的电脑和其他联想产品，但是最后联想是踏踏实实地一分钱、一分钱地捐了出去。这个肯定比不上捐产品划算。因为捐赠的初衷是帮助这些孩子在人生的关键点上顺利过去，就此也许改变他一生，那任何取巧的做法都与这个初衷是背道而驰的。
关于如何履行社会责任，柳传志有自己独到的理念。首先他认为，企业履行社会责任的基础是自身的实力，企业最应该做的事情就是先把自己做好，为消费者提供更好的产品和服务，同时要照章纳税，努力增加就业机会、扩大社会财富。这是企业的本分，在这之外，企业还应尽力地多做一些公益活动。其次，要把公益愿景落实到企业发展战略中，让它可长期执行下去。比如选择跟企业相关的重点，做企业最擅长做的事情，这是为了保持公益活动的可持久性。再者，就是尽量把事情做得更有号召力，只有更多人知道，才能为更多人提供机会，才能为形成好的社会风气起到促进作用。最后，就是让自己的员工本身，通过做这个事情有所升华、有所提高。比如联想内部有一个“公益休假日”，联想员工可以专门休一天假去做公益。
联想之所以能长期、坚持不懈开展各项公益活动，包括柳传志带头向灾区捐血，援建中小学学校，建立一些电子教室、赞助残奥会、设立进取教育基金、设立见义勇为基金等，柳传志的企业社会责任观无疑起到了指南针的作用。面对社会上一些假借公益之名谋取名利的丑恶现象，柳传志说道:“公益事业就怕它变成一种大窝蜂，大家都做就跟着做，说停了就停了。比如说洪水来了，大家都捐款，说是很多，可是却掏不起，公益变成这么一种状况就不合适。”
2006中国企业家论坛第三届深圳高峰会上，柳传志发表演讲，在谈到环境、人口、老龄化等问题时，他呼吁道:“我们正处于时代的转折点上，企业家群体必须要担负起转折点的社会责任。尽管我们每个企业的力量很小，但是聚集在一起就成了很大的力量，这在西方的跨国企业上做得非常好，他们从观念上，到聚集的运作方式上都比我们成熟得多。”
2008年4月8日，为号召中国企业积极关注和应对全球气候变暖，柳传志专程赶到位于北京昌平的一个摄影棚，拍摄公益广告。
柳传志被称为企业家中的“环境学家”，关心环保，热心公益是一个方面，但是更主要的是因为他的“空气湿润论”。
在柳传志的企业社会责任观中，“空气湿润论”是一个十分重要的概念，由来已久。早在创业之初，柳传志就在联想内部讲话中多次要求联想的员工注意自己的言行，让联想处于一个相对湿润的环境，为联想的发展创造一个好的内部环境。联想发展初期，柳传志也多次提到要给联想创造一个湿润的外部环境。按柳传志的逻辑，如果外部环境相对湿润，那么一旦企业遇到什么要死要活的问题就能有个缓冲，外部环境相对湿润是联想发展的一口活眼。联想发展至今，外部环境的变化已经很难成为联想发展的变量，这时的联想开始转而为社会大环境的湿润而行使自己企业公民的职责。
彼得·德鲁克曾经表示:“一个健康的企业和一个有问题的社会是很难共存的。”
协调好企业和社会的关系，柳传志的建议是:“我们要努力地使社会的空气湿润一些，要形成一个和谐社会，企业和企业家们要为之作贡献，不然的话，空气太干燥了就容易着火。真的着火了，企业就容易受到大的冲击，更谈不上持续的发展。”
针对社会上贫富差距拉大、仇富心理攀升的现象，柳传志呼吁企业家不仅要注意自己的消费方式，更要正确地对待和使用财富。他认为生活能做到恰到好处就是了，而且这么做能对社会稳定起到好的作用。
前世界首富比尔·盖茨和华人首富李嘉诚是柳传志十分欣赏和崇敬的两位商业领袖。盖茨自己曾表示，伴随巨大财富而来的是巨大责任，他认为：“现在是把这些资源回报社会的时候了，而帮助困境中的人们是回报社会的最好方式。”而李嘉诚每年一两次在长江商学院对着学生们的演讲已经成为一个品牌。在他著名的“奉献的艺术”主题下，李嘉诚说道:“今天商业社会的进步，不仅要靠个人勇气、勤奋和坚持，更重要的是建立社群所需要的诚实、慷慨，从而创造出一个更公平、更公正的社会。”
从首富到首善，这两位杰出的商业英雄无疑是柳传志心目中的榜样。柳传志也一直把“所有受益于时代者，都有义务回报社会”作为联想履行社会责任的座右铭。
据不完全统计，1995年至2008年底，联想累计向社会捐助的公益资金达8000多万元，但是柳传志并不看重这些数字。在他看来，企业家回报社会，更多的是看做了什么，而不是说了什么，也不是捐点钱这么简单，而是利用自己的能力真正做一些对社会更有价值的事情。他极为反对应景式地去做公益，而强调要有计划地、实实在在地做一些事情。
联想做公益有两个主要方式： 一个是传统的慈善捐赠方式；另一个是公益创投，道路不同，却殊途同归。
最近这几年，联想的两个主要目标是明确作为“新世界企业”的定位与创业特性，并为打造强势的企业品牌建立信任基础。与此配合，联想开始设立各种以支持人们创业脱贫为重点的战略慈善项目，力争到2010年能够完成资助10万人创业的目标，至今这些项目已经资助了超过5万人。此外，联想还积极从资金、物资与人才方面资助小额贷款事业的发展，使更多的穷人能够获得创业脱贫的启动资金。联想还试行了让员工深入到联想的慈善合作伙伴中进行亲身体会的项目来鼓励员工参与公益事业，并设立了一项新的基金来支持员工在所在社区进行社会创业活动。
联想之所以如此大力鼓励支持公益创投，柳传志说，“在中国考虑就业的问题可有两个角度，其一是拉动内需，其二是社会稳定。就业问题解决不好，什么事也做不了。”
正是凭着强烈的社会责任感和慈善心，柳传志带领联想积极倡导并履行企业社会责任、投身社会公益和慈善事业，为建设和谐社会、发展国民经济作出了卓越的贡献。
2010年5月30日上午，第十届亚太华商领袖论坛暨亚太最具社会责任感华商领袖大奖颁奖盛典在海口正式举行，来自亚太20多个国家和地区的300多名华商领袖出席了大会。作为中国企业家的杰出代表，柳传志荣获年度“亚太最具社会责任感华商领袖”大奖，可谓实至名归。
如果说把联想经营好是柳传志领导力的集中体现，那么带领联想积极履行社会责任并取得令人瞩目的辉煌成就无疑是柳传志领导力的升华。
江海之所以能汇聚百川，就是因为它处于百川的下游，正是江海处于百川之下的位置决定了它百川之王的地位。领导者要想巩固自己的地位，成功地领导下属，就必须坚持“善下”。领导学认为，领导者对下属保持一定程度的谦让、尊重，能激发下属的进取心，给下属创造出一个较好的发展空间。
平庸的企业家会认为，从他们登上总经理的位子起，就登上了人生的顶峰。卓越的企业家则会认为，自己的事业才刚刚开始，还需要继续带领大伙儿一起努力，一起奋斗。
一个优秀的企业绝不是某个单一的因素造成的，但有一个相同的决定性因素——都有一个有着远见卓识、充满智慧的领导者。
柳传志作为联想这艘大船的船长，手下的水手众多，当中绝大多数都在船长的指挥下，为了大船的目标齐心协力。是什么造就了柳传志如此强大的凝聚力？是什么让柳传志有如此惊人的个人魅力？其中很重要的一点就是: 诚信。对做企业的人来说，失信往往就是失败的前奏。孔子有云:“人而无信，不知其可。”领导者的诚信至关重要，史上有“烽火戏诸侯”的周幽王，因失诚信而失去江山，这类的例子更是不胜枚举。
榜样的力量是无穷的。从柳传志带领联想艰难跋涉的过程中，我们不难看出，诚信对于一位领导者来说是至高无上的。有了它，他才能够领导人们到达“承诺之地”，没有它，就会在希望失落的荒漠上徘徊不前。
毫不夸张地说，“诚信”是柳传志的立身、立言、立业之本。
从中国近30年的商业发展历程来看，最终能成功的大企业家都是诚信大家，这也进一步说明了诚信对一个人走向成功所起的作用。
管理企业，柳传志有著名的管理三要素： 搭班子，定战略，带队伍。在自我管理上，柳传志的三大法宝就是: 诚信，学习与反思，责任感。
成为一个优秀的领导者并不容易，但也并非没有可能，只要认真做好自我管理，以诚信凝聚追随者，以学习和反思提高自身素质，以责任感感召员工和社会，你便是成功的领导者。而柳传志在自我管理上特别值得我们学习的主要有以下三个方面：
第一，领导者作为企业的掌舵人，其指出的方向和倡导的价值观能不能赢得追随者，靠的不是口号，而是行动。追随者判断领导者是否称职的一个重要方法是，不仅要听其言，更要观其行。因此，一个领导者必须言行一致。要想真正领导别人，首先要管理好自己，取信于他人，只有如此，一个队伍才能忠于共同的愿景，勇往直前。
第二，不断的学习和反思。古语有云:“吾日三省吾身。”反思是一个好的品质，能够正确地认清自己，对领导者而言尤其重要。提高自身素质的方法有不少，其中最有效的两条就是: 不断学习，不断反思。不断学习，还要善于学习，向比自己优秀者学习，向竞争者学习；从书本中学习，更要从实践中学习。保持谦逊的姿态，通过学习，可以弥补自己的不足，弥补企业发展的不足。
第三，强烈的责任意识。一个优秀的领导者必须具有强烈的责任感，才能领导追随者奔赴共同的愿景，这是领导力的核心，也是领导者的普遍共识。彼得·德鲁克说:“领导力不是头衔、特权、职位和金钱，而是责任。”这个责任不仅仅是对企业、对员工，更要对社会。正所谓来而不往，非礼也。企业的发展需要良好有序的社会做背景，而一个有序的社会更需要成功企业的支持。这正好印证了柳传志一直强调的那句话：“所有受益于时代者，都有义务回报社会。”