大约三周后，纳尼亚最后一位国王，坐在狩猎小屋门边的大橡树下。在阳光和煦的春天，他经常在小屋里一住就是十来天。这是一个低矮的茅草屋，距离灯柱野林的西部边缘不远，位于两条河的交汇处上游不远处。他喜欢住在那里，轻松惬意，远离皇城凯尔帕拉维尔的政事与喧嚣。他就是年轻的蒂廉国王，年龄在二十到二十五岁之间；他双肩强健宽厚，四肢健硕，但胡子却很稀疏。他有着碧蓝的双眸和无畏、诚恳的面孔。
在那个春光明媚的早晨，他身边唯有知己独角兽朱厄尔做伴。他们亲如兄弟，在战场上救过彼此的性命。这头高贵的能言兽近身侍立于御座边，他弓着脖子，在乳白色的肋部磨着他那蓝色的兽角。
“我今天不想做事，也不想打猎。”国王说。“我满脑子都是这个惊世奇闻，你觉得今天还会有更多消息传来吗？”
“陛下，这算是我们这一代、我们的父辈一代、我们的祖父辈一代这三代以来的最大奇闻，”朱厄尔说，“如果消息属实的话。”
“怎么可能不是真的呢？”国王说。“一周多前，先是能言鸟报信说，阿斯兰就在这里，阿斯兰又回到纳尼亚了。接着松鼠过来报信，他们没有亲眼见到他，但他们说他确实就在树林里。然后，牡鹿也来报信，说他亲眼见到了他，说他借着月光看见他在远处的灯柱野林里。再后来，大胡子黑人，那个来自卡乐门的商人，也来报信了。卡乐门人和我们一样，对阿斯兰丝毫不感兴趣，但听他的语气，这是毋庸置疑之事。还有，昨天来了一只獾，他也见到了阿斯兰。”
“确实如此，陛下。”朱厄尔答道。“我全都相信，如果我还心存疑虑，那也只是因为这个惊喜大得让我不敢轻易相信。它简直美好得让人难以置信。”
“是的。”国王长叹一口气，高兴得快要颤抖了。“我这辈子都没奢望过。”
“听！”朱厄尔边说着把头伸到一边，竖起了耳朵。
“那是什么？”国王问道。
“是蹄声，陛下。”朱厄尔说。“一匹飞奔的马。一匹很重的马。肯定是半人马。快看，他这就来了。”
一匹体格健硕、须髯金黄的半人马，飞奔到国王的面前，停下来，鞠了一躬。“陛下万福。”他喊道，声音像公牛一样低沉。
“来人哪！”国王的视线越过他的肩部，朝小猎屋里喊了一声。“为尊贵的半人马端一碗酒。欢迎，伦威，先喘口气，然后告诉我们你有何贵干。”
一名男侍者端着刻有古怪图案的大木碗从屋内走了出来，递给了半人马。半人马端起碗说道：
“我先敬阿斯兰和真理，陛下，再敬尊贵的国王陛下。”
他一口气喝完了碗里的酒（足够六个强壮男人喝的量），喝完又把空碗递给了男侍者。
“呃，伦威，”国王说，“你给我们带来了关于阿斯兰的新消息吗？”
伦威看着非常严肃，眉头微微皱着。
“陛下，”他说，“您知道，我活了多久就研究了多久星座，我们半人马活得比人类长，甚至比独角兽还长。今年以来，天现异象，实乃我平生之所未见。星象上并无阿斯兰现身之兆，也无和平之兆、愉悦之兆。据我所知，如此大灾之象乃是五百年之所未见。我正有心向陛下禀报警示，大灾大难正笼罩着纳尼亚，但是昨夜有谣言传来，说阿斯兰已降临纳尼亚。陛下，不要相信这种鬼话。不可能。星象马不打诳语，人类和能言兽却会。如果阿斯兰降临纳尼亚，星象必有所预示。如果他真的降临了，所有祥瑞之星都将聚拢。这一切都是谎言。”
“谎言！”国王厉声道。“纳尼亚境内，乃至大千世界，谁敢撒下如此弥天大谎！”国王无意间握住了剑柄。
“在下不知，吾王，”半人马说，“但我知道，人间有骗子，星象无骗术。”
“我怀疑，”朱厄尔说，“就算星象有所预兆，阿斯兰也不一定会降临。他是星象之主，而非星象之奴。一应古书皆说，狮王非可驯之狮。”
“说得好，说得好，朱厄尔。”国王大声道。“古书就是这么说的，他是非可驯之狮，许多故事里都这么说。”
伦威刚举起手来，正要靠上前与国王说些推心置腹的话，一声哭喊由远及近，迅速逼近，三者便转头去听。他们以西的树林过于茂密，所以他们还瞧不见来者，但他们很快就听清说话声了：
“灾难，灾难，灾难！”那声音号叫道。“灾难毁灭兄弟姐妹！灾难毁灭圣树！森林变废墟！铁斧砍到我们身上。我们被砍倒。参天大树倒下，倒下，倒下。”
随着最后一声“倒下”，说话者出现了。她貌似女人，状如大树，身材高大，与半人马等高。你若从未见过树精，便难以理解；若见过，便不会认错——根据颜色、声音、头发可以识别。蒂廉和身边的两头能言兽立刻就认出来，她是山毛榉精。
“请主持正义，吾王！”她喊道。“请你给予我们援助，守卫您的子民。他们正在灯柱野林砍伐我们。我已经有四十个兄弟姐妹们倒地而亡了。”
“什么？夫人！砍伐灯柱野林？谋害能言树？”国王大喊着跳起来，拔出剑来。“放肆！谁敢如此胆大妄为？敢在阿斯兰头上动土。”
“啊……啊……啊。”树精惊得差点儿没喘过气来，她浑身抽搐，像是疼痛难当，一阵儿一阵儿的，仿佛不断受到抽打。突然间，她斜着倒地，就像双脚被砍断似的。过了一会儿，他们就看见她死在了草地上，接着就灰飞烟灭了。他们知道了，她的树，在千里之外，被砍倒了。
国王悲愤交加，一时间竟说不出话来。缓了一会儿，他说道：
“来吧，朋友，我们要全速前进，顺河流而上，找出作案凶手，一个也不能放过。”
“陛下，祝您手到擒来。”朱厄尔说。
伦威却说：“陛下，纵是愤怒，您亦须谨慎行事，局势有异，若山谷里有武装叛乱，我们三个就过于势单力薄了，您若能稍等一会儿……”
“我一刻也不能等。”国王说。“我和朱厄尔先去，你急速前进，赶去王宫，以此指环为凭证，给我调二十名全副武装的善骑武士，外加十名善射矮人，一两头豹子，还有石足巨人。务必迅速调兵遣将，紧随我而来。”
“愿陛下手到擒来。”伦威说。说完，他便立刻转身，向着西边的山谷疾驰而去。
国王阔步前行，时而自言自语，时而紧握拳头。朱厄尔与国王齐头并进，默然不语，除了独角兽脖子上的大金链子叮当作响，以及两条腿和四个蹄子的迈步声，他们行进间便再无其他声响。
不久，他们来到了河边，由一条芳草萋萋的小路溯流而上，左边为水，右边为林。随后，他们来到一个地面凹凸不平的地方，密林延伸至水边，以其走向来看，道路至此便断了。他们不得不涉水前行，河水深及蒂廉的腋窝，朱厄尔（他有四条腿，因而站得比较稳）伴随其右，以身体阻挡水流，蒂廉伸出强壮的胳膊抱着独角兽强壮的脖子，因而二位都平安地涉水而过。国王仍旧十分愤怒，甚至对水的冰冷毫无觉察。当然，一上岸，他便用肩上的斗篷仔细地将宝剑擦干，这是他全身上下唯一未湿的衣物。
此时，他们正向西行进，河流在其右边，灯柱野林就在前方。行进不到一英里，他们同时停了下来，同时开口说话。国王说：“这是什么？”朱厄尔则说：“看！”
“是木筏。”蒂廉国王说。
确实是木排，六根新伐的优质树干，刚砍掉枝丫，捆绑成了一个木筏。木筏正急速顺流而下，前端有只河鼠，正拿着竹竿掌舵。
“嘿！河鼠！你这是做甚？”国王喊道。
“陛下，我这是要把木头运到下游，卖给卡乐门人。”河鼠说着抬手轻触耳朵向国王敬礼，那姿势就像戴帽子的人轻触帽檐一样。
“卡乐门人！”陛下怒吼道。“什么意思？是谁下令砍伐树木的？”
在这个时节，水流十分湍急，木筏已经从国王和朱厄尔面前划走了。不过，河鼠扭过头来，大声喊道：
“陛下，是狮王——阿斯兰本尊的命令。”他又说了些什么，但他们没听到。
国王和独角兽四目相对，而他们两个在任何战役中都没有如此恐惧过。
“阿斯兰，”最后，国王开口了，声音十分低沉，“阿斯兰，真的吗？他会砍伐圣树，谋杀树精吗？”
“除非树精犯下了滔天大罪。”朱厄尔嘟囔道。
“但是卖给卡乐门人！”国王说。“可能吗？”
“不知道。”朱厄尔悲伤地说。“他不是驯服的狮子。”
“那么，”国王最后说道，“我们要继续前进，直面即将到来的艰险。”
“只能如此了，陛下。”独角兽说。他还没意识到，他和国王单独前行是多么不明智的举动。怒气冲天让他们无法清楚地思考。最终，他们的鲁莽招来很多祸端。
突然，国王重重地倚靠在独角兽的颈脖上，低下头来。
“朱厄尔，”他说，“我们将有何遭遇？我惴惴不安。若你我命不至今日，许是幸事。”
“是啊。”朱厄尔说。“我们活得太久了，世上最糟糕的事让我们给遇上了。”他们就那样站了一会儿，然后继续前进。
不久，他们就听到了斧头砍伐木材的声音——咔嚓，咔嚓，咔嚓，因为前面有个土丘，他们还什么都看不见。到了土丘顶端，他们就能看到灯柱野林了。看到眼前的景象，国王气得脸色发白。
一条宽阔的道路从正中央贯穿那座原始森林，那里曾有金树和银树生长，人类世界的一个孩子曾经种下“守卫树”——一条宽阔的道路已经开辟出来。这是一条极为可怕的道路，就像是大地上的一条新开的豁口，到处都是砍倒的树木被拖到河边时留下的泥印。一大群人正在劳作，鞭子挥得噼啪作响，马拼命地拖着木材。最让国王和独角兽震惊的是，一半以上的劳力不是能言兽，而是人类；其次，这些人不是头发金黄的纳尼亚人，而是有着黑皮肤、大胡子的卡乐门人——越过阿钦兰，穿过大漠，一路向南便能到达这个强大而残暴的国家。当然，在纳尼亚遇见一两个卡乐门人——商人或使者，也不稀奇，毕竟纳尼亚和卡乐门正处于和平时期。然而，令蒂廉不解的是，他们人数为何如此之多，他们又为何砍伐纳尼亚的森林。他握紧宝剑，将斗篷缠到了左胳膊上。他们冲下土丘，来到了人群中间。
两个卡乐门人正在鞭笞一匹拉木头的马，国王来到他们面前时，木材正好陷入了泥泞中。
“动啊，懒崽子！拉呀，你这懒猪！”卡乐门人破口大骂，挥着鞭子。
马已经在竭尽全力地拉拽了，它双眼发红，浑身是汗。
“干活，懒畜生。”其中一人大吼道，同时狠心地扬鞭抽打马。正当此时，可怕的事发生了。
直到这时，蒂廉还想当然地认为，这些被卡乐门人役使的马是他们自己的，是未开化、不会说话的马，和人类世界的马一样。尽管他也不乐意见到未开化的马被过度虐待，他当然考虑更多的是圣树被谋杀的事。他压根儿没想到有人胆敢役使一匹纳尼亚自由的能言马，更不用说对其挥鞭相向。但是，当鞭子抽在马身上时，那匹马跳起来，半喊半尖叫道：
“愚蠢的暴君！你难道没看见我已经尽力了吗？”
当蒂廉知道这匹马是他的纳尼亚子民时，他和朱厄尔都怒火冲天，完全丧失了理智。国王举起宝剑，独角兽把兽角向下刺，他们一齐向前冲去。霎时，两个卡乐门人都倒下了，一个被蒂廉的宝剑砍去了头颅，另一个被朱厄尔的兽角刺穿了心脏。