朱棣难以掩饰内心的激动，老友毕竟是知音。但他表面上不好认账，便连忙摆手：“快别这么说，幸亏是密室，你我又是至交。这是想一想都有罪过的事。我朱棣再委屈，也断不会有这邪恶的念头。”
景清揶揄地笑着说他口是心非，他心里有这念头，也正常，付诸行动，则很可怕。他不是很崇拜唐太宗吗？唐太宗是一代明君，他肯于纳谏、礼贤下士，治国有方，才创建了为万世景仰的贞观之治，可他脸上的一块黑却无论如何也抹不掉，玄武门之变杀兄屠弟，逼父皇让位，这块黑痣同样让他万世留憾。所以我以旁观者为殿下忧，殿下即便成功了，你能躲过后世唾骂吗？
朱棣有点灰溜溜的，他长出了一口气说，有时候，不是你自己想怎么样，就能怎么样。就像在大风天，你会被大风吹着往前跑，想停下来也不可能。
景清笑道：“这么说，殿下现在已经被大风推着往前跑了？”
朱棣阴郁地点点头说：“也可以这么说。”
景清问：“不想停下来？”
朱棣索性说破，脚下是悬崖，停下来会掉下去，停下来必死，一鼓作气顺着风往前冲，也许死里逃生。
景清说：“那我明白了，我不会再多言了。”
朱棣满怀期冀地问：“你不助我一臂之力吗？不帮我逃生吗？”
景清说：“我想拉住你，别被邪风带走，不过我想我办不到了。”
朱棣忽然转移话题说：“你不是把女儿带出来了吗？改天带到府里来，和徐妙锦她们一起热闹热闹。”这是他的一个新的兴奋点。
景清淡泊地说：“她在北方住不惯，这一两天就想回去了。”
与老友相见令他失望，他脸上却仍然挂着笑意。他不能表现在脸上，他不能放弃。他相信人心都是可以感化的。张信怎么样？救了他老母一命，他们之间的感情距离不是马上拉近了吗？感情也是得投本钱的，没有无本而获利的美事。
一家人也得防着点
养了几天，李谦已经能下地了，这天中午，郑和又给他提了食盒来，打开盖，是一只蒸鹅。李谦一见鹅肉就反酸水，这几天上顿是鹅，下顿还是鹅。他皱着眉头说：“又是吃鹅？”
郑和说：“把你烧的！平时呀，你连鹅毛也摸不着，一来燕王府大鹅成群，吃不完，二来也是殿下特意吩咐下来的，让好好给你补补身子呢，你这功劳可大了。”
李谦开始坐下来吃鹅肉，先撕了一条大腿分给郑和，郑和也不客气，大口啃起来，两个人都弄了一嘴巴子油。
郑和说：“殿下对你够好的了，是因为你哥哥是领兵将军吧？”
李谦鬼着呢，他绝口不提给燕王当眼线的茬儿。他只含糊地说：“也不全是，殿下心好，看我可怜吧。”
这时朱棣和张玉走来，李谦和郑和忙站起来，油乎乎的手急忙往衣襟上抹。
朱棣笑着问：“小保子，病养得怎么样了？”
李谦说：“整天吃大鹅，不吃药也早没病了。”朱棣哈哈大笑。
张玉对弟弟说：“还不谢谢殿下救命之恩。”
李谦这才趴下去叩头：“谢殿下大恩。”
朱棣说：“若说谢，我还得谢你呐，你是为我才吃了苦头的。这回好了，你和郑和就在我跟前做事吧，再也不用担惊受怕的了。”
李谦又一次谢了殿下。这次是发自内心的，他真怕朱棣又让他去干阴阳人的事。
朱棣又说：“徐妙锦在府里的日子，你先过她那边去伺候她，你把她伺候高兴了，我也就高兴了。”
李谦又答应了一声。朱棣打发郑和说：“我不是让你把书房里的书趁好天拿出去晾晒吗？你却跑这来混大鹅吃。”
郑和说：“这几天不是一直阴着吗？”他从窗户向外望一眼，艳阳高照，他吐吐舌头说：“哎呀，天放晴了！”推开门一溜烟地跑了。
朱棣是故意支走了郑和，这才对李谦说：“小保子，我从来没把你们哥俩当外人，所以也就有啥说啥。”
张玉说：“殿下大恩，我们一世都报答不完，有话尽管说。”
朱棣说：“小保子去伺候徐妙锦，要处处留心。”
李谦说他明白，王妃的妹妹，他能怠慢吗？
朱棣见他没明白，又点拨他说：“是呀，一家人不讲两家话。好酒好饭恭敬着，不过呢，园子里不能让她到处走，她如果要去后院禁地，你得死活劝住她。”
李谦很是惊讶，心里犯寻思，不是一家人吗？还有什么背着她的吗？不过他没问出口，朱棣早从他眼神里看出来了。
张玉当然明白是怎么回事，他训斥弟弟说：“你怎么这么啰嗦呢！叫你看住她，你看住就是了。”
李谦表示为难，这可不好办，她是个大活人，腿长在她身上，她想上哪，谁拦得住呀？
朱棣说：“当然不能生拉硬拽，小保子是心眼最活的人，得想个妙法子，既拦住她，又不惹她生气。这得多动点心思才行。”
张玉说：“记住没有？别光知道吃大鹅肉香。”
李谦眨眨眼睛，说：“我知道了。”
不动手也能拦住人
每到黄昏时分，徐妙锦就喜欢带着侍女桂儿等几个丫环在府里漫步，或玉带河畔，或假山太湖石上，或湖心岛上，她是个爱玩的姑娘。自从李谦来伺候徐妙锦后，徐妙锦不管上哪去，他也在后面跟着，左手提茶壶，右手拿着面巾，走路一溜小跑。好在他嘴甜、殷勤会来事，不惹人烦，暂时没惹恼了徐妙锦。
夕阳把玉带河照得通亮，像流淌着一河金子。雪白的鹅群如同浮在金河里的天鹅。嘎嘎地叫着、戏着水。
过玉带桥时，李谦上来扶她。徐妙锦甩开他说：“我又不是七老八十了，不用你搀扶。”
李谦赔笑说：“其实我搀扶你，不是为小姐，而是为我自个。”
徐妙锦很觉奇怪，这她倒不明白了。
李谦说：“小姐若有个闪失，王爷不得打我一顿乱棍哪？反过来说，你若在王爷和王妃面前说我几句好话，他们说不定会重重赏我，那我不是赚了吗？”
徐妙锦不禁乐出了声，挖苦地说：“怪不得你在皇上面前那么有面子呢。伺候完皇上，臭了，又有亲王接着。不过，你这么精明，不也在皇上那里砸了锅吗？”
李谦说他是为了报燕王之恩啊，没办法的事。丢了命也得认。
徐妙锦说：“看样子你是个有良心的人。”
人一经过河边，鹅群扑拉着翅膀，叫声更大了，徐妙锦一不小心踩了一脚鹅粪，气得连连跺脚，李谦忙跑过来，蹲下身，用手绢为她擦拭。徐妙锦说她真得搬出去住了。大鹅黑天白天叫，晚上睡觉都睡不好。她真纳闷，燕王就不嫌吵吗？谁出的主意，养了这么多大白鹅？燕王府再养上些鸡、鸭，不就成了鸡鸭舍了吗？
养鹅好啊，李谦说王府里上上下下都爱吃鹅肉，只要有鹅肉吃，就得不怕吵。徐妙锦忽然侧耳细听，透过鹅叫声，她好像听到一种被掩盖的细微的叮当声，是从槐树林深处透出来的。她望着树林里面问：“你们听，什么声音？”李谦马上否认，没有啊，什么声音也没有。
桂儿侧耳听听，也听到了叮当的声音。
徐妙锦说：“对，好像是打铁的声音。”她同时发现了槐树林子里有一闪一闪的火光，就说：“不对，是有声音，走，咱们去看看。”
李谦尽量冲淡地说：“小姐管那么多闲事干吗？管他什么声音。”
徐妙锦说：“我这人好奇。”说着还想往前走。
李谦很着急，又不好生拉硬拽地拦阻，他眨眨眼睛，灵机一动说：“小姐还是别去的好，万一吓着了我可要挨打了。”
徐妙锦说：“什么吓着了？”
李谦顺口胡说的本事还是很到家的。他说，一来燕王府，就听老人说，槐树林子里常闹鬼，都是女鬼。从前元朝大都被小姐父亲国公爷攻陷时，有十多个皇妃、宫女吊死在槐树林子里，一到阴天下雨或是晚上，这些冤魂屈鬼就会出来找替死的，若不，永远不能重新托生。
徐妙锦怀疑的目光在李谦脸上盘旋了一阵，略加沉思，说：“那咱不去了。”她嘴上说不去，心里更想进去一看究竟了，只是她必须运用一点小智谋。她已经意识到，朱棣派亲信小保子来伺候她，未必没有监视她的意图，再想想大哥的交代，她弄清疑点的心就更强烈了。
谣言让朝廷上下人心惶惶
南京鼓楼大街闹市上，不知从哪来了一个穿得破破烂烂、蓬头垢面的道士，手执一把撕裂的破扇子，脚蹬芒鞋，足趾外露，此人正是袁珙，他一路半唱半吟地喊着：
莫逐燕，逐燕必高飞，高飞上帝畿……
他每喊一通，就用小刷子在墙上刷了糨糊，贴上一张帖子。引得人们围着看。揭帖上写着的也是这么几句话。
一个白发苍苍的拄杖老者侧耳听着，又看看袁珙新刷的帖子，忽然对旁边的围观者说，这疯道人他见过，当年太祖皇帝立太子时，疯道人也在南京街头出现过，喊的就是这几句话。
人们议论纷纷，这帖子说的没头没脑，什么意思呀？是谶语吗？还是天机？是不是天下要大乱呀？
拄杖老者说，里面肯定藏着玄机，我们都是凡夫俗子，哪里能洞穿其中的奥妙，一时南京城里人心惶惶。
朱允炆近几天也被闹得心神不宁。皇宫里屡屡闹鬼，太监们接连几次看到半夜时分几个大殿里灯火辉煌，人影绰绰，一片饮酒作乐声，可是走近一看，又不见人。又有人看见，一个无头男子，提着一颗血淋淋的人头，直入宫内，随后，京师又发地震，文华殿、承天门和锦衣卫武库接连失火，各地水、旱、蝗灾的檄报也不断上奏朝廷，谣言像长了翅膀一样，飞向全国，朝野上下一片惊慌。
朱允炆又是一夜无眠，尽管打不起精神来，还得撑着。朱棣果真上表为其胞弟周王朱橚求情了，朝廷急需拿出个章程来应对。
朱允炆面前矮几前坐着齐泰、黄子澄和方孝孺三重臣。大家都不提闹心的灾害、怪异的事，人人脸上的表情都很凝重。
方孝孺将看过的奏疏又送回到朱允炆的龙案上。朱允炆说，不出所料，朱棣果然斗胆上奏疏为周王求情了，他不怕连坐，这是怎么回事？
齐泰一针见血地说道，他这是收买人心，他要在各藩王面前博得个好名声，他要表明，对兄弟，他不但不会落井下石，也不是自扫门前雪，他是有仁爱之心的。
方孝孺也认为这是一步好棋。这等于是缔结联盟的盟约，他听说各王都接到了这份奏疏的抄本，他为什么抄给各王？用心是显而易见的。
朱允炆问他，他怎么知道各藩王都有抄本？
原来昨天蜀王进京祭祖，方孝孺去见他，蜀王也接到了朱棣的这份奏疏抄本，并且出示给方孝孺看了。
朱允炆也不得不承认，朱棣这一手确实很高明啊，一箭双雕。
争论了一阵，齐泰坚持己见，既然朱棣自己送上门来，就以他包庇周王为由实行连坐，借机削燕王之藩，看他有何话说。
黄子澄以为不妥。朝廷毕竟没有足够的证据证明燕王谋反，世人不知真相，同情心会倾向于他，那就适得其反了。即使要连坐，也得想好了以什么罪名削他封。
齐泰的想法就再简单不过了：欲加之罪，何患无辞！
朱允炆有点悲观地说：“还是先别动朱棣为好，他在各王当中，是佼佼者，勇智过人，又最善用兵……”他深知不是王叔的对手，他在心理上就自然甘拜下风。
方孝孺为他打气，圣上何必长他人志气？你是堂堂一国之君啊。
朱允炆说：“在各位爱卿面前，朕也无须遮掩，若非群臣百官力争，也许当年太祖皇帝早把皇位传给他了。”
齐泰劝他切不可这么说，陛下大任受命于天，是应天顺人的。别人岂可觊觎？
黄子澄要实际些。皇上所忧也不能说没有一点道理，他觉得还是剪了枝叶再说。齐王朱榑多次巡塞作战，有战功，也有野心，代王朱桂也该废，还有湘王朱柏、岷王朱楩，他们有一个共同点，都追随燕王，又有劣迹，废他们有借口，没人同情，这等于先断燕王手足，使他孤立。
齐泰仍然力主先罢燕王，燕王既是首恶者，废了他，别的自然冰消瓦解。可宣他进京，趁机捕获。
这时朱允炆发现，司礼监掌印太监宁福在阶下欲进又止的样子。他说：“宁福，探头探脑地干什么？”宁福便进来，叩了头，奏道，方才五军都督府来报，说南京城里出现一个疯道人，乱喊乱叫，还往城墙上、城门上贴揭帖，说的话像是谶语，没人解得开。
朱允炆说：“有揭帖吗？拿来朕看看。”
宁福递上一张揭帖。朱允炆看了皱眉，说：“莫逐燕？这是谶语吗？很隐晦呀。”
当他让宁福把揭帖传给三个大臣看过后，黄子澄忽然说：“又来了！这个疯道人在当年太祖立储时就在南京露过面，说的也是这几句偈语，只是大家绞尽脑汁，当年也没人懂，现在我解开了。”
朱允炆问：“莫逐燕，是不是指燕王？”
黄子澄说：“回皇上，一点不错。这偈语告诫说，不要逼迫燕王，逼急了，他就会飞到皇城来当皇帝了。”
齐泰发现朱允炆的脸色很不好看，忧心忡忡的样子。他忙说，这未免太牵强附会了，疯道人的话有什么准。也有可能是朱棣派来惑乱人心的。他主张可派人先刷掉疯道人贴的揭帖，再捉了这疯道人，下到大牢里，给他来个狗血淋头，看他还敢不敢妖言惑众！
朱允炆采纳了，对宁福说：“传朕旨意，全京师关闭城门，由五军都督府和锦衣卫出面搜捕，立刻捉拿疯道人。”
方孝孺提醒皇上，抓可以，不过最好别在大庭广众场合抓，百姓会说朝廷心虚，连一个信口雌黄的疯道人也容不得。
朱允炆说：“对，秘密抓捕就是了。”
宁福下去了，这件事给朱允炆的刺激更大，他长叹一口气，说：“我们还是先别逐燕了。先废易废的几个王吧，这样做比先动燕王要稳妥。也会起到威慑燕王的功效，他能收敛，也就是了。”
齐泰虽觉得惋惜，却也没办法。
深夜的南京，满街是举着火把的五军都督府和锦衣卫的兵士，见着墙上的揭帖就撕，沿街敲门入户搜人。弄得鸡鸣犬吠，直搜到天亮，抓了上百个道观里的道士，一审，全不是那个疯道人，疯道人莫非借土遁走了？