朱允炆不禁龙颜大悦说，好一个宇宙永昌，他问：“方爱卿，这是你拟的十六个字吗？”
方孝孺说：“是臣与被罢免的齐尚书一起商议的。”他显然是故意强调“被罢免”三个字，用意是明显的。
朱允炆一点就透，罢他二人，不过是应付朱棣。朱允炆马上表态说：“你提起齐泰，朕倒想起来了，他和黄子澄何罪之有？朕为缓兵之计，不得已做个样子。现在我们大获全胜，还有什么必要让良臣受委屈呢！马上让齐泰、黄子澄官复原职，朕今天高兴，还要大宴群臣。”
大殿里又响起了欢呼声。接着朱允文要赏赐那个刻印的道士，方孝孺却说，他不受官、不受赏，刻完玉玺已不知去向。朱允炆嗟叹了一回。谨身殿改为正心殿了，朱允炆很得意，正心和谨身是相辅相成又互为因果的。这一天，恰逢正心殿上匾，大宴群臣后，朱允炆和方孝孺来到殿前，举头望着蓝底金字的巨匾在大殿重檐间吊正了，他问站在身后的方行子：“怎么样？”
方行子说：“陛下是问字呢，还是问新殿名的含义？”
朱允炆说：“都问。”
方行子说：“当然是字、义双佳。”
朱允炆笑着说：“你越来越会说话了，字是朕写的，殿名是你父亲拟的，你是一个都不得罪呀。”停了一下，他问方孝孺：“前方又有新消息吗？”
方孝孺说，刚得到济宁奏报，朱棣在东昌府失利后，改变了策略，派部将李远间道南下，直插济宁谷亭镇，一把火把官军的漕运粮烧了个精光。这消息朱允炆已经知道了。他还知道朱棣又派丘福和薛禄合兵攻打济州了。方孝孺说，齐尚书他们刚把折子送来。这次损失更惨重，叛兵插到沛县，把官军停泊的几万条运粮船也一把火烧了，看样子朱棣断我粮道，是要南进了。
上匾时的好心情一扫而光，朱允炆又一脸愁容了，方孝孺忽然说：“臣这几天一直在琢磨，能不能用反间计？弄好了事半功倍。”
朱允炆说：“怎么个反间计？”
方孝孺道，这是他和柳如烟一起谋划的，柳如烟曾在燕王府供事，了解内情，燕王的三个儿子不和，有机可乘，柳如烟断定百发百中。
朱允炆很感兴趣，叫人马上宣柳如烟进宫。
方孝孺答应一声：“遵旨。”
谁当皇帝就跟谁
朱棣在攻克济州后，又挥师渡过沙河，直逼沛县，这里停泊着朝廷几万艘装有二百多万石军粮的船只，朱棣纵燕军放火烧粮，故伎重演，朱棣又一次得手，官军船粮顷刻间化为灰烬，由于火势太大，竟然把河水都烧热了。
这一来，北线官军的粮食供应陷入困境。消息传到南京，举朝惊骇。朱棣同时要保护自己南下的运粮通道安全，决定亲自带兵攻打彰德。他先派兵四处袭扰，又采用诱敌之计，擒杀了出城官军几千人。从此守将便闭门不出，不再应战。
朱棣这天来到城下，他骑在马上，与朱高煦并马站在城下，朱棣仰头高声发问：“城上何人？请守彰德的都督赵清讲话。”
一个全副盔甲的人走到城楼前，说：“我就是赵清，有何话讲？”
朱棣说：“兵锋所至，赤地千里，你守一座空城有何意义？不如归顺了我，同享富贵。”
赵清说：“这怎么行？作为臣子，我只能听命于皇上。将来殿下有到南京那一天，你就是写一个二指宽的纸条来召臣，臣也不敢违拗，必星夜赶去，现在却不行。”
朱棣听了这话，半晌哑然无语，赵清已经从城楼上消失了，朱棣还在发呆。朱高煦说：“父王，你怎么了？你在想什么？”
朱棣这才如梦初醒，拨转马头往回走，他边走边说：“高煦，你注意到赵清方才说什么了吗？”
朱高煦说：“他不是说他只听命于皇上吗？”
朱棣说：“你不走心，他那话是有弦外之音的。”
朱高煦却听不出什么弦外之音。
朱棣说：“他说，将来我有到南京那一天，就是写一张两指宽的纸条召他，他都要星夜赶去，为什么？这不等于说，我如果称帝，他也会听命于我吗？”
朱高煦说：“对呀！”
朱棣悟出了这样的道理，对忠臣也有了新的理解。很多官员，未必是忠于朱允炆，而是忠于皇权、忠于皇帝，谁坐了天下，他们听谁的。对朱棣来说，赵清这几句话，简直是醍醐灌顶啊。
朱高煦也被朱棣点拨明白了，他催促父亲，那就快点往南京打吧。
朱棣笑了：“我们想到一起去了。”他决定马上撤彰德之围，避开铁铉、盛庸，绕开山东，从中路长驱直入，兵锋直逼南京，再也不能一城一地地消耗了，那要打到何年何月，只要拿下南京，必然举国动荡，必然是天下来归的局面。朱棣觉得很好笑，这么浅显的道理，过去自己怎么没悟出来呢？
在朱棣改变策略的当儿，朱允炆正醉心于两个书呆子的锦囊妙计。
柳如烟应召进宫时，朱允炆在如厕。方行子陪柳如烟站在殿外台阶下等待。方行子说：“皇上在方便，你只好在这站一会。”
柳如烟打量着方行子说：“你女扮男装当御前侍卫，难道皇上一次也没识破？”
方行子不想说早已识破，她说：“识破了不就早该回家了吗？”
柳如烟说：“未必。皇上天资聪颖，会看不破这点机关？也许是故意装着看不出，留你在身边准备纳妃呢。”
“你胡说，”方行子说，“你这才叫以小人之心度君子之腹呢。”
柳如烟嘻嘻地笑。
方行子问：“景展翼有信吗？是当了尼姑吧？那你怎么办？”
柳如烟手指头放在嘴唇上嘘了一下，四处看看，小声说：“带发修行，在济南千佛寺，常有信来，暂避风头而已，不碍事的。”
方行子忍不住笑，笑过，她问柳如烟又想出个什么反间计来，惊动皇上啊？可别弄巧成拙啊！皇上一夕数惊，可经不起折腾了。
柳如烟胸有成竹地说，这计，是他和令尊大人合谋。必然一举成功。方行子说：“你说说，我听了能过关才行。”
原来是离间朱棣父子骨肉的计策。朱高煦有能力，野心也大，他跟前有个叫黄俨的太监，专门给他出坏主意。朱家三兄弟向来面合心不合，朱高煦与朱高燧联手，经常构陷世子，无非是想夺继承权。如果在他们兄弟之间施以反间计，点一把火，内部一乱，朱棣必垮。
方行子觉得这是一厢情愿，由谁反间？怎样施行？
柳如烟得意地说，由皇上施行啊。可由皇上草拟一封密旨给世子朱高炽，再把风声通过黄俨透露给朱高煦，朱高煦必告诉朱棣，朱棣一起疑心，怕老巢有失，必回师北平，官军的粮饷之道也就通了，围也解了。如果他们父子自相残杀就更好了。
方行子也觉得可行。她说：“这真不失为良策，你可为皇上分忧了，皇上一定能采纳。但朱棣未必上当，他的精明远在常人之上。”
小心谨慎不中计
一堆篝火升腾着，朱棣和儿子朱高煦对坐在彰德城外一条小河畔的草地上，小河在他们面前滚滚流过，河中倒映着篝火的红光，两匹马在河边安静地吃着夜草。
朱棣说：“你上次若不冲阵救我，我几乎就出不来了。你这是第二次救我了。”朱高煦说：“没听说吗？上阵还靠父子兵啊。”
朱棣说：“人啊，很难十全十美，你哥哥比你有学问，武功不行，每次征战，只能令他守城。你倒是勇武过人，又没有你哥哥的沉稳、练达。”他尽量做出一碗水端平的姿态，不使朱高煦过度地想入非非。
朱高煦很敏感，立刻想到，父王对那天的许诺又后悔了。
朱棣说他这几天反复想，倒不是后悔，他那天说的也是真心话。但这是个很棘手的事。
朱高煦有些怨艾情绪，他就知道朱棣会这样。想当初，太祖高皇帝就一直在长幼之间徘徊、犹豫，最后还是遵从了历代祖制，不管嫡子、嫡孙是不是白痴，也要扶上天子座，如果照他本意，一开始就立父亲为太子，天下哪有今日之动荡？这是对朱棣的旁敲侧击，促他当机立断，别学朱元璋的举棋不定。
朱棣还听不出来吗？朱高煦说的何尝不是？但世子处事恭谨，德行操守都好，且守北平有功，挑不出过错而废了，恐天下人不服。朱棣说容他再想想。
朱高煦趁机进谗，他倒不是非当世子不可。但他说父王并不知道世子为人，光看表面是不行的。他广交燕王府属官，甚至跟朝廷的许多人也眉来眼去，朱高煦看他是居心叵测。
朱棣说：“你不要这样说你哥哥。他和朝廷人交往，也是多一些回旋的意思，我是知道的。”他这么说，也是有意和缓他们兄弟之间的剑拔弩张气氛。
朱高煦便不再言语。留守北平的世子朱高炽每天十二分小心地处理公务，大事小情都向徐王妃和道衍通报，他深知自己处于狂涛巨浪的漩涡之中，危机四伏。就是这样，他还是难免被猜疑、构陷。
这天，他监督着给彰德前线发了一万石军粮，又带人巡了城，到母妃宫中问了安，报告一些事情，然后才回到寝宫，已是黄昏后。他简单地吃了一口饭，便到书房，点起灯，在灯下看书。
属官汤宗进来说：“世子容禀，有一个从南京来的信使，自称是当今皇上差遣，说有一封绝密御笔信函给世子。”
朱高炽未加思索，说：“叫他把信呈上来。”