“相爷,夫人,你们没事吧!”
左宗全捂着口鼻走过来,顾长风沉着一张脸没有吭声,颜素问轻轻晃了下脑袋,从顾长风怀里挣脱,探着头往外面看了眼。
黑烟消散了些,但空气里依然夹杂着那股臭臭的味道。
“是尸臭。”颜素问伸手挥了挥:“这些烟虽然也有一定的毒性,但只要不是在密闭的空间里就没事儿。咱们等一会儿,等这些黑烟全部都散去了再进去查看。对了,何婆婆呢?”
“刚还在这里呢。”李二兴掩着口鼻,四处寻找。
“这老妇人一定有古怪,这棺材是她铺子里的,她不可能不知道里头猫腻儿。以下官看,她早就打好了主意,刚刚讲的那些故事,也不过是用来分散咱们的注意力。”
“何婆婆不像是那样的人。”李二兴小声的嘟囔了一句。
“人心隔肚皮,这看年纪看脸是看不出好赖的。”左宗全望了一眼李二兴:“再去找找,另外问问沿街的这些铺子,看看这何记还有什么古怪的地方没有。”
李二兴点点头,做事去了。顾云飞,掩着口鼻守在何记的店门一侧,见里头黑烟散的差不多了,就唤了声:“爷!”
再次进入何记,现场是一片凌乱不堪。所有的纸扎,都缺胳膊少腿的混在一块儿,棺材盖尔落在一旁,空气里依旧弥漫着难闻的尸臭味儿。
“云飞。”
顾云飞点点头,掩着口鼻到了棺材跟前,只一眼,就“咿”了一声。
“怎么了?难不成棺材里的人跑了?”颜素问随口问着,也到了棺材跟前。
“知道属下为什么咿了吗?”
“嗯。”颜素问点点头:“因为棺材里的人不仅没跑,还多了一个出来。”
黑漆棺木里,挤着两个人,一个是尸体已经明显腐败的年轻女性,从穿戴来看,很像是何婆婆口中描述的她的那个儿媳妇。另外一具,是何婆婆自己。她侧躺在棺材里,一只手还扒着棺材的边缘,腿部蜷曲的动作,像是挣扎着想要离开棺木的一样。
“这老妇人是怎么跑到这棺材里的?”左宗全也凑了过来。
“这个,大概只有她才能知道了。”顾云飞指了指被何婆婆压在身下的那具女尸。
“这个样子,也看不清楚。云飞,你看看能不能把她们从棺木里移出来。”颜素问向后退了半步,指了指靠近门口的那个位置:“将尸体放在那边,借着外头的光亮,我好看看,她们都是怎么死的。身为一名半路出家的兼职仵作,我可不相信,这世上有什么鬼神作祟。”
“这何婆婆还行,底下的这位就算了吧。”顾云飞挥挥手,将棺材里那股难闻的尸臭味儿驱散了些:“左大人的刑部就有仵作,待会儿让李二兴那小子去把人唤过来。夫人是新妇,沾了这个,不大好。”
“什么新妇旧妇的,你觉得是我会介意,还是你家相爷会介意。”颜素问说着,又往门口指了指。顾云飞往顾长风哪里瞄了一眼,见宰相大人都没有反对,就站在棺木旁边,弯腰先把何婆婆给抱了出来。
“脸色发黑,像是中了尸毒死的。”
“那棺材里会不会藏着什么宝贝,这何婆婆担心我们开馆验尸,所以趁着黑烟偷偷跑进店里想要把宝贝拿走,结果中了尸毒,失足跌进棺材里,心里又惊又怕,想要爬上来却已经晚了。”
“分析的很有道理,所以,麻烦云飞你去棺材里看看有没有宝贝。”
“就知道是我的活儿。”顾云飞回到棺材边儿,左看右看不知道怎么下手。左宗全在店铺里找了一圈儿,找到一件不知道是谁的旧衣裳递过去。顾云飞将旧衣服抱在女尸身上,将她从棺材里抱出来。才动一下,就听见一阵乱响,吓得他差点将尸体给扔回去。稳住心神,将女尸抱到颜素问指定的地方,这才腾出手来去看棺材里头。只见棺材底部,也就是女尸刚刚躺着的地方,铺了一层的东西,有小孩儿的金手镯、银手镯、金项圈、银项圈、还有些玛瑙坠子啥的。
“嗨,还真有宝贝。”
“真有宝贝?”颜素问也凑了过去,待看见那一棺材的东西,也是一愣。
寻了东西,将那些东西都取了出来。
“这些东西不像是一家出来的,你看这个金项圈,做工很细致,上面还用了特殊的工艺做了雕饰纹样。这个纹样,应该是祈求孩子健康平安的。这副金手镯,虽然同样精致,但做工明显不如那个金项圈。至于这边的几个银镯子,银子都是普通的银子,手镯做工也很粗糙,而且都是光面儿的,像是普通人家的。”颜素问一边说着,一边仔仔细细的看那些东西,随后挑出两样递给了左宗全:“这上面有字,应该是孩子的姓氏或者是名字,烦请左大人去查一下。若能找到这些东西的主人,没准儿就能知道这藏在何记纸扎铺的秘密。”
左宗全双手接过,迅速安排人去查了。
待确认纸扎铺里没有别的机关秘密之后,颜素问和顾长风回到了府里,那两具尸则有李二兴暂时总到了城内的义庄。
刚到府里,茶还没喝上两口,左宗全就来了。
“相爷,夫人。”
“左大人,可是调查的事情有了结果?”
“回夫人,是有了结果。”
“如何?”
“那金项圈和那副刻着字的银镯子都是之前邺城走失的孩子的。”
“那孩子可曾找回来?”
左宗全摇了摇头。
“真没想到毛孩儿的失踪会牵扯出何记,找到何记,又跟之前的幼童失踪案联系上了。”颜素问沉了双眸,“何婆婆那个从河上捡回来的儿媳妇,你们有没有查过?”
“查了。”左宗全递上来一份卷宗,“这是三年前的一份卷宗,因为下官最近正在梳理邺城走失人口的案件,故而对这卷宗的内容颇为熟悉。这卷宗,记载的内容,也是十分的离奇。”
“云飞,准备差点,夫人我准备听故事了。”颜素问嘴上这么说着,私下却吩咐丫鬟备了张凳子给左宗全。
左宗全也没有推辞,见过礼后,就捧着卷宗坐了下来。
“三年前,城外王家庄的王有才家娶了个新媳妇。新媳妇姓魏,小字袅袅,也是王家庄人。这王有才跟魏袅袅算是从小一起长大的,虽算不得青梅竹马,却也是两小无猜。两人成亲,也是双方的爹娘撮合的,成亲之后,小日子过得那是和和乐乐。那一年年后,王有才到城里找了份做短工的工作,魏袅袅呢,隔几天就来探望他一回。大概是三月份的时候吧,魏袅袅和往常一样,早起准备了些吃的,就离开王家庄搭船进城,从此杳无音信。”
“搭船进城?”
“下官忘了说了,这王家庄虽在城外,却是在河的那一边,若是走旱路,得绕一个很大的圈子,走个一天的时间才能进城。可若是走水路,只需一个时辰。何婆婆的儿子何升便是在那条河上做船工的。”
“既是人不见了,王家为何没有报官?”
“报了,但没找到。再后来,河上发水,冲毁了两岸不少的人家,王家庄被毁的最为严重。王家跟魏家的人,差不多也就死在那场水患里了。人死了,这找人的事情,自然也就没了下文。但下官在查看卷宗的时候,记住了一个细节。据王有才说,他的娘子,也就是魏袅袅的手腕处有块胎记,胎记是红色的。在何记,夫人给那具女尸验看时,下官无意中看到了她的手腕,同时也看到了她手腕上的那处胎记。因担心记错,回府看了卷宗之后,才敢明说。”
“如此说来,何婆婆那个从河上捡回来的儿媳妇,极有可能就是王有才家无辜失踪的新娘子魏袅袅。”颜素问琢磨着:“可如果她是魏袅袅,她失踪的那段日子,去了哪里呢?”
“若她不是故意躲着,就是被人给关起来了。”顾云飞在一旁插嘴。
颜素问与他对视了一眼后,吩咐道:“去义庄,我要再看看这女尸的尸体。”
“还去啊?”顾云飞才抱怨一句,就接受到了他家爷相当不悦的目光,于是赶紧改口:“去,咱们现在就去,属下去备车马。”
邺城义庄,倒是比想象当中干净一些。女尸的尸体,没有被摆放在外头,而是被装入了一口新的棺材里。这棺材,板材一般,但做工细致,油漆刷得也均匀,竟比何婆婆之前准备的那具还要好些。
“这棺材……”
“是了了书局的应掌柜给的。”义庄的看守人站了出来:“能被送来咱们义庄的,不是横死之人,就是无亲无故之人。了了书局的应掌柜觉得这些人可怜,就跟城内的几家棺材铺子达成了协议,但凡是送到我这个义庄来的,就去他们铺子里搬个棺木过来装尸。这钱,都是应掌柜给结的。”
“这应掌柜倒是个心善的好人。”颜素问脑海中浮现出那个吊儿郎当的书局老板的形象:“既有了棺木,那等事情了结之后,就让她们入土为安吧。”
“是!”义庄的看守人应过之后便又主动的退了下去。
“夫人还要验什么?”
“隐藏伤,就是隐藏在身体里面的,单用肉眼看不出来的那些伤。”