狱卒是在给崔右安送饭的时候发现他自尽的。
这个郁郁不得志的书生，在用过晚饭之后，摔破了那个粗糙的瓷碗，用残片划破了自己的喉咙。
阴暗的牢笼里，充斥着已经干枯的血液的味道。颜素问站在监牢外，看着狱卒将崔右安放平，抬上草席，两人搬抬着从自个儿眼前走出去。她试图看清楚崔右安临死时脸上的表情，可眼前模模糊糊的什么都看不清。
“你怎么了？”顾长风盯着被泪水糊住了双眼的颜素问：“你是在为崔右安难过吗？”
“不是，只是觉得世事无常，生命比自己想的还要脆弱的多。”颜素问抹了下眼睛：“不久前，他还站在晨曦里，唤着我颜小姐，说你在府衙等着我。转眼间，就已是阴阳相隔。”
“他不死，也会被判斩刑。”
“我知道。”颜素问轻吸了口气：“芸香姑娘的事情，是你让云飞告诉他的吧？他一定是明白了，芸香姑娘并非对他无情，只是不想因为自个儿耽误了他。他，不仅没有体会她的苦楚，反而一味埋怨，甚至因为自己的那一点点私欲，就将她给害死了。”
“你怎知陈芸香对他是有情的？”
“因为芸香姑娘在临死之前，心里念着的那个人是他。”颜素问背过身去：“在我初次勘验尸体的时候，我发现芸香姑娘的手指甲又不同程度的断裂。起初，我以为那是她在与崔右安挣扎时留下的，后来发现，她的指甲磨损的很厉害，指甲缝与指腹上都留有少量的木屑，还有些油漆的碎屑。装着芸香姑娘的那个木箱与别的木箱也不同，它正好是内外都刷了红漆了。于是，我怀疑，芸香姑娘不是在死后被装入木箱，而是在装入木箱之后，被活活闷死的。我查看过木箱，发现木箱上有很多划痕，这些划痕让我有了再次验尸的念头。”
“这些我都知道。”
“嗯。”颜素问点头：“在验看过芸香姑娘的尸身之后，我又一次去看了那个木箱。这一次，我有了新的发现，那就是芸香姑娘在临死之前，并不是因为难受在木箱上胡乱抓挠，而是用指甲刻出了一个人的名字。崔右安试图欺辱芸香姑娘，作为被害者，她清楚知道想要谋害自己的凶手是谁，她之所以留下这个名字，也可能是在提醒我们，杀害她的凶手是谁。可当我看到留在那个名字上的别的东西之后，我推翻了这个结论。”
“什么结论？”
“芸香姑娘之所以写下崔右安的名字，不是想告诉我们，崔右安是凶手，而是想告诉他，她心里其实是装着他的。人在临死前，或许会想很多的东西，但想的最多的一定不是给府衙留下什么侦破案件的线索，而是自己最舍不得的人。了解真相，对于活人来说，很重要，但对于将死之人来说，并不重要。留在木箱上的那些线条很乱，但每一下都划得很认真，在写完那个名字之后，她甚至反复抚摸，还将自己的唇印留在了上面。”
“唇印？”
“嗯。在木箱上，也就是写有崔右安名字的那个地方，我发现了一小块血迹。这一小块血迹正好跟芸香姑娘嘴唇上破裂的地方相吻合。”
“这个……”顾长风看着颜素问，不知道该说什么，却见她吸了下鼻子，走到自个儿面前，讨赏似的说着：“怎么样？我很棒吧，大人？”
“咳咳。”顾云飞自觉自个儿出现的又不是时候，他干咳两声，说着：“爷，那个，崔右安的娘来了？”
“她来做什么？”
“一早，府衙里的捕快就去了崔家，跟崔右安的娘说了他的事情。老夫人倒也淡定，没哭没闹的，竟连颗眼泪都没掉，回屋取了样东西，就跟着来府衙领尸了。”
“领尸这样的事情，也需要本相亲自处理吗？”
“不是，是有样东西，需要爷跟夫人过目。”
“什么东西？”
“人皮，一张风干的人皮。”
一张人皮，平摊在铺着锦缎的桌面上。人披上，绘制着一些东西，但因为保存不得当的关系，那些绘制的东西全都变模糊了，就连这张人皮，也变得皱皱巴巴，不仔细看，还以为是张废弃的草纸。
“这张人皮也是整个剥下来的，且经过了一定手法的处理，所以人皮表面沾染的血迹很少，在后期处理之后，可以用来描绘图案。从人皮的机理和手感分析，这应该是张妙龄女子的皮，而且是后背上的。”
“难不成是锦娘？”
“是不是锦娘，我们都已经没办法知道了。”颜素问转向顾云飞：“崔老夫人呢？还在府衙吗？”
“已经回去了。”
“她自个儿回去的？”
“嗯。知府大人本来安排了车马，也安排了人，但老夫人倔强，说儿子是罪人，不敢劳烦府衙里的官差相送，愣是自己赶着马车将崔右安的尸体给拉走了。算着功夫，现在应该过了两个街口吧。”
“想要弄清楚真相，首先得知道这张人皮是如何到的崔右安手里。崔老夫人或许不清楚全部的真相，但自己儿子做的事情，她多多少少总会有些留意。否则，她也不会选在这个时候，将这张人皮送到衙门来。”
“我去将崔老夫人带回来。”
“不，还是我去吧。老夫人再坚强，必定是死了儿子，女人跟女人在这个时候，反而更容易说话些。”颜素问将人皮折叠，递给顾长风：“大人觉得如何？”
“我让云飞送你过去。”
颜素问点头，没有逞强。那些活埋芸香姑娘的黑衣人还藏在暗处，蓉城也不比邺城太平，她就算有把握自保，也不愿意在这个节骨眼上再生什么麻烦。
“谢谢大人！”
“时候不早了，早些问完，早些回来吃饭。”顾长风一边将人皮收起，一边淡淡地说着。
颜素问乖巧的低头：“好的，我会早些回来的。”
“嗯。”顾长风轻嗯一声，貌似不经意的问着蓉城知府：“崔家附近可有什么好的馆子，要素菜做得好的那种。”
蓉城知府忙道：“距离崔家不到一里地有个湘南饭馆，做的都是素食，只是……”
“只是什么？”
“只是地方小了些，环境嘈杂，怕是会惊扰了相爷与夫人。”
“饱腹而已，无妨。”顾长风说着，刻意瞄了颜素问一眼。
颜素问装着没看见，冲顾云飞招招手，赶紧出去了。
“夫人是不是很感动，我打小就跟在爷身边，从未见过他对那个女子如此上心的。”
“上心，大人他上什么心了？”
“这还不够上心啊，我们相爷何时在外头吃过饭，也就是从遇见了夫人你开始的。还崔家附近的素菜馆子？爷这是担心夫人你问话问的时间长了，肚子饿，又舍不得你走那么远饿着肚子回来才如此安排的。”
“是吗？我怎么不觉得呢？”
“那是夫人你没心没肺。”
“你才没心没肺。”颜素问瞪了顾云飞一眼：“我是你家爷未过门的夫人，他对我好，岂不是理所应当的。”
“得，全天下，也就夫人你敢这么认为。”顾云飞翻身上马：“好在，我家爷为你破例又不是头一遭，我这个当属下的，渐渐也习惯了。”
“什么破例又不是头一遭。”颜素问抬脚上了马车：“大人何时为我破过例？”
“静心庵那回，你以为咱家爷真是冲着那个小侯爷去的，是咱家爷心疼夫人你，担心颜家老太太将你带上山，难为你，故意寻个了由头上山去给你撑腰的。结果倒好，腰没撑住，倒赶上一桩命案。你可不知道那个老来得子的老侯爷有多难缠，因为那件事情，没少在朝里朝外的给咱家相爷使绊子，亏得相爷厉害，才将那老侯爷给制服住。还有还有，这甭说还没过门就叫夫人，就是过了门，咱家相爷认不认都是个问题。这能让相爷亲自给当护卫的，除了咱家老夫人外，也就夫人你了。夫人你说说，这不是破例是什么？有时候，我都怀疑，咱家相爷是不是让夫人你给下了什么迷心蛊。”
“听你这么一说吧，我也觉得有可能。要不，你寻个高人过来，将你家相爷的迷心蛊给解了，好让他烦我，恼我，顺带着再退亲休了我？”颜素问拨开车帘。
顾云飞对上那双眸子，赶紧摇头：“得，我可不敢。”
“既然不敢，那还费什么话，赶紧去崔家。”
“崔家就在那里，崔老夫人那个年纪，也不可能带着崔右安的尸体跑出蓉城去。”
“崔老夫人是不可能带着崔右安的尸体跑出蓉城，但是留在蓉城的人未必不会找到崔家去。大人刚刚那一番话，倒是提醒了我。人皮既在崔右安的手里，说明他介入那件事的程度比他自个儿招认的要深的多。那些黑衣人不可能什么都不做，眼下我只担心，崔老夫人是否安全。”
正说着，忽听见一群飞鸟扑棱棱的声音，紧跟着有声音在喊：“杀人了！不好，有人杀人了！”