书城工业世界在变小与现代交通
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第36章 轮船速度之争

在19世纪末期,一个叫帕森斯的英国人,打破了用蒸汽机活塞作往复运动把动力传给螺旋桨的传统,发明了直接用高压蒸汽喷射叶轮使其转动,再把动力传给螺旋桨的蒸汽涡轮推进系统。

这种新型蒸汽涡轮机比往复蒸汽机体积小、重量轻、力量大,而且高速运行更经济,有很大的优越性。

到1874年,远洋定期客轮的船速每小时达16海里,横渡大西洋只需7天。

1881年,万吨级船舶的航速达到每小时20海里。

1907年,英国人制造了一艘以蒸汽涡轮机为动力的豪华客轮——毛里塔尼亚号,时速达每小时27.4海里,从利物浦港横渡大西洋到纽约,只航行了4天多,打破了德国保持的、平均时速为23海里的记录。

1935年,法国制造出诺曼底号客船,其时速达30海里,横渡大西洋的时间更短。

正是各国船运公司争创横渡大西洋的航行纪录,推动了造船技术的发展,使很多新技术应用到实践中。

在第二次世界大战以前,客船进入了鼎盛时期,前面提到的“诺曼底号”和英国的“女王玛丽号”、“女王伊丽落白号”等大型客船,都以30海里以上的高速航行在浩瀚的大海上。

第二次世界大战以后,核动力推进和水翼技术在船舶上的应用具有突破性意义。

核动力船的航速,远远超过较先进的蒸汽涡轮机船,且多用于军用大型舰艇,如航空母舰、巡洋舰、潜艇等。前苏联还建造了核动力破冰船。

水翼船最早是法国人制造的。它在低速航行时,由浮力支托着船身的重量,与一般船舶一样;但随着航速的增大,在水线下的水翼形成越来越大的升力,使船身上抬,最终船体离开水面,只有水翼留在水中,这时整个船只所受到水的阻力要比一般的船只小得多,航速达到每小时60海里,简直像在飞一样。

有些试验性水翼船,航速甚至超过每小时80海里。为适应社会经济发展的需要,航船运输速度的竞争将是永无止境的。