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第74章 探测宇宙的巨眼

为了探测更深层的宇宙,科学家们一直期待着一架太空望远镜,可以躲开大气层的阻隔,为科学家们、打开天窗,观察宇宙的深处。

20世纪70年代,美国宇航局经过多年研制,成功地制造了大空望远镜“哈勃”太空望远镜,它是以近代美国天文学家埃德温·哈勃的名字命名的。

1990年4月,这台造价15亿美元、长13.1米、重11.6吨、镜筒直径为4.27米的“哈勃”太空望远镜,由美国“发现者号”航天飞机携带上了太空,部署在距地面6,70千米的高空轨道上。“哈勃”太空望远镜可以观察到大约150亿光年的宇宙深处。而目前最大的地面天文望远镜只能观察到约20亿光年远的空间。

光学望远镜是太空望远镜的心脏,主要包括主反射镜、副反射镜、仪器设备等。光从舱门射入到主反射镜上,再反射到副反射镜上,而后,光又从副反射镜反射到主反射镜中心的小孔中,并在孔后成像。观测到的图像由科学仪器记录下来,传送出去。

“哈勃”太空望远镜有8台超高精密的科学仪器:大型光学接收系统,视野宽广的行星摄像机,暗弱天体摄像机,天体摄谱仪,高分辨率分光摄像仪,高速光度计,精密导向系统设备等等。

“哈勃”大空望远镜能捕捉到亮度十分微弱的发光天体,其灵敏度比地面上最好的望远镜高100倍。利用“哈勃”太空望远镜,科学家们可以拍摄清晰的宇宙图像和照片,测定宇宙物体的质量、大小、寿命、形状及其他广泛的数据资料,观测太空中的银河星系、气态星云、变光星体以及太阳系内行星大气、物理现象和征兆。借助于“哈勃”太空望远镜,科学家们打开了研究宇宙天体能量文化过程和宇宙起源的大门。

“哈勃”太空望远镜为天文学界增添了一个新的、强大的天文观测工具,可以更好地观测天体,揭示宇宙中的奥秘。1997年,美国在“哈勃”太空望远镜的上面又增添研究宇宙红外辐射的新设备。1999年对“哈勃”进行第二次维修,然后将它推进到更高的轨道上,“哈勃”将为人类进一步揭示宇宙的奥秘做出新的贡献。