唯物学说和唯物辩证法
辩证唯物学说（即马克思主义）阐明，物质世界是不依赖于人们的意识而独立存在的客观实在，世界的本质是物质，先有物质，物质高度发展才产生了生命思维（精神），人的认识是对客观事物的反映。
中外古代的朴素的唯物论和辨证法。中国的“气”学说，气是自然物质，气本身的运动产生万物。
西方唯物学说的发展有三个阶段。①古希腊简单（朴素）原始的唯物论和辩证法。如以水、火等来说明宇宙的始原，火死生气，气死生水，水死生土……等的辩证过程。②十六到十八世纪的形而上学唯物论。由于社会的变革，社会历史条件和自然科学发展水平的限制，形而上学唯物论有多方面的局限性。如机械性：用力学的物理学观点解释自然界和认识方面的问题，把一切运动都归结为机械呆板的运动。唯心性：以唯心的观点去观察和解释社会历史现象。形而上学性：以孤立静止、片面的观点看世界。形而上学唯物论认识事物是直观的、消极的，忽视认识的能动性。③十九世纪以来的辩证唯物论和历史唯物论，即马克思主义，它是关于自然界、人类社会和思维发展的最一般规律的科学。它是唯物论和辩证法有机的统一，是完备的彻底的唯物论，即是唯物的，又是辩证的，它同唯心论和形而上学观点是对立的，又同先前简单的唯物论有内容上的根本区别。
原始简单（朴素）的唯物论
“水”生论。泰勒斯（约前624—前547），他认为“万物皆由水而生成，又复归于水”。
“火”生论。赫拉克利特（约前540—前480）提出：“火是万物的本源，世界是一团永恒的活火，以浓厚与薄化变化分解，火的活动遵循着的规律是逻各斯（客观世界的规律），世界处在不断产生与灭亡的过程中，一切皆流，万物皆变”。
四根论。恩培多克勒（前495—前435），他把万物的本源归结为“四根”。“四根即火、水、土、气，它们是永恒的，不变的，不能自己运动和相互转化，但可按不同的比例混合，形成各种不同性质的东西”。事物的生灭是四根的结合与分离，其动力是吸引（爱）与排斥（憎）。吸引促使四根结合，产生万物的力量，排斥使四根分离，造成万物分离的力量。在一个时候，一切在吸引中结合为一体，在另一个时候，每件事物又在冲突着的排斥中分崩离析。这种力量并存于世，经历着周而复始、循环不已的过程，存在于事物之外的原动力。
“气”学说：气学说是中国朴素的唯物论。王充（27—约97），他的观点是：“天地合气，万物自生，犹夫妇合气，子自生矣”。天地，阴阳不生不死，由于气本身的运动而产生万物，阴阳不生不死便是世界的无限性。王夫之（1619—1692）的理论为：“尽天地之间，无不是气，即无不是理也”。气是物质实体，而理则是客观规律。思想家戴震（1724—1777）也认为“世界是气的变化过程”。
物质冷热运动和物质运动论
特勒肖（1509—1588）指出：“物质是永恒的，并用热（膨胀）与冷（收缩）来解释物质的一切运动”。
附：宇宙膨胀、收缩成因论
现代宇宙影响较大的“大宇宙爆炸论”，即宇宙成因假说。内容是：宇宙曾经历一次大规模爆炸。天文学家和各方面科学家通过多种手段研究表明，宇宙体系在不断地膨胀着，这使大宇宙爆炸论从理论上得到解释。什么时候爆炸的，宇宙体系膨胀多久了。结论是，膨胀的宇宙已存在200亿年了，200亿年以前，天体物质都聚合在一起，密度极高，温度在100多亿度，呈现为一个巨大的原始火球，这个独一无二的家伙称霸宇宙，空间充满了它的辐射，不知其原因为何，这个火球发生了爆炸，物质抛向空间，100亿度高温的物质爆炸后产生了质子和中子，自由的中子在10来分钟后衰变成了重元素的原子核，物质高温逐渐下降，经历了万年左右的时光，产生了氢原子和氦原子。宇宙物质在这万年的时间中有点有面的聚合，形成了星云、星系的恒星等，部分物质受星体引力的作用，成为了星际介质。预测未来，200亿年龄的宇宙体系继续膨胀，时空漫长深广，但它总有一时会停下来，并转为收缩，收缩速度会逐渐加快，致使天体物质再一次集中在一起，达到极限的时候，又一次大爆炸，宇宙又一次膨胀，……膨胀……收缩……的规律使宇宙运动着。
阿梅基诺（1854—1911）称：“宇宙是四种无限的东西，即空间、时间、物质、运动相互联系的统一体，物质是由最小的永恒不灭的和不可分割的原子构成，自然界的一切变化都是物质不断运动的结果。”
机械唯物论
霍布斯（1588—1679）建立了近代第一个机械唯物论体系，也是唯物论哲学发展的一个阶段。他的观点是：“物质是不能被创造消灭和增减的。哲学不能容忍神学，物质是一切变化的主体，一切变化都在于运动，运动只是位置的变化”。用力学和数学来说明一切。
拉美特利（1709—1751）讲“物质是唯一的实体，人和动物都是机器。人的认识起源于感觉，感觉的对象是客观存在的物质世界，人的性格、社会风俗以及道德观念皆为物质因素所决定。宗教是神圣的毒药，没有宗教，人类就要幸福得多”。
爱尔维修（1715—1771）的哲学是：“世界是物质的、运动的，运动为机械运动。物质世界是可知的，物质世界是知识的唯一源泉，精神活动为感觉”。
“运动是物质的存在形式，运动是物体在空间的位置移动，有必然的规律性，不存在偶然性”，这是霍尔巴赫（1723—1789）的物质运动机械论。
形而上学唯物论的“人本主义”
费尔巴哈（1804—1872）的思想是：“人按照其本质创造了神，唯心论是被理性改造了的神学，绝对观念（黑格尔用语）是理性化了的上帝。哲学的基础是人本主义与生物学，而不是神学，是关于现实的科学，现实即整个自然界，而人是自然界的一部分，只有回到自然才是幸福的源泉。人是思维与存在的统一体。新哲学的任务是把神学融化为人本主义，用全人类的爱的真理来代替宗教，不希望废除宗教，而只希望改善宗教。对人的理解是指脱离历史条件与社会关系而存在着的生物学上的人”。他承认黑格尔的哲学是辨证的哲学，认为他是一种以理性方法来宣扬宗教的“理性神秘主义”，他的起点与终点是绝对观念。费尔巴哈对所有唯心论都表示批判。但他的不恰当之处只是简单地揭露或批判，没有把有用的真理性的思想加以利用和发扬。他离开了具体的历史条件，离开了人的社会因素，片面的把人看作纯生物界的人（人本主义），没有注意到人的社会实践意义及人对自然的反作用。
模糊（庸俗）的唯物说
生理学家摩莱萧特（1822—1893）说：“物质是唯一的实在，思维意识是脑髓的分泌物，没有磷（脑含磷脂）就没有思想”。医师毕希纳（1824—1899）跟随摩莱萧特的言论讲：“意识依赖物质等实体的东西，人的聪明才智取决于营养的好坏”。他还认为“力和物质不可分离，一切事物皆遵守固有的机械规律”。摩莱萧特等人的说法模糊了思维与物质的区别，模糊中想消除唯物与唯心的对立。
质点配成万物说
近代西方自然科学提出，因“质”的种类及质点配合的顺序比例不同，所配成事物也各有不同。认为灵魂（思维）是比质点更细微的东西，灵魂为质点配成万物的动力。它和模糊唯物论亦无区别。
唯物的辩证说
狄德罗（1713—1784），他的哲学是把物质世界看作“元素”。“元素永恒不灭，为数无穷，是多种多样的，同时间、空间和运动不可分离。思维是物质高度发展的产物”。狄德罗否定上帝的存在。“世界上多样的物质是‘元素’在运动中组合而成，一切在过渡和消灭之中”。“知识源于感觉，感觉到思考，又从思考回到感觉。用观察、思考、实践的方法去认识客观世界。宗教都是假的，自由是人的天赋权利”。他的论述包含唯物辩证的思想。
思维说
库伯（1759—1839）谈思维：“物质为永恒性，思维是高度组织起来的物质的产物，不存在灵魂不朽，思维服从于自然规律”。
辩证唯物论（即马克思主义唯物论）
马克思（1818—1883）生于德国，他的主义是辩证唯物的。世界是物质的，意识是物质高度发展的产物，是对物质的反映，这种反映是以实践为基础的能动的辩证的过程，它依赖于实践，又转过来为实践服务。世界是普遍联系和运动发展的，对立统一规律是宇宙的最根本规律。矛盾着的对立面又统一又斗争，由此推动事物的运动和变化。马克思主义哲学是从唯心主义、形而上学等哲学的批判中抛弃谬误的，利用和发展了有科学价值的论述而创立的。
唯物辩证法（马克思主义辩证法）
物质世界是普遍联系和不断运动变化的统一整体，辩证规律是物质世界自己运动的规律。主观辩证法或辩证的思维是客观辩证在人类思维中的反映，是最全面、最丰富、最深刻的发展学说。它包含三个基本规律和其基本范畴，即对立统一规律、质量互变规律、否定之否定规律；基本范畴是：本质和现象，内容和形式，原因和结果，必然和偶然，可能和现实等（见唯物辩证法的规律和范畴）。唯物辩证法是马克思等批判地继承了黑格尔等辩证法中的合理内核，把它唯心论的外壳抛掉而确立的。它是关于自然界、人类社会和思维发展最一般的规律和科学，是辩证法思想发展的最高形式。以自然界和人类社会的客观辩证活动为根本，认为思维的辩证活动是客观世界辩证活动的反映，同唯心辩证法有本质的不同，同形而上学观点相对立。着重从事物的内部主要方面和次要方面的联系上去研究事物的进展，认识到事物内部的矛盾是其发展的动力，对立统一规律是最根本规律。
历史唯物论
马克思指出：人类社会历史的发展有着自身所固有的客观规律，物质生活的生产方式决定社会生活，政治生活和精神生活的一般过程，不是社会意识决定社会存在，而是社会存在决定社会意识，社会意识又反作用于社会存在。社会的发展主要是由社会内部矛盾所推动的，生产关系和生产力之间的矛盾，上层建筑和经济基础之间的矛盾，是推动一切社会发展的基本矛盾。在阶级社会中，阶级斗争是阶级社会发展的直接动力。社会发展的历史是人民群众实践活动的历史。毛泽东说，人民，只有人民才是创造历史的真正动力。
附：英雄历史观
又谓英雄决定历史论。认为英雄有“天赋才能”或代表“神的意志”，意志支配世界。视人民群众为“群氓”，甚至把群众说成是阻碍历史前进的“惰性物质”，否定人民群众在历史上的决定作用。英雄主宰和创造历史的论点是唯心主义的。
附：历史主体体验论
梅洛庞蒂（1908—1961）声称：历史只是由于主体的体验才存在，人具有可以逃避一切必然性的自由，因而否定历史的客观规律性。他的观点是主观唯心的。
哲学论
奥卡姆（约1285—约1349）谈哲学：“哲学的对象只能是经验以及根据经验而作出的推论”。
培根（1561—1626）对哲学的论点：“人应该是自然的解释者，为了观察自然规律并利用它们，就必须去除成见和偏见”。
霍布斯（1588—1679）强调，“哲学的目的在于认识自然，造福人类。”
休谟（1711—1776）的哲学论：“哲学是关于人性（包括知性、情感与道德）的科学”
“哲学的研究对象不是存在而是存在的价值”是李伯特（1878—1946）论述的。
马塞尔（1889—1973）把哲学概括为“哲学的源泉来自内部体验”。他把哲学问题全部主体化、人格化以及神秘化。
萨特（1905—1980）对哲学的认识：“哲学是当代知识的总汇，具有指导意义，思想体系则在哲学指导下，对哲学进行整顿、修改和用于实践”。
“哲学研究应当‘回到经验’，因为人们直接体验到的世界，只是主体的产物，实际上并不存在”，是梅洛庞蒂（1908—1961）的言论，他倡导的是“存在主义”的知觉现象学，是唯心的。唯心主义把经验看作是从内心体验出来的，即主观自生的东西。辩证唯物论把经验看作是一切认识的起点，只有上升为理性认识，才能把握事物的本质，更正确地认识世界和改造世界。要反对满足于一孔之见的狭隘经验主义，即经验论。
人类思维（哲学）的三个阶段
孔德(1798—1857)把人类思维的发展分为三个阶段：①神学阶段，又名“虚构阶段”。宗教（神学）在各种思想体系中占统治地位；②形而上学阶段，也称“抽象阶段”。人们以形而上学（超自然）的抽象概念代替超自然的力量——神来解释一切；③科学阶段，可谓“实证阶段”。一切知识、学科、哲学都以“实证”的事实为基础。孔德认为第一个阶段是发展的起点，第三个阶段是发展的完成，它们是彼此排斥的，而第二阶段则处于一、三两个阶段之间的“过渡”。人类社会发展也经历了上述三个阶段：文艺复兴（十五世纪前后，欧洲国家的新兴，资产阶级反对禁欲主义和宗教观），以前是神学社会；十六到十八世纪是过渡社会；十九世纪起是实证社会。
真理的发展（科学革命）
科学发展的间断性的质变状态。科学哲学家波普尔（1902—）指出：“科学发展通过不断排除证伪的假说（试错法）而接近真理，一个理论或假说的‘证伪’就是一种科学革命”。
美国科学家库恩认为，当一套旧的范式全部或局部地被一套新的不相容的范式所取代时，就发生科学革命。辩证唯物论指出，科学革命是由那些具有原理性质的科学发现、方法论性质的变革所引起的科学家思维方式的转变。也就是进步的研究纲领代替退化的研究纲领。错误的假说，错误的假说对发现正确的认识起桥梁或先导作用。
逻辑“容忍”说
逻辑学家卡尔纳普（1891—1970）告诉人们，“逻辑句法则是人们任意约定的，这种规则一旦成立，人们就必须采取‘容忍’的态度去遵守它，也就是容忍原则。可以说理性战胜经验（感性）”。
否定神的存在
古希腊唯物论哲学家伊壁鸠鲁（公元前341—前270）用三难推理否定神的存在。神的信奉者宣称，“神是万物的主宰，它无所不能，是慈善的”。①神的慈善应该愿意除掉人间的罪恶，但人间的罪恶比比皆是，那么它就不是无所不能的；②神有无所不能的能力而不愿意除掉人间的罪恶，它就是不慈善；③神愿意而且有能力除掉人间的罪恶，为什么人间还有罪恶？结果神是被否定的。
清晰明白的概念就是哲学。
社会
教育
“教育的主要目的是培养统治者”是古希腊柏拉图（公元前427—前347）的口号。在那个时期，教育是为了给统治阶级培养接班人。
洛克（1632—1704）的教育思想是：“培养具有文雅态度和善于处理事务等品质的绅士”。