前者坚雍刀与孤平矣赌赛，孤平矣输一场东道，将还席于空影阁。皇甫崇与刘夕筠，敫觊亦受邀前往。恰遇沈得发有私事要回故里，闭栈歇业。皇甫崇等收拾好灶炉诸物，天色犹早，敫觊因请二位好友去观护城河工程。
“沟壑深险，藏蛟隐鳌，果然有护御之义！”刘夕筠叹道。
敫觊嘿然：“刘兄此话有理，这正是令尊原话。”
刘夕筠一惊：“家严在此监工？”
敫觊遥指河岸上一庐：“君父当真用心，昼夜宿此间察看工况。”
皇甫崇笑：“既然来了，刘兄何不进去坐坐？”刘夕筠忙摆手：“家父若见吾在此，必道吾游手好闲。”三人遂沿河行走。忽有一公子，持扇穿白，翩翩而来：“皇甫小兄弟？”
皇甫崇拜：“正剑心将军好雅兴！”刘夕筠与敫觊忙拜之。
正剑心笑：“请起，不必多礼。某是近日迁官，调动未定，因此有闲来此散心。莫以将军称呼，三位是我后辈，一句‘兄长’即可。”
“岂敢！”
“欸，有甚为难处。皇甫贤弟是见过的，这两位……？”
“哦，这二位某同年。”皇甫崇答。
刘夕筠上前一步：“在下刘夕筠，见过正剑心前辈！家父是工部刘矜。”
敫觊则立在原处：“在下敫觊，见过前辈！谢前辈仗义救我良崖余兄弟。”
“何足挂齿！”正剑心收扇一笑，“各位义气深重，愚兄很是钦佩。”
四人说些闲话，不多时至离亭，悬一碧青横笛。临水风吹，其声呜呜，正剑心取笛而笑：“愚兄不会吹笛，哪位兄弟可来演奏一曲？”
刘夕筠道：“小弟献丑！”接竹笛接孔窍吹之，英豪音发之中又有几分迟疑。一曲毕了，众人大赞。正剑心问：“此曲可名为《英雄恨》？”
刘夕筠还挂笛亭上：“正前辈博闻强记，令人称羡。”
正剑心摇头：“愚兄昨日才在夏至宴上听来。贤弟能奏此曲，真儒将也。”望笛在半空晃悠，不禁叹气。敫觊问：“正前辈有何烦恼？”
正剑心指笛：“竹之成笛，受无数削改，留有数孔。善乐者按节播弄，方有清音悦耳。笛者成材艰辛……忍能不叹？”皇甫崇等若有所思。
“嗯……”正剑心问敫觊，“护城河水深若何？”
“约莫丈余。”
正剑心望堤岸有人戏水，道：“地气上腾，的确炎热。”
皇甫崇观望：“官方不禁此，年年溺死者倒是不见少。”
刘夕筠驳之：“此生民难得之乐，奈何禁之？饮酒亦有醉死者，官为何不禁酒？”皇甫崇哑口无言。
正剑心大笑：“刘夕筠贤弟好利口！”不觉日向西斜，告辞正剑心，皇甫崇等三人往空影阁去。
坚雍刀等早候于此（可惜轩辛不在……），敫觊巡视，叫道：“噫！好生奇怪！孤兄弟呢？”
坚雍刀无奈道：“不知他何故未到，我等便先往预订酒桌安席。”不久上菜，碍于主人未到，众人只好大吞馋涎。孤平矣后匆匆赶到，说：“勿罪，勿罪！家中忽有客到。”招呼众人动箸。
“来寻尔？”良崖余动问。
“啊……良兄，这水阁的肉片不错，尝尝！”孤平矣夹一大叠肉片放到良崖余碗中。
具罗生拍桌假怒：“哼，孤老弟可恶！这让我等吃何物？”
“再点，管饱……嘿嘿。”孤平矣赔礼。
皇甫崇冷笑：“某倒明白了。孤兄的客，是位娇儿吧？”
孤平矣大窘：“皇甫崇，尔不要胡说！你哪里见来？”
皇甫崇拍掌：“欸，欸，不打自招！”
刘夕筠立对：“重色轻友，全无信义！”
皇甫崇又道：“红袖添香，忘却金兰！”
“古往今来第一忘恩负义之人！”
“混沌鸿蒙首列好色无信之徒！”
二人夹相笑骂，孤平矣毫无招架之功，羞红了脸，忙饮酒两杯掩饰之。
坚雍刀出来打圆场：“男女居室，人之大伦。孤平矣兄弟也是因他父孤艮急于抱孙，不得己而为之。孤兄，是吧？”孤平矣重重点头：“正是！”
刘夕筠不依不饶：“不行！汝如不日要成娇客，还要请我等一席，不要偷偷摸摸！”
“少不了刘兄。”孤平矣安慰。
“好哇，那刘某人便等着！”刘夕筠意犹未尽，“坚雍刀大哥，你呢？”
坚雍刀一笑：“北狄尚在，西戎未灭，东夷骚动，南蛮不服：何以家为？”
刘夕筠要追问时，龙啸红斜飞一句：“刘兄，你又如何？”
“某？”刘夕筠挥袖，“一身坦荡！”
具罗生取笑：“拈花惹草，却不沾衣发，此所谓‘一身坦荡’者。”
刘夕筠急道：“尔不信，且问皇甫兄弟，他与我朝夕相处，若有什么必为其所见。”
皇甫崇捧茶慢吹：“刘兄谬哉！”
刘夕筠大不解：“哈？”
皇甫崇闻盏盖：“某常处栈中，汝日去街上，何谓朝夕相处？且汝常夜不归宿（此系吾捏造之），我也不知道刘兄在外做甚么。”
众人向刘夕筠啧啧，刘夕筠怒道：“哼哼，皇甫崇轻轻一席假言，汝等就为所惑？”众不听，反嘲其因被揭穿，气急败坏也。
皇甫崇对刘夕筠低声笑：“刘兄又误矣！皇甫崇之言虽不实，然众正欲听此。”
刘夕筠又哼道：“我看，属你会狗事巴结人，骑墙滑头！列位听了：刘某人要先做当朝大将，然后婚娶。”
孤平矣报复道：“啧啧，刘兄好志向！可那是你多半已白发满鬓，无人会看上也！”众人大笑。霜风点头：“红颜知己则可，金屋藏娇则不可。此亦一大难事！”
“有何难之？”坚雍刀笑，“我等但立功绩，报朝延，何愁伴侣不至？”众人敬道：“坚大哥在理！”
欢宴至夜，众人告別。皇甫崇回栈，踏月而行，感慨成词。
少年游?志
昔时仗剑，才高天下，诗酒傲公侯。醉登阁楼，江山一片，纷洒几多愁。
倚栏望岳，云泉缭绕，漂渺落心头。快意恩仇，半生厮守，莫问为谁谋！