这一年的圣诞节前夕，史密斯夫妇的鞋店生意出奇的好，明显看得出，他们的脸上洋溢着激动而幸福的神情。已经晚上11点多了，打烊的时间到了，忙碌了一天的史密斯先生送走了店里的最后一位顾客，开始清理打扫店面。
史密斯先生一边熟练地整理着货物，一边向街上望去。这时的街上，原本熙熙攘攘的人群稀疏了许多，偶尔还有一两个匆匆忙忙往家赶的人，穿行在霓虹灯俯视下浓浓的、祥和的节日氛围里。新的一年来临了！忽然，透过盛放着各式鞋子的玻璃橱，他发现了一双孩子的眼睛。
史密斯先生急忙走了出去，仔细打量着这个孩子：这是一个捡煤屑的穷孩子，有八九岁光景，身上的衣衫破破烂烂而且非常单薄，冻得通红的双脚上穿着一双极不合适的大鞋子，鞋子上满是煤灰而且是千疮百孔。孩子目不转睛地望着那些制作精美的鞋子，饱含着一种莫名的希冀。他看到史密斯先生走近了自己，目光便从橱子里那些鞋子上移开，不知所措地盯着这位鞋店老板。
史密斯先生俯下身来和蔼地说道：“圣诞节快乐，我亲爱的孩子，请问我能帮你什么忙吗？”男孩并不作声，眼睛又开始转向橱子里擦拭锃亮的鞋子，好半天才应道：“我在乞求上帝赐给我一双合适的鞋子，先生，您能帮我把这个愿望转告给上帝吗？”正在收拾东西的史密斯夫人这时也走了过来，她先是把这个孩子仔细地打量了一番，然后把丈夫拉到一边，轻声说：“这孩子很可怜，我们还是答应他的要求吧？”史密斯先生坚定地摇了摇头，语重心长地说：“不，亲爱的，他现在需要的不是一双鞋子。请你把衣橱里最好的棉袜拿出来一双，然后再端来一盆温水，好吗？”史密斯夫人满脸疑惑地走开了。
史密斯先生又回到孩子身边，告诉男孩说：“恭喜你，孩子，我已经把你的想法告诉了上帝，马上就会有答案了。”孩子的脸上荡漾着快乐的笑容。
温水端来了，史密斯先生搬了一把小凳子示意孩子坐下，然后轻轻地脱去男孩脚上那双布满尘垢的鞋子，他把男孩冻得发紫的双脚放进温水里，慢慢地揉搓着，并语重心长地说：“孩子，真是对不起，你要一双鞋子的要求，上帝没有答应你。他认为，现在不能给你一双鞋子，而应当赐给你一双袜子。”男孩脸上的笑容退去了，失望的眼神里充满了不解。
史密斯先生急忙补充说：“孩子，你先不要着急，听我把话说完。我们每个人心中都会对上帝有所乞求，但是他不可能给予我们现成的好事。就像在我们生命的果园里，每个人都追求果实累累，但是上帝只能赐给我们一粒种子，只有把这粒种子播撒进土壤里，精心去呵护、培育，它才能开出美丽的花朵，到了秋天才能收获丰硕的果实；就像每个人都想得到宝藏，实现拥有很多财富的梦想，但是上帝只能赐给我们一把铁锹、一张藏宝图，要想寻得真正的宝藏，还需要我们亲自去努力挖掘。每一个人都有自己的梦想，关键在于自己要坚信自己能办到，并且能够积极努力地去实现，只有这样，前途才会一片光明啊！孩子，你也是一样，只要你拿着这双袜子去寻找你梦想的鞋子，义无反顾，永不放弃，那么，总有一天，你一定会成功的。
脚洗好了，男孩若有所悟地从史密斯夫妇手中接过“上帝”赐予他的袜子，像是接住了一份神圣的使命，迈出了店门。他向前走了几步，又停下来回头望了望这家鞋店，史密斯夫妇正在向他挥手，重复道：“记住上帝的话，孩子！寻找你的梦想，义无反顾，永不放弃，你会成功的，我们等着你的好消息！”男孩一边点着头，一边迈着轻快的步子消失在夜色的深处。
一晃三十多年过去了，又是一个圣诞节，年逾古稀的史密斯夫妇早晨一开门，就收到了一封陌生人的来信，信中写道：
尊敬的先生和夫人：还记得三十多年前圣诞节前夜，那个捡煤屑的小男孩儿吗？他当时乞求上帝赐予他一双舒适的鞋子，但是上帝没有给他鞋子，而是别有用心地送了他一番比黄金还要贵重的话和一双袜子。正是这样一双袜子激活了他内心的自信与不屈！这样的帮助比任何同情的施舍与赠予都重要，给人一双袜子，让他自己去寻找梦想的鞋子，这是你们的伟大智慧与良苦用心。衷心地感谢你们，善良而智慧的先生和夫人，他拿着你们给的袜子已经找到了对他而言最宝贵的鞋子——他当上了美国的第一位共和党总统。
读故事，悟道理：
从林肯的经历中我们可以悟到什么呢？我们应当注意培养感恩之心，不仅是物质赐予的感恩，还有对于精神鼓励的感激与珍视！