病机，即疾病发生、发展、变化与转归等病变过程的机理，又称“病理机转”。中医的病机学说是阐明疾病过程中人体素质与致病因素的相互作用，以及人体结构、物质代谢、机能代谢诸方面的病理变化状态的理论。
中医病机学说的认识特征，是从整体观的角度认识疾病；其方法论特征，是从人体机能变化入手，通过观察外在表现以探求体内脏腑的生理状态和病理变化。其主要内容，包括发病原理与基本病理两个方面。
发病原理，即疾病发生的基本规律或最根本的道理。疾病的发生可以归结到一点，就是人体的正常生理活动在某种程度上的破坏。
在正常情况下，人体内部脏腑组织之间，以及人体与外界环境之间，都是处在不断适应的过程中，从而维持着相对的动态平衡，这是机体保持正常生理活动的基础。当这种动态平衡状态因某种原因遭到破坏，而机体又不能自行调节恢复平衡时，人体就会发生疾病。
疾病的发生、发展、变化与转归，主要取决于患病机体的体质强弱和致病因素的性质两个方面。由于体质差异与感邪各别，因而演变出临床上各种各样的病理变化。尽管病症的种类繁多，病情纷繁错杂，病理机能因不同的病症又有各自的特异性，但就疾病的最一般的病理过程而言，总不外乎邪正盛衰、阴阳失调和升降失常等几个病变规律。