这个早晨，灾难终于降临到了斑比头上。淡淡的曙光刚刚爬进森林，草地笼罩在一片白茫茫中。雾气悄悄地向四周扩展开去，带来了黎明即将到来的气息。乌鸦和喜鹊还没苏醒，松鸦还在酣睡。斑比在夜里碰到法莉，她伤心地盯着他，像做错了什么事似地轻声说道：“我很孤独。”“我也一样。”斑比停顿了一下，答道。“那你为什么不再到我身边了？”法莉怯生生地问道。
看到原先活泼大胆的法莉现在如此抑郁和沮丧，斑比的心一阵阵发痛。他多想对她说些宽慰的话啊！可嘴里却冷冰冰地答道：
“我必须独立生活。”法莉看看他，更加小声地问：“你还爱我吗？”斑比仍是冷冷地回答：“我不知道。”法莉静静地走了，留下斑比独自站在那里。他来到森林边的那棵橡树旁，小心地观察着外面的动静。一阵阵晨风吹过，各种清新湿润的气息扑鼻而来，有草木的芳香，也有露水和土地的甘甜。斑比深深吸了口气，郁闷已久的心情突然间豁然开朗，他兴奋地走进雾气弥漫的草地。
轰的一声，炸雷响了。斑比感到身体受到了一下可怕的撞击，自己差点被撞得摔倒在地。他吓得飞也似的跑进森林，一路奔跑，顾不上弄明白到底发生了什么事情，他只知道奔跑、奔跑。他的心里充满了恐惧，狂奔乱跑中连气都顾不上喘。
突然，他感到一阵钻心的难以忍耐的疼痛，左腿上一股热乎乎的东西正从疼痛的地方流出。他无法坚持跑下去，不得不放慢脚步，踉踉跄跄，摔倒在地。
“就这么躺下歇会儿吧。”他想。“起来！斑比！快起来！斑比！”鹿王出现在他的身边，轻轻地推着他的肩膀。
斑比拒绝道：“我不行。”鹿王坚持道：“起来！起来！”他的声音充满深情和焦虑，叫斑比无言以对，而且周身的剧痛也使也暂时说不出话来。鹿王又急又怕地说：“站起来！你必须离开这里，我的孩子！”
我的孩子！这几个字像是无意中说出的。当这句话传到斑比的耳朵里，他一下子站了起来。
“好啦！”鹿王深深吸了口气，急切地说道，“现在跟着我走，一直跟着我！”
鹿王急匆匆走在前面，斑比跟着他。他真想躺下，躺下喘口气。鹿王好像知道他的心思，不断地对他说：“现在你必须忍住疼痛，不要想着躺下，一分钟也不要想，因为这会使你更加难受！现在你必须自己救自己。懂吗？想着救自己！否则你挺不下去。你只能想着‘他’就在你后面跟着，你懂吗？斑比！‘他’会毫不留情地杀死你，走，一直走……会行的，一定会行的……”
斑比已无力思考，每走一步，他的全身都会剧烈地疼痛，让他几乎失去知觉，喘不过气来，腿上往下流淌的热血更使他心慌意乱。
鹿王带着他，绕了一个大圈，这花了许多时间。由于虚弱和疼痛，斑比神情有点恍惚，他吃惊地发现，他们又重新经过那棵橡树旁。
鹿王停下脚步，嗅嗅地面。“这里！”他低声说，“‘他’在这里待过……这里狗待过……走……快！”
他们跑起来了。忽然，鹿王又站住了。
“你看！”他喊道，“那就是你跌倒的地方。”斑比看到一片草被压倒的草地和一大摊渗到地面的鲜血。
鹿王仔细地嗅嗅那块地方，说道：“他们已经到过这里了。‘他’和猎狗……现在走！”
他在前面一边嗅，一边慢慢地走。斑比看到树叶和青草上的血迹，心想：“我们已经走过这里了。”但他说不出话来。“好啦！”鹿王露出高兴的神情，“现在我们已经绕到他们的后面去了……”
他们沿着原路又走了一会儿。忽然鹿王改变了方向，又开始绕一个新圈。斑比迷迷糊糊地跟在后面。
他们第二次来到那棵橡树旁，但这次是从相反的方向过来的，他们又第二次来到斑比跌倒的地方，然后鹿王又朝另一个新的方向走去。
“吃点这些东西！”鹿王站住，用脚把草拨开，指着几枝从地缝里冒出的短小肥厚的深绿色叶子命令道。
斑比照鹿王的话做了。那些叶子吃起来很苦，而且味道难闻，让人恶心。
过了一会儿，鹿王问：“你觉得怎么样？”“好多了。”斑比立刻答道。他突然能说话了，神智开始清楚，体力也有了一些恢复。又过了一会儿，他对斑比命令道：“你在前面走。”他跟在斑比后面走了一段时间，说道：“血终于止住了。”
他们停了下来，鹿王继续说：“你的伤口不流血了，不会再暴露你的行踪了，不会再让‘他’和那条猎狗找到咱们的路线。”
鹿王看上去很疲惫，但他的声音仍那么坚强有力：“现在我们继续走吧，你应该找个地方休息一下。”
他们来到那个大沟旁，斑比还从未跨越过这条沟。鹿王先下去了，斑比试着跟了下去。然而在爬对面的陡坡时，斑比费了好大的劲，因为伤口又开始剧烈地疼痛。他摔了下来，鼓起力量再上，又摔了下来……他累得气喘吁吁。
“我无法帮你。”鹿王说，“你必须自己上去！”
等到斑比终于攀了上去，他的腿又开始流血。他感到体力再一次消耗殆尽。
“你又流血了。”鹿王说，“这我没有想到。不过只有一点点，不会有什么关系的。”
他们慢慢地穿过一片高入云霄的山毛榉林。这里，地面又平又软，走在上面毫不费力。斑比好想躺下来，伸展四肢，再也不动弹了。他实在走不动了，他头疼，耳鸣，神经也在颤抖。他开始发烧，眼前一阵阵发黑。他现在只有一个欲望，那就是躺下休息。至于他的生活是怎样一下子变成这样，他已经顾不得去想它了。过去……今天早上……甚至一小时以前他无病无伤地在森林里奔跑的情景，在他看来就好像是遥远的梦一样。
他们穿行在一个低矮的橡树和茱萸林中，一个树干已经开裂的巨大的山毛榉树横倒在地，一头插进灌木丛里，挡住了去路。
“我们到了。”斑比听到鹿王说。鹿王沿着树干走过去，斑比跟在后面。一个大坑出现在脚下，斑比差点掉下去。
“好啦，”鹿王这时说道，“你可以在这里躺下了。”斑比身子一下子软倒在地，连动一下的力气都没有了。大坑在横倒的树干下面很深的地方，里面有一个小小的洞穴。动物钻进去后，边上的灌木就马上掩盖在上面，谁也发现不了。谁在下面，谁就像被蒸发了一样。
“在这里你是安全的。”鹿王说，“你就待在这儿吧。”时间一天天过去了。斑比躺在温暖的洞穴里，身上盖着倾倒的树干上腐朽的树皮。他的伤口一天天地长好，疼痛一点点地减轻。有时候，他也爬出来走走，摇摇晃晃站起来，软弱无力的腿迈出僵硬的几步，去寻找食物。
他现在吃药草。过去他从未注意过它们。但现在这些药草浓烈的怪味却吸引着他。过去那些在他不经意时吃到嘴里，令他作呕的东西，现在却变得美味可口。还有一些小叶子，一些植物的茎秆虽然难以下咽，但他仍然想吃下去，就像是有一种需要在驱使着他。他的伤口愈合得越来越快，体力在明显地恢复。他痊愈了。
然而，他仍无心离开这里，只是晚上出来在洞穴边上走走，白天则静静地待在洞里。现在，伤口已不再疼痛，他开始在脑子里回想着过去的一幕幕情景。回忆唤起巨大的恐惧，使他的思想受到极大震撼。他深陷其中不能自拔，不能像过去一样无忧无虑地到处奔跑。他躺在那里，激动、不安、惭愧、震惊、感动，各种情绪交织在一起。一会儿痛苦万分，一会儿又暗自庆幸。
鹿王经常同他在一起。开始的时候，他日夜守护在斑比的旁边。后来，他经常让斑比单独待着，特别是在他发现斑比陷入沉思的时候。但他始终没有走远，就在附近。
一天晚上，电闪雷鸣和狂风骤雨过后，天空一片蔚蓝，夕阳霞光万丈，森林里百鸟歌唱。
斑比终于从洞穴里昂首走了出来，内心充满感叹：“生活真美好！”鹿王站在一旁，露出满意的目光。他们并肩走在一起，跨过洞穴，找同伴们去了。