冬天不是很寒冷，连冰雪已经开始一点点地融化了。爱唱歌的乌鸦虽然仍懒得张口，但当他们从地上吃完虫子飞起，或在几棵树上来回飞跃的时候，他们会发出快乐的叫声，听起来已经有了一点唱歌的感觉。
啄木鸟不时发出笑声。喜鹊和乌鸦开始对话，山雀彼此开着玩笑。
山鸡从睡觉的树上飞落下来，站在一个地方不挪脚步，抖擞羽毛，发出破锣似的咯咕咯咕的叫声。
在这样的早晨，斑比比平时走得远些。在天刚蒙蒙亮的时候，他来到了那条沟旁，对面便是他以前生活的地方。
他有些激动，隐身在树丛里观察着那边的情况。是的，那里有一只鹿正慢慢地走来走去，到雪已融化的地方觅食。
斑比刚要转身离去，他突然认出那是法莉。他的第一个反应就是冲出去喊住她，但他没有这么做，而是牢牢地站在原地。
他已经好久没见过法莉了，他的心开始剧烈地跳动。法莉走得很慢，显得疲惫伤感。现在，她已经越来越像她的母亲了，样子像艾娜阿姨一样苍老了。斑比看着她，内心感到一阵痛楚。法莉抬起头看过来，看到了斑比。斑比再一次想冲出去，但他没有这样做，他迟疑不决。他看见法莉老了。“那个活泼、调皮的小法莉，”他想，“她当年是多么漂亮，多么机灵啊！”
过去的一幕幕突然在他的脑海中间出现：草地上，母亲领着他走过的小路，和戈博、法莉一起做过的游戏，蚱蜢和蝴蝶，以及为了法莉而同卡鲁斯、罗奥进行的打斗。想到这些，他内心激动起来，感到了幸福。对面的法莉重新把头探向地面，动作缓慢、无力和忧伤。突然，埋在斑比心底的爱情波涛汹涌般泛起，他要越过这条沟，要追上她，问候她，一起谈论所有青春年少时的美好经历。
他目不转睛，看着她穿过干枯的树丛消失了。他依旧站在那里，久久地望着她消失的地方。
忽然，响起一声炸雷。斑比猛地一惊，声音是从他站立的地方发出的，离他很近很近，几乎就在他身边。
炸雷声又响了一下，紧接着又响了一下。斑比向树林深处退了几步，听着动静。一切又恢复了静寂。他小心翼翼地往回走。鹿王已经回去了，但他没有钻进洞，而是站在树旁，像是在等着斑比回来。
“你在哪里待了那么久？”鹿王的表情异常严肃。斑比没敢吱声。“刚才你听到了吗？”鹿王过了一会儿问。
“是的，”斑比答道，“共响了三下，‘他’在森林里。”“那是当然……”鹿王点点头，加重语气重复道，“‘他’在森林里，我们去‘他’那里。”“去哪里？”斑比脱口问。
“去那里，”鹿王说，他的声音很沉重，“我们到‘他’现在所在的地方。”
斑比吓了一跳。“别害怕，跟我来，别害怕。我很高兴能带你过去看看我干的。”他迟疑了一下，轻声说，“在我离开人世之前。”斑比吃惊地看了一下鹿王，突然发现他看起来非常衰老，头已经完全变白，脸庞瘦削，眼睛已黯然无光，只剩下微弱的淡绿色的光泽。他们没走多远，就闻到迎面吹来那种刺鼻的腥味，阴森恐怖。
斑比不由得停下脚步。但鹿王继续走着，直直地迎着那股气味朝前走。斑比迟疑了一下也跟了上去。气味越来越浓烈，越来越刺激，但鹿王还是径直向前走。逃跑的念头一直在斑比的心里翻腾，使他整个身心都不安起来。斑比竭尽全力控制着自己，继续跟着鹿王。离得更近了，近得除了那可怕的味道再也闻不到其他气味，简直令人窒息。
“看！”鹿王说着闪开身子。在仅有两步远的地方，“他”躺在雪中折断的灌木枝上。斑比吓得灵魂出窍，低叫一声，转身就跑。“站住！”他听到鹿王的叫声，回头一看，鹿王镇静地站在‘他’的身旁。出于对鹿王的信任和服从，并且带着满腹的疑惑和好奇，斑比走了回来。
“再近点……别害怕。”鹿王说。“他”躺在地上，苍白的面孔朝天，帽子甩在头边。不知帽子为何物的斑比还以为是脑袋成了两半。“他”光秃秃的脖子上有一个伤洞，就像张着的一个血红的小嘴，往外流着鲜血。血染红了头发，融化了白雪，在“他”头下的雪地上流成一摊。
“我们可以直接站在‘他’的身边，”鹿王轻轻地说，“这没有什么危险。”
斑比低头看着“他”。他的模样、四肢和皮毛看起来是那么奇怪和可怕，翻起的白眼直愣愣一眨不眨，已经毫无知觉。
“斑比，”鹿王继续说道，“你还记得戈博和那条狗说的话--他们大家都相信的那些话吗？”
斑比说不出话来。
“你看，”鹿王说，“你看，‘他’躺在那里。这同其他动物没什么不一样。听着，斑比，‘他’不是像他们说的那样无所不能，也不是万物之主，‘他’不在我们之上！‘他’就躺在我们身边，和我们一样，‘他’也有恐惧、痛苦和灾难，也会像我们一样失败，被打倒，然后就这样，像你现在看到的样子，无助地躺在地上，和那些死去的动物一样！”接着是一阵沉默。
“你听懂了吗？斑比。”鹿王问。斑比声音细如蚊声：“我觉得……”鹿王责备道：“大声说！”
斑比脸红了，用颤抖的声音大声说：“只有另一个神圣的在我们之上！在‘他’之上！在所有万物之上！”
“好了，我可以走了。”鹿王说。他转过身，和斑比一起走了一段路。
在一棵高大的白蜡树前，鹿王停了下来：“你不要再跟着我了，斑比，”他平静地说，“我活着的时间已经不多了，我现在必须给自己找一个归宿。”
斑比刚要张口。“不！”鹿王截住了他的话，“不要说了。在我临终之前的短短时间里，让我们都单独待着吧。好好活着吧！我的孩子，我是多么爱你。”