第十二章 (2)
络缌胡子和鹰钩鼻子抱肩站在廖永忠身后，络腮胡子碰了同伴胳膊一下，说：“怎么样？这赏银要不要？下去捞他上来？”
廖永忠说：“别太贪了，大钱小钱都要？分给别人点机会呀。”
络腮胡子说：“我是开玩笑。方才在水下憋这一口气憋得太长了，小肚子都憋疼了。”廖永忠一指后面的一条小护卫船，说：“走，咱们上那条船喝酒去。一来让你们暖暖身子，二来也给你们庆功。”
二人高高兴兴地跟着廖永忠上了跳板。
他们上了一只小芦篷船，舱中狭小得只能放一张桌，廖永忠和络腮胡子、鹰钩鼻子已换了干衣服，正推杯换盏地喝酒。
络腮胡子自吹地说：“怎么样？马到成功吧？老子在水里憋一顿饭工夫也玩似的。”鹰钩鼻子讨好地说：“这本事还不是跟廖将军在水寨时练的呀。”络腮胡子又喝了一大碗，说：“廖大哥，你答应的条件不会说了不办吧？”
“包在我身上。”廖永忠说这话时，已在桌底下做了手脚，正把一包药末倾入另一坛酒里。他回答说：“吴王既下密令除掉小明王，你们二位就是头功。副将是当定了，回金陵就办。”
络腮胡子喝得半醉了，大着舌头说：“副将太小了！等于我们帮他抢来了江山，小明王在，他不得给人家磕头称臣吗？”
鹰钩鼻子一拍桌子：“对呀！给个左丞相、右丞相干也不为过。”
络腮胡子借酒盖脸，说：“廖大哥，你也是大功臣，你去找朱元璋说，咱们哥仨，别争也别夺，你当左丞相，我们俩一个当右丞相，一个当平章，怎么样？”
廖永忠已经把掺了毒药的酒给他们满上了，说：“你们要价太高，万一朱元璋不给怎么办？弄僵了就不好了。”他心想，果然是两个不知天高地厚的蠢货，这样的人岂能留着？早晚得坏事，人心不足蛇吞象，他居然要与朱元璋平分天下，看起来朱元璋是对的，无毒不丈夫，不能留这两个活口，留下他们，就等于留下了自己的掘墓人，那太可怕了。
络腮胡子仰脖灌了一大口毒酒，鹰钩鼻子与廖永忠碰了一下，说：“干！”也干了半碗。络腮胡子乜斜着醉眼，口流白沫说：“他不给？那他不后悔就行！我就向全天下散揭帖，我就说他派人凿漏了小明王的船，把皇帝沉到江中淹死，他抢人家的皇帝宝座。”
鹰钩鼻子比他聪明，忙说：“他不仁，咱也不能不义呀，给多大官算多大吧，这件事，早烂在肚子里了，今生今世也不会说的。”一边说，一边在桌子底下踢络腮胡子的大腿。
醉了的络腮胡子反踢了他一脚：“你他妈踢我干什么？”他两眼已睁不开了，忽然口中白沫掺血，吐了一桌子，咚地一声倒下。
“不好，我肚子疼！”鹰钩鼻子仿佛明白了，想站起来，却站不住，他拿起酒坛子想击打廖永忠，面前的人影却早已重重叠叠、模糊不清了，掷出去的酒坛子反砸在了自己头上。
廖永忠从芦篷船里探出头去，正听外面在大声吵嚷，他把剩下的几个坛子全磕碎，酒倒在了二人身上和小船舱中。他退到舱口，打着火镰往船中一丢，砰一声大火腾空而起。
廖永忠跳上顶舱，三脚两步攀上大船，用斧头砍断了缆绳，着火的小船在漩水里转了几个圈，猛然顺入大江激流，快速漂走了。站在大船上的廖永忠听见有人喊：“皇上捞出水了，快报告廖将军啊！”廖永忠从大船帆下钻出来，大声说：“我来了！”
这时有人叫：“火！火！谁的船起火了！”廖永忠发脾气说：“怎么弄的？又是沉船，又是起火的？”
金菊跳井
马秀英刚刚起床，正在梳妆台前梳妆，一个宫女上气不接下气地来报：“不好了，金菊跳井了！”
马秀英手里的簪子当一声落在地上，折为两段，她呼地站起来，问：“这怎么可能！今天要送她出宫，昨天还高高兴兴的呀！”
金菊跳的那口井在太监住的后进院子里，是早晨打扫院子的太监发现的。一群太监围在井台跟前，议论着，地上躺着金菊，身上的衣服湿了，头上有伤，并没有死，此时在呜呜地哭着。
一个太监说：“快别哭了，这是你阳寿不到，阎王爷不收你，你才大难不死呀。”也有人说：“蝼蚁尚且贪生，何况人呢？有什么想不开的，值得搭上命啊！”有人喊：“王妃来了！”
人们回头一看，马秀英带了一大群人风风火火地赶来了，太监们闪开，马秀英蹲下身扶起金菊，哭着说：“傻丫头，你怎么寻短见啊！”
一个太监说：“幸好这是口半枯的井，水没有半尺深，她若是投另外几口，可就没救了。”
马秀英把金菊送回坤宁宫，安慰了她一番，又把七巧叫来陪金菊，这才离开。在宫门口，马秀英碰到了宋濂的轿子，这老夫子刚从浦口回来，是到宫里来打探消息的。宋濂同马秀英打了招呼，便问怎么回事，原来他是赶到浦口去迎驾的，结果白跑一趟，说改期了，今天圣驾到不了，他问马秀英知不知道怎么回事。
马秀英笑了，说朱元璋给她约定的，不准过问政事，言下之意是她什么都不知道。宋濂又回到了礼贤馆，发现刘基刚刚起床，正在大柏树下悠悠然地打太极拳呢。
一见宋濂回来，刘基笑道：“白跑了吧？我劝你不要去的。”
“你这么沉得住气！本来说好平明时分到浦口去迎龙凤皇帝圣驾的，可到了地方，又告诉不迎圣驾了，让马上进宫去。这是怎么回事？
刘基平谈无奇地说：“小明王死了，就这么回事。”
宋濂说：“你真敢咒他呀，并没说死的事，再说，好好的，都让百官去接驾了，怎么会突然驾崩？怎么死的？”
“怎么死的都方便啊！翻船啊、不小心掉江里呀、船上失火呀。”
宋濂想起来了，廖永忠走时，刘基就说过，小明王活到头了，皇帝也当到头了，当时宋濂还不信，难道真的应验了？
“走吧。”刘基收起剑，他要先去换换衣服，恭迎圣驾变成送葬，红白喜事嬗变，天下的事真是难说呀。
宋濂说：“依你的说法，这回吴王该同意登极改正朔了？”
“那当然，国不可一日无主。”刘基边往屋子里走边说，“真是上天有眼，朱元璋这皇帝当得名正言顺，既不是抢的，也不是夺的。”
宋濂说：“好在李善长他们早把登极大典的一切准备停当了，衮冕加身就行了。看起来你怠工不肯动工为龙凤皇帝修皇宫，又走对了一步棋，替朱元璋省了银子。”
“但他心里未必高兴。”刘基说，“你不能总是一眼把别人五脏六腑都看透了，想想曹操为什么杀杨修？你多好，总是个好好先生。”
宋濂说：“我并非有意当好好先生，实在是没你这种才智呀。不过，说实在的，你过于锋芒外露，未必是好事，佼佼者易折呀。”
“我何尝不知？”刘基说，“江山易改，禀性难移，自己管不住自己的这张嘴呀。”二人都大笑起来。
马秀英怒斥朱元璋
朱元璋听云奇说金菊投井，大吃一惊，说：“你胡说。”
“是真的。”云奇说。
“死了吗？”朱元璋问。
“她命挺大。”云奇说，“她投井没选对地方，那是太监院里的枯井，只受了点伤。”朱元璋吁了口气，在云奇面前故作镇定，说：“她为什么投井？今个不是要出宫吗？该乐乐呵呵的呀？”
云奇只会顺着他说：“可不是。没人知道是怎么回事，我看，她表面上乐意出宫，出宫上哪享这样清福去？一定是不愿意出去，想不开，投了井。”
朱元璋说：“对，对，一定是这样。谁问起来，就这么说。”
云奇狐疑地看了朱元璋一眼，答应了一声：“是。”
傍晚时分，坤宁宫小太监传话，说请吴王殿下过去。朱元璋知道没好事，也得硬着头皮去。朱元璋来到坤宁宫院里，对跟随而来的云奇等人说：“你们该干吗干吗去吧。”
众人留在院中，或到廊下听候。朱元璋向宫里迈步，立刻有人打帘子，宫中管事太监高呼：“吴王殿下到！”
坤宁宫大厅里空荡荡的没有人，只有两个宫女在门口站着。朱元璋问：“王妃呢？她不是找我吗？”
宫女说，王妃在起居室等殿下呢。朱元璋想想，装得若无其事地进去，马秀英连站都没站起来，脸色少有的冷峻。
朱元璋不由得倒吸了一口凉气，镇定了一下，他问：“我正忙着，有什么大事叫我？奉先殿挂匾你都不去。”
“我没心情。”马秀英冷冷地说，“你很得意，是不是？你忙什么？忙着给小明王发丧啊，还是忙着自己登极呀？”
朱元璋说：“你这是什么意思？这是两宗毫无瓜葛的事呀。”
“你自己清楚。”马秀英说，“小明王不死，你能名正言顺地当皇帝吗？小明王真有眼力见，真会挑选死的时候。”
朱元璋不敢与她叫板了，便息事宁人地说：“你怎么好像有意跟我过不去呢？”
“这么多年，我有一次跟你过不去吗？我事事为你斡旋，帮你收拢人心，为你抚养孩子，我哪一点对不起你？”说到这里，她流下泪来。
朱元璋坐过去，拿出手帕替她擦泪，马秀英躲开了。
“我一直不相信我错看了你，你还是那个仗义质朴的小和尚吗？”
朱元璋说：“这么多年，我无时无刻不记着你的好处，我们总算熬过来了，就快共享荣华富贵了，你怎么忽然说出这样的话来？”
“有时我真愿意再回到从前的日子里去，人没发迹时还有几分真情在。你在外面受了委屈，还能跑到我房间来大哭一场，现在都不需要了，你不再需要庇护、同情了，你一言九鼎，可以支配天下了，可我心目中的朱元璋，也渐渐走远，变得模糊。”