在全球化进程中，文学在民族文化和民族精神形成中起着重要作用。文学作为文化的组成部分，一方面继承和表现民族文化传统，另一方面赋予文化以新的内容和活力。当今世界，“中国发展离不开世界，世界繁荣稳定也离不开中国”，中外文化交流、交融、交锋越来越频繁。为了营造一个和谐的国际环境，需要深入研究世界各国的文化，认识当代外国文学与文化，从深层次上理解中西文化的差异，借鉴人类优秀的文明成果，以促进我国社会主义文化大发展大繁荣，提升国家文化软实力。
南京大学研究外国文学与文化历史悠久，基础厚实，范存忠、陈嘉、何如、张威廉等一批著名学者曾在此任教，奠定学科构架和特色，培育优良的学术传统。早在1979年，教育部正式批准成立南京大学外国文学研究所，1980年创办《当代外国文学》，该刊物现为中文社会科学引文索引（CSSCI）来源期刊。南京大学是全国美国文学研究会的驻所单位，设有多个外国文学与文化研究机构，如中美文化研究中心、中日文化研究中心、中德文化比较研究所、欧洲研究中心、澳大利亚研究中心、爱尔兰研究中心、加拿大研究中心、韩国学术研究中心等，学术资源丰富。一批中青年学者脱颖而出，并形成团队优势。他们立足中国，面向世界，在外国文学体裁（小说、诗歌、戏剧）、国别文学史、文学批评理论、中外文学与文化比较、翻译理论与实践、文化研究等领域默默耕耘，扎实工作，取得了包括四卷本《新编美国文学史》在内的许多高水平研究成果。2009年11月，以南京大学外国语学院各专业研究力量为依托的南京大学当代外国文学与文化研究中心被确立为江苏高校哲学社会科学重点研究基地。
在国外的一流大学，素有进行外国文学与文化研究的传统，覆盖面广，且有相当的深度，对当代学术创新和理论话语建构起着重要作用。20世纪中叶以来，人文社会科学研究的一个趋势是用多学科的方法开展研究。进入21世纪，文学研究拓展到伦理、种族、性别、生态环境等领域。同时，文学审美研究和经典的回归也是新的动向。南京大学作为一所综合性大学，学科齐全，这一特点为文学与文化的跨学科研究提供了得天独厚的条件。南京大学当代外国文学与文化研究中心发挥学术研究的传统优势，围绕当代外国文学与文化研究的前沿问题、热点问题和基本问题，确定了若干系列研究课题，即“20世纪70年代以来外国文学研究”、“当代西方文学批评理论态势研究”、“诺贝尔文学奖研究”、“文化与全球化研究”。这些课题作为研究基地重大招标项目已获江苏省教育厅批准正式立项。
为了展示南京大学当代外国文学与文化研究中心的学术成就，加强重点研究基地建设和学术队伍建设，促进学术交流，我们决定编辑出版“南京大学当代外国文学与文化研究文库”。编进文库中的论著大多为研究基地重大招标项目子课题的研究成果，在内容上涵盖了当代外国文学与文化研究的主要方面，反映了研究人员活跃的学术思想、独特的学术视角、扎实的学术功底和较高的学术水平。
该文库关注当下外国文学理论发展动向和国别文学研究现状，从全球化和本土视角对20世纪70年代以来美国、英国、爱尔兰、法国、德国、俄罗斯、西班牙、日本和北欧国家的文学进行系统的阐释，考察30多年来的文学创作观念流变和研究状况，同时进一步拓展诺贝尔文学奖研究的广度和深度，对获奖作家作品的思想内涵、审美价值、话语方式进行深入探讨。在作家作品研究的基础上，力求从中国学者的视角出发，审视当代外国文学与文化批评理论，并以“文化与全球化”为主题，分析和阐释当代西方社会的特殊文化现象，着力探讨全球化对东西方社会造成的文化冲击，寻求本民族文化发展的道路。
承担重大科研项目、产出高水平、创新性科研成果是重点研究基地建设的首要任务。编辑出版“南京大学当代外国文学与文化研究文库”是基地建设的一项重要举措。我衷心希望文库越办越好，不断扩大其学术影响，努力打造精品，为提升我国的外国文学与文化研究水平做出贡献。
王守仁
2010年10月于南京大学