我们吃完饭后，他躺在岩石上，岩石被太阳晒得热乎乎的。他睡了一会儿，醒来时，他问我，织衣物、照看绵羊时都想些什么？
我回答说：
“平时我想的事情可多了，过后就不记得了，但今天，您真让我吃惊，我正在想这事儿呢。您对修道士能想怎么样就怎么样吗？就像今天这样随心所欲地在您愿意待的地方度过一整天？”
“不知道修道士会不会因为这个来刁难我。”他回答我说，“我想不会的，如果我宣誓入会的话，会给他们带来一笔小小的财富，在得到这笔钱以前，他们绝不希望我对教会失去兴趣，这我已经看出来了。至于对我的教育，他们不会太在意。”
“那为什么呢？”
“原因很简单，因为他们几乎不比我懂得更多，如果不是想办法拖延着慢慢教我的话，很快就没什么可教的了。”
“您身边的那些修道士，您也看不起他们吗？”
“我没有看不起他们，我从不轻视任何人。我觉得他们很和气，只要不为难我，我也不会给他们惹麻烦的。”
“那您能常到田野里来看我吗？”
“再好不过了，我给你带你喜欢吃的东西。”
我气得脸都红了，对他说：
“我才不要您带东西给我吃呢，我家里什么都有，比起您的肉酱来，我更喜欢我们的栗子。”
“那你是因为想见到我才叫我来的啰？”
“是的。不过，如果您以为……”
“你说什么我都相信，你是个可爱的小姑娘，你让我想起我妹妹，我很高兴能再看到你。”
自从那天之后，我们常常见面。他对瓦尔科的修道士对待他的态度判断得非常准确，他们任他自由地支配时间，正如他料想的那样，只要求他去参加一些日课，这一点他是服从的。他很快结识了我的两个堂兄，一天，他给我们讲了一件可笑的事情：有一次，院长把他叫去，说考虑到他年纪还小，决定免去他的晨经课。
“你们信不信？”埃米里昂接着说，“我傻乎乎地对他表示感谢，还告诉他，我已经习惯了天一亮就起床，很乐意去上晨经课。院长坚持他的意见，我也一再表示愿意服从规定去上晨经课。那真是一场好戏。最后，庞菲勒师兄碰了碰我的胳膊，我跟着他走到院子里，在那儿，他对我说：‘孩子，如果您真要去念晨经，那您就一个人去好了，早在十几年以前，我们就没有任何人去了。现在又要强迫我们去，院长会感到很为难的，当初就是他向我们提议取消这种毫无用处的苦修的。’我问他，那为什么还要敲上课的钟呢。他回答说，是为了让敲钟人能够活下去，那个可怜的本地人，什么其他的事都不会干。”
雅克非要说还有一个更好的理由，他说：
“修道士都是些伪君子，想让教民们以为他们在做祷告，其实，那时候，他们正躺在柔软的大床上睡懒觉呢。”
雅克抓住时机，对教士大加指责，还直言不讳地对埃米里昂说，他不该加入到这一群游手好闲的家伙中去。一听这话，舅公立刻叫他闭嘴，可小兄弟——我们是这么叫埃米里昂的——却对让老爹说：
“让他说下去，修道士也应该像其他人一样接受评判。我了解他们，我要想办法和他们一起生活下去。我不责怪他们，但也没有必要为他们辩护。他们这一行之所以毫无用处，完全是他们的错。”
我们一家人在一起的时候，几乎总是谈起小兄弟。我们可怜的生活缺少变化，有这么一位新客人常来串门，和我们一起待上几个小时，这对我们来说不能不算是件大事了。小皮埃尔打心底里喜欢他，总是为他说话，因为雅克对他很不以为然。在这点上，雅克和舅公是一致的，舅公也常常指责埃米里昂不知道维护自己的身份，忘记了他是弗兰克维尔家族的一员，再说，作为一个未来的修道士也该沉稳些。
“这个年轻人太轻率了，”舅公说，“这样的话，永远也当不了一个好的贵族或好的修道士。不过，这也不坏，相反，倒是件大好事，这样显得很诚实，他还没有打姑娘们的主意呢。只是，他既不为贵族身份、也不为修道士的身份操心，可人们要是当不了斗士的话，就得当修士。”
“您凭什么说他当不了斗士？”皮埃尔激动得叫了起来。“他什么也不怕，如果大人们不愿把他训练成斗士，只让他做一个平庸的修道士，这可不是他的错。”
我听着他们的这些评价，不知道该相信谁。我盼望能和小兄弟成为要好的朋友，可他并不像我关注他那样注意我。他总是那么乐于助人，随时准备帮助别人，不管碰上什么人，都能一起待上几小时，他只有在见着我的时候才想到我。我幻想能代替他的妹妹，抚慰他的痛苦，可是他已经不再有伤心事向我吐露了。他不经思考就对大家讲自己的处境，讲童年时的苦难，好像根本没有亲身经历过似的。也许，这是因为他生来脸上就爱挂着笑，当他讲到伤心事的时候，这笑意似乎更深了，显出一副傻乎乎、无所谓的样子。总之，他不是我心目中那种勇于献身的男孩子，比起他，我又开始更喜欢萝赛特了，因为它需要我，而他却不需要任何人。
冬天，一七八八年的严冬，就这么过去了，一七八九的春天也悄然而逝。在瓦尔科，人们很少关心政治。我们不识字，大部分人仍然是修道院的农奴和财产，即使不在法律上，至少在事实上是这样。虽说修道士不用过于沉重的负担来压榨我们，但什一税却毫厘也不能少，大家难免要反抗，他们就尽可能少跟我们搭话。即便他们得知了一些外界的一些消息，也从不跟我们说。我们的教区是最安宁的，附近教区的人常跟修道院打交道，他们总是不停地向我们透露消息。那时，一个农民是多么微不足道啊！
革命开始了，我们却一无所知。然而，有一天，从集市传来了攻占巴士底狱的消息，这在村里引起了震动。巴士底狱！我很想知道那究竟是怎么回事。
舅公的说法，我觉得不满意，堂兄们也不以为然，有时甚至当面反驳他，这让他很恼火。我只有等着有机会问问小兄弟了，终于，我在山野中的学校里碰到了他，恳求他告诉我，为什么有些人因为巴士底狱被攻克而高兴，另一些人却为这事儿惴惴不安呢？我想，他总该比我们知道的多一些吧。我一直以为监狱里只是关着一个人。
“这么说吧，”他回答我说，“巴士底狱是座令人恐怖的监狱，巴黎人民把它摧毁了。”
他从一种很革命的意义给我解释了这件事。回答我的其他问题时，他告诉我，瓦尔科的修道士把巴黎人民的胜利看成一个莫大的灾难，觉得一切都完了，还说要找人来补一补修道院破损的墙壁，以防强盗。
这对我又是些新的问题。我老是提问，埃米里昂感到很为难，他几乎不比我知道得更多。
七月底，我认识小兄弟几乎整整一年了。我对他从不隐瞒什么，我对所有人都一样的坦诚，我也不比其他人更急于想见到他。
“真奇怪，”我对他说，“您没能多学点儿东西。您说，在家的时候，大人们什么都不教您，可是，在修道院待了这些日子，您起码该学会阅读了，可雅克怎么说您几乎不识字。”
“雅克自己压根儿就不认识字，他凭什么说这样的话？”
“他说，有一次，他从市里带回来一份文件，您念得很糟糕，他几乎一个字也没听懂。”
“那说不定怪他自己呢，不过，我也不想撒谎，我的阅读确实很差劲儿，写起字来也像猫似的。”
“那您至少会算术吧？”
“哦！不会，而且永远也不可能会。会算术对我有什么用呢？我永远不可能有任何财产！”
“等长大以后，您会当上修道院管事的，那时，弗兰克蒂欧神父已经不在了。”
“上帝保佑我，千万别那样！我喜欢给予，讨厌拒绝！”
“舅公说，您是大贵族出身，也许会当上修道院院长呢。”
“那我倒希望永远当不上。”
“可您为什么要这样呢？明明可以很有学问，却满足于只懂点儿皮毛，这真是一种羞辱。我嘛，如果有办法的话，所有的东西我都想学。”
“所有的东西？还有别的吗？你要懂那么多深奥的学问干什么？”
“我没法跟您说，我不知道，可这的确是我的想法，看着写满字的东西，却什么也不认识，那真让人难受。”
“我教你识字，你愿意吗？”
“可您也不会呀。”
“我会一点儿，我一边教你一边再自己学。”
“您今天这么说，明天就想不起来了。您的脑子里不知在想些什么。”
“啊，你今天怎么批评我这么凶啊，小娜侬，我们不再是朋友了吗？”
“当然是朋友，不过我常常想，一个既不关心自己，也不考虑别人的人，你能和他成为朋友吗？”
他看了看我，还是满不在乎地微笑着，却不知道该如何回答我才好。于是，他走了，眼睛一直看着前面，不像平时那样盯着树篱四处找鸟窝了，也许，他正在思考我刚才对他说的话。
两三天以后，我正在和一帮年纪相仿的孩子一起放牧，拉玛里奥特和五六个妇女惊慌失措地跑来，叫我们赶快回去。
“出什么事了？”
“回家，快回家！带好你们的牲口，快点，没时间了。”
我们顿时害怕起来。大家各自找回自己的牲口，我也急忙牵回萝赛特，它不太高兴，不情愿这么早就离开草地。
我感觉出舅公一直在为我担心。他一把抓住我的胳膊，把我和萝赛特推进屋里，然后，又让堂兄把所有的门窗一一关好。他们还是不放心，说这一次，危险真的是就在眼前了。
“现在很危险，”当我们被严严实实地关在屋里时，舅公说，“我们四个人都在，大家商量一下该怎么办。依我看，白天倒不用怕，上帝会保护我们的，天黑以后，我们就得去修道院躲一躲，每个人都把吃的和要用的东西带上。”
雅克说：
“您认为修道士会收留整个村子的人吗？”
“他们必须这样做！我们是他们的教民，向他们交什一税，什么事都听他们的，他们就该保护我们，给我们避难的地方。”
皮埃尔比哥哥更害怕，这一次，他赞同了爷爷的意见。修道院筑有防御工事，还有几个身强力壮的好小伙守着，就算有的地方不够坚固，也完全能守得住。雅克虽然认定这是白费力气，可还是动手拆了我们那几张可怜的破床，我把厨房里的东西收拾起来，总共才四只碗和两个陶罐。
所有的内衣包成了一个不大的包裹，外衣也只有一小包。
我思忖着，但愿修道士肯让萝赛特也进修道院！
我搞不清楚到底发生了什么事，又不敢问，只好等着，木头人似的按照舅公的嘱咐去做。后来，终于明白强盗就要来了，他们杀掉所有的人，烧掉所有的房屋。我不禁哭了起来，不全是因为害怕丢了性命，那时，我对死亡还没有任何概念，倒是一想到要丢下我们可怜的茅草屋不管，让茅草屋被火烧掉，心里就觉得难过。我那么珍爱它，就好像它是属于我们似的。在这一点上，我并不比舅公和他的外孙幼稚多少。他们为失去可怜的一点财产哀叹，却很少考虑个人的安危。
白天就这么在这间阴暗、封闭的屋子里过去了，我们什么东西也没吃。要煮萝卜，就必须生火，让老爹不允许这么做，说屋顶冒出的烟会给我们招来危险。强盗来的时候，如果他们以为这里的人都跑光了，房子也是空的，就不会停下来，而是直奔修道院。
夜幕降临，雅克和舅公决定下山去一趟，到修道院求救，可修道院的门一整天都紧闭着，现在还是没开，谁也没法把它叫开。甚至，任何人都没有通过窗口跟外面的人说过话。修道院里仿佛已经没有人了。
“您看见了吧，”回来的路上，雅克说，“他们不愿接待任何人。他们知道大家都不喜欢他们。他们就像怕强盗一样怕自己的教民。”
舅公说：“我想，他们肯定躲到地下室去了，在那儿什么也听不见。”
“真想不到，”皮埃尔说，“小兄弟也和他们一块儿躲起来了。他可不是胆小鬼，我还以为他会来保护我们，要不就让我们和他一起进修道院去。”
“你的小兄弟和他们一样，都是胆小鬼。”雅克这么说道，并没意识到自己也跟其他人一样害怕。
这时，舅公想到去附近打听一下，看看有没有新的消息，面对共同的危险，大家是否要采取点儿行动。他和雅克一起出了门，两个人光着脚，踏着灌木丛的阴影，倒好像他们自己就是强盗，正在密谋什么罪恶的勾当。家里只剩下皮埃尔和我两个人，舅公嘱咐我们俩要站在门口，耳朵仔细听好，一旦听到奇怪的声响，就准备逃命。
天气好极了。空中挂满美丽的星星，空气特别清新，我们徒劳地听着，压根儿听不见任何能预示吉凶的声音。沿着山谷，稀疏地分布着几间孤立的小屋，屋里的人都在和我们做着同样的事情，大伙儿关上门，熄灭炉火，说话时把声音压得低低的。九点刚过，一切都寂静无声，仿佛深夜一般。其实，那一夜，谁也无法入睡，都吓傻了，大气也不敢出。家乡经历的这番恐惧给我们留下了大革命中最深的记忆。至今，我们还称之为“大恐慌年代”。
庞大的栗树静静地把我们笼罩在它的阴影里。我们感受到屋外的那份静谧，忍不住压低了声音开始说话。我们感觉不到饿，只觉得困。皮埃尔躺在了地上，开始还跟我聊了一会儿星星，他告诉我说，随着一年中时节的变化，星星在同一时刻的位置是不一样的，可没一会儿，他就沉沉地睡着了。
我不忍心叫醒他，决定自己一个人来监视，可没多久，我也坚持不住了。
黑暗中，一只脚碰了我一下，我立刻被惊醒，睁开眼睛，只见一个灰色的幽灵好像正朝我俯下身子。我还没来得及害怕，幽灵开口说话了，一听这声音，我便放心了，是小兄弟来了。
“娜侬，你在这儿干什么？”他问道，“怎么睡在外面，还直接躺在地上？我刚才差点儿踩着你。”
“强盗来了吗？”我一边站起身，一边对他说。
“强盗？！没有强盗，我可怜的娜奈特！连你也信以为真了？”
“是啊。您怎么知道没有强盗？”
“修道士们正为这事好笑呢，还说，想出这么个主意真不错，这样一来，农民对革命就不会再有兴趣了。”
“这么说，这是骗人的啰！哦，好吧，这样的话，我得去把萝赛特安顿好，还要做好晚饭等舅公回来。”
“他出去了？”
“嗯，他去打听消息了，看大家决定躲一躲，还是要进行防卫。”
“绝对不会有哪家是开着门的，也不会有人肯为他打开门。他们就是这样对我的。等我明白了没什么好害怕的事情之后，我马上从一个洞钻出了修道院，打算去通知村里的朋友们，好让他们放心，可到现在为止，我只跟你说上了话。你一个人在家吗？”
“不，皮埃尔睡得正香呢，就像躺在自己的床上一样。您没看见他？”
“啊！他在这儿。我现在看见了。好吧，他睡得这么安稳，就让他在这儿睡吧。我来帮你把羊牵进来，再把火生起来。”
他说干就干了起来，一边干活，我们一边说着话。
我问他到我们家之前还敲过哪些人家的门。他给我指了六家。
“哦，那我们，”我对他说，“您是最后才想到的啰？要是有别人给您开了门，您也就留在那儿说话啦？”
“不，我是想通知所有人。你误会我了，娜侬。我很想到这儿来，我经常想起你，比你想象的要多。自从那天你对我说了那番严厉的话之后，我想了很多。”
“您生我的气了？”
“不，我是生自己的气。我知道你们对我的看法都是对的，我对自己发誓一定要把修道士能教给我的所有东西都学会。”
“太好了，您能教我吗？”
“就这么说定了。”
火烧得很旺，照亮了整间屋子。他看见我们的床板和一堆草垫放在屋中央，就问道：
“那么，你们睡在哪里呢？”
“哦！我呀，”我回答说，“我就和萝赛特睡在一起，反正现在什么也不用怕了。堂兄在外面跑一夜倒也没什么，只是，可怜的老舅公一定累坏了。我要是有力气替他把床铺起来就好了，等他知道了根本就没有强盗要来，肯定想美美地睡上一觉。”
“你没力气，可我有，我有啊！”
他说干就干，一转眼，让老爹的床就支了起来，我的小床也铺好了。我把餐具重新在桌子上摆好，舅公和雅克回来的时候，盆里的萝卜汤正冒着热气呢。他们没让任何人发觉，一路跑着回来的，因为，他们看见我生火燃起的烟，以为房子被烧了。他们还估计皮埃尔、萝赛特和我肯定活不下来了。
有饭吃，还能安心地睡上一觉，他们可高兴了，简直不知道怎么感谢小兄弟是好。可是，就在吃饭的时候，舅公又变得忧心忡忡。小兄弟走了，舅公怕他还是个孩子，可能弄不明白修道士说的话，再说大家都那么害怕，想必有很大的危险。他不肯睡觉，我们睡着的时候，他就坐在壁炉的石凳上守夜。
第二天，大家居然都平安无事，这倒让人奇怪了。村里的孩子纷纷爬到谷顶最大的那棵树上，他们看见远处有一队队的人井然有序地走在清晨的薄雾里。孩子们急忙跑回家报信，大家都打算丢掉东西，去树林和岩洞里躲一躲。不一会儿，来了几个通报消息的人，可他们没法让大家安静下来听他们说话。大伙儿一开始甚至把他们当成了敌人，还扔石头向他们进攻呢。其实，他们就住在附近，大家认出他们以后，立刻围了上去。他们告诉我们说，一听到强盗快要来的消息，当地人和外地人都深信不疑，一致赞成进行抵抗。大家想尽一切办法武装起来，还结队四处搜查，以免让那些坏家伙溜掉。他们认为我们也应该武装起来，和其他教区的人汇合。
对这个建议，我们并不积极，对他们说，我们什么武器都没有，况且，修道士压根儿就不相信有强盗，小兄弟没有弄错修道士的意思，他来这里就是要向大家说明事情真相的。然而，拉弗得拉斯的大雷普萨和巴雅杜的独眼龙等人都是些非常勇猛的人，他们一个劲儿地嘲笑我们，说我们真是好耐性，说得连我们自己也羞愧起来。
“大家都看清楚了，”他们说，“你们真是修道士的乖孩子，胆小又狡猾。你们的主人都是伪君子，他们想把国家送给强盗，所以不让你们去保卫它，可你们要是有点儿心肠的话，早就武装起来了。修道院里有的是你们要的东西，如果被围困，那里面还有吃的东西。现在，我们要去和我们的同志汇合了，告诉他们，你们个个胆小如鼠。既然你们不想要武器，留着它们不用，那我们就要打到这里来，占领修道院，夺下修道士的武器。”
听了这番话，人群激动起来。大家突然觉得身边这些人比强盗更让人害怕。骚乱中，人们决定要做自己的主人，自己的事情不需要别人来过问。大家互相招呼着，在修道院的广场前聚集起来。那是一个斜坡，凹凸不平地长着些许青草，中间还奇迹般地有一湾泉水。大雷普萨自以为激起了我们的勇气，很是得意，扬言要砸掉喷泉中的圣女像，给修道士们一点儿厉害看看。舅公也在那里，很生气。他向来主张依赖修道院的保护，到那里去藏身，这样的侮辱他实在不能容忍，于是，他不顾年迈，举着锹说，谁胆敢干蠢事，就把他的脑袋劈开。他的话大家都愿意听，因为，他是村里最年长、最德高望重的老人。
这时，小兄弟对发生的事情已经很清楚了，他又钻过那个没有人比他更熟悉的墙洞，回到了修道院。他发现，修道士们非常害怕，都躲在修道院里不敢出来。小兄弟告诉他们，本地农民跟其他地方的农民不同，他们并不想进攻修道院，所以，信赖他们才是最明智的办法。