一个完全充足的蓄电池，在不使用的情况下，逐渐失去电量的现象叫自行放电。蓄电池自行放电是不能避免的，一般认为每天放电量为本身容量的1%～2%是正常的。如果使用和保养不当，自行放电速度可大大增加，甚至充足电后，仅仅几天甚至几小时就可以完全放光，达到“存不住电”的程度。
引起蓄电池非正常放电故障的原因有以下几点：
（1）该车出厂时存在问题，如蓄电池质量较差。
（2）电源开关未关断，控制器和仪表等一直处于通电状态。
（3）电动机或控制器异常，导致电动机运转电流或启动电流过大。
（4）电解液不纯净。
（5）单体电池内电解液的浓度不均匀，特别是出现上下浓度差。
（6）极板活性物质在短时间内严重脱落，脱落物将正、负极板连接在一起而引起极板短路现象。极板活性物质严重脱落的主要原因是：电动车剧烈震动；电解液不纯净或密度较大；蓄电池放电时间和放电电流特别大，特别是蓄电池外电路某处短路。
（7）极板严重变形、隔板破坏，使正、负极板短路。
（8）蓄电池充电时未充满。
蓄电池非正常自行放电故障的排除方法：
（1）更换蓄电池内的电解液，如果故障排除，表明自行放电的原因是由电解液不纯或电解液浓度不均匀引起的。
（2）活性物质严重脱落表现为以下几点：蓄电池容量减小；蓄电池槽底部有堆积的脱落物；电解液浑浊。如果有以上现象，说明活性物质严重脱落，应更换极板或蓄电池。
（3）用万用表电阻挡检查用电电路某处是否有短路或接触不良的现象。