珠溪镇放生桥脚下有幢街面房。这日下午，房子的主人小新正在家小憩。忽然，他听见外面传来一阵叫喊声：“旧的、坏的钟表有靹？”小新一惊：呦，记得我家有块旧挂表，前几年还看见父亲把那块挂表用布一层层包好，藏在老式橱抽屉里，我何不把它卖了？想到此，小新一骨碌翻身爬起，从老式橱抽屉里翻出挂表。
“喂，收旧钟表的过来！”小新奔到门口，冲着那收旧钟表人的背影大声叫道。
那人听见有人叫，急忙返身。小新仔细一看，不觉大吃一惊。只见那人大概六七十岁，胖墩墩矮悠悠，穿得西装笔挺，生得仪表堂堂，脸上还戴了副金丝边眼镜。“朋友，看你这副打扮倒像是公司董事长，怎么收旧钟表呢？”小新问。“嗨，现在是收藏古董热，本人自小喜欢收藏，闲时也喜欢出来转悠转悠。”老头一边回答，一边跟小新走进屋里。小新随即从怀里掏出挂表，递给老头。
老头接过挂表，轻轻在手心里掂了掂，然后仔细研究起来。那是块看上去陈旧不堪的挂表，后盖有个明显的“瘪塘”，直径大概70毫米，中间厚，边上薄，边缘则像五分硬币一样有锯齿状，面盖上有个大写的“Q”，下面并排写着“OMEGA”几个英文字母。老头看了看，又小心翼翼地将耳朵贴在后盖上反复听。此时，小新仿佛看见老头的神色有点紧张，甚至脸上还闪过一丝不易察觉的讪笑。又过了一会，老头恢复了原本神态说：“小弟，你这块表倒是好表，欧米茄。但是表面粗糙，后盖又有个‘瘪塘’。这样吧，30块钱卖给我。”
“啥，30元？你以为这块表不值钱？你以为我家是穷出身？你到门口看看。”小新不服气地指着自家门口对老头说。原来，小新家确实与众不同，门面是老式石库门，大门两侧还有两句石刻对联，多年过去，对联还依稀可辨，上联：集各省药材之精华。下联：扬天下大名之药堂。横批：天和堂。老头仔细看了看，“嘿嘿”一笑：“小弟，我知道了，你家从前也是有钱人家，开药店的。但是这块表确实只值这点钱，如果30元不够，那我多加10元怎么样？”“算了，40元就40元吧！”见小新松了口，老头急忙从衣袋里掏出40元，小新递上挂表。
晚上，小新的父母回来，吃晚饭时小新把下午卖挂表的事告诉了父亲。父亲一听，脸色瞬间发白，将端在手里的碗筷朝桌上“砰”地重重一摔，大声说：“叫你家里的东西别卖，你偏卖！”说完气呼呼站起身就要去追回挂表。母亲看老头气成这样急忙劝道：“老头，你身体不好，如果一定要去明天让小新去。”“哼，告诉你们，这不是一块普通挂表，明天你一定让小新给我把挂表要回来。”父亲说完瞪了小新一眼，转身怒气冲冲地回到自己房间。
夜，已经很深了。小新躺在床上翻来覆去睡不着。窗外风声夹着雨声，加上屋檐上滴滴答答的滴水声，使他再一次想起白天卖挂表的事。父亲真是个吝啬鬼，为了一块旧挂表竟翻脸不认人，还硬要我去讨回。哼，我就是不去！主意打定，他才翻了个身入睡。忽然，他好像听见有敲门声，仔细一听，确实有人敲门，而且还有轻微的叫喊声：“小新，快，你快开门。”呦，原来是母亲。小新连忙掀开被子，蹑手蹑脚地走到门口开门。“妈，你做啥？深更半夜，慌慌张张的？”“嘘，别出声。”母亲连忙做了个手势，转身跨进房门，“老头正睡得香，别吵醒他。”“妈，到底啥事？”小新一边开灯，一边扶母亲到床沿坐下。
“唉，一言难尽。儿子，你知道老头今天为啥发火？刚才我想起来了。解放前，你父亲在上海城里认识了一个叫黄娟娟的女人，这户人家解放初逃到台湾，临行时送了你父亲那块挂表。”说到此，母亲竟然拿出手帕在干枯的眼眶里抹了抹，又说，“儿子，你妈苦啊！解放前你父亲是个浪荡公子，啥事都不干，这间药店里里外外都靠我。这些年改革开放，估计黄娟娟这户人家也早回来了，老头要拿挂表去找老相好了，你要帮我做主啊。”
听了母亲的叙述，小新气得脸色铁青，心想：怪不得父亲一直把那块不值钱的挂表用布一层层包着，原来是这把年纪了还想着旧情人，如果真是这样，我绝对饶不了他！这时，母亲拉着他的手，又说：“小新，你明天赶在老头前面，一定要把挂表讨回来。”小新说：“好，我知道那老头昨晚住在旅馆里，但是万一那老头不肯还呢？”“不肯还就高价买，总之明天你一定要把挂表弄回来。”母亲说完从口袋里掏出一张百元大钞递给小新，“买回后，我把它藏起来，让老头永远找不到。”母亲几乎是咬着牙说出这句话的。“妈，你放心，明天一早我就去找那收钟表老头。”小新说完将母亲送出房间。
第二天，天刚蒙蒙亮，小新就起床，穿好衣服，连早饭也来不及吃就走出家门。穿过小街，走过石板桥，找到旅馆。此时老头刚起床，正在刷牙洗脸，小新连忙走上前打招呼：“老伯伯，不好了，我家昨晚闹矛盾了，我爸一定要我讨回挂表。”见小新硬要讨表，老头将脸一沉：“小弟，你不上路，说笑话靹？已经卖给我了，还硬要讨回？世上哪有这等买卖？”老头板面孔了，小新也不买账：“啥不上路？你也别硬撑，如果我跟你一起出去评理，你准吃亏。我问你，你有介绍信吗？有执照吗？我看你还是把挂表交出来，否则我俩一起去工商所。”小新想，把这张王牌扔出去，准把他怔住。
谁知，那老头非但不吃这一套，反倒拍拍小新的肩膀，朝他“嘿嘿”一笑说：“小弟，你不要来这一套，老子飞过太平洋，闯过三关六码头，碰到比你厉害的多着呢，你越这样，我越不给。收旧钟表还要介绍信、执照？哼，上派出所、工商所，我跟你跑，怎么样？”见老头如此“开硬档”，小新才明白，这老头是个“老克勒”不好惹。于是只得“开软档”赔着笑脸说：“老伯伯，去外面到底没啥意思，我是跟你开玩笑的，但是这块挂表我是要定了，如果你真不肯，我愿意出高价再买回来。”说着，从衣袋里掏出昨晚母亲给的那张百元大钞。哪知晓，老头竟哈哈大笑起来：“小弟，你说这话就见外啦，这一百元算得了什么？告诉你吧，昨晚我对这挂表又作了一番研究，认定这就是我要找的那块表。这样吧，我看你老实，我再出1000元把它买了。”说完竟又从皮包里掏出一大沓人民币，“唰唰唰”数出1000元，朝小新手里一塞，“喏，这1000元你拿着，这块挂表算我又买一次啦！”拿着老头塞来的1000元，这一次小新真的惊愕了。想想自己软硬都不是老头的对手，再看看手里那沉重的1000元，也罢，与其掏出100元，倒不如收进1000元。想到此，小新收好钞票，朝老头一挥手：“好，就这样！”说罢，回头就跑。
小新收了1000元，心里别提多高兴啦！一块旧挂表，换了1000多元。这等好事打着灯笼也难找。现在即便讲给父亲听，他也不会有啥不高兴。于是，小新一回家就急忙将刚才的事情原原本本告诉了父母。
哪知，父亲听罢，竟然“嚯”地站起身，朝儿子“啪”地打了一巴掌，嘴里还不住地骂道：“你这个逆子，你以为拿了1000元就心满意足了？你给我滚！”见父亲这样对待自己，小新哪里买账？他猛地一下掀翻桌子反击道：“你这个老色鬼，拿了1000元还不满足，你以为我不知道？你想拿着挂表再去找你的情妇，告诉你，办不到！”听见儿子说这话，父亲愣住了，只见他呆呆地望着天花板，嘴里不住地嗫嚅：“我是老色鬼，我对不起你母亲。”说着说着，人渐渐瘫倒在地。
约莫过了半个小时，父亲微微睁开眼睛，见老伴、儿子都在，才长长叹了口气，示意他俩坐到自己旁边：“儿子，小新他娘，现在我告诉你们这块挂表的来历吧。”
原来，解放前父亲经人介绍，在上海静安寺附近的盛丰米行当管家。米行老板叫黄龙，家里只有兄妹二人，黄龙很器重父亲，有意安排妹妹娟娟嫁给他。后来打听到父亲在珠溪镇已有妻室，一气之下把娟娟介绍给了一个国民党将官。有一次，父亲看见那位国民党将官送给她一块精致的挂表。不久，上海解放，黄龙一家准备迁往香港。父亲越想越气，趁他们不注意拿了那块挂表逃到珠溪镇。
说到此，父亲长叹一声：“儿啊，你知道我当时为啥别的不拿，单拿这块挂表吗？因为我看到娟娟一直将它东藏西藏。有一次，我还无意中看见挂表的后盖上镶有一个栩栩如生的女人头像。现在那老头肯出1000元买挂表，说明那块挂表远远不止这个价格，很有可能那个女人头像是用天然钻石镶成的。”听到此，母子俩都惊呆了，然而事已至此，再也无法拿回挂表了。最后，父亲终于病倒了，即便如此，他嘴里还在不停地念叨：“挂表，我的宝贝挂表。”
可是，谁也没想到，就在不久以后的某天，当地报纸忽然刊出了一则新闻：近日，归国老华侨黄龙向当地博物馆捐赠了一块具有特殊意义的挂表。这块挂表见证了1937年8月13日日寇侵略上海，中国军人顽强抗击敌人的血的历史和铁的事实。在那次战斗中，敌人的一颗子弹击中了一名中国将官的胸膛，而这块挂表正巧挡住了子弹，使那名军人幸免于难。