在小公主出生之前的很久，国师给蚌女送去了几条装在红杉木盒里的黑黢黢的蚕宝宝；随后小蚕蜕皮，沙沙吃着桑叶而成长；再后来大蚕浑身透明，吐出五彩蚕丝将自己裹住。然后，是漫长的等待，等待突然有一日一只蛾子破茧而出，它给人们的惊讶来自于它的面目全非。
国师说：故，变者，化之渐；化者，变之成。
小公主出生在花里。从她出生的那一刻，她身边所有的一切都悄悄地在变了。
首先，国师看到大汗变了。
当然，除了国师，暂时无人能领悟大汗那些细微的变化。
但因为大汗的细微变化，皇城内的其他变化却是显著的。
那日，国师偶然入宫，发现宫人们正慌慌忙忙地锯门槛。
国师被告知，这是大汗的口谕，宫中的门槛一律不留。
摇篮中的图兰朵公主活泼好动。鬼怪精灵的阿西和阿东为了逗公主开心，不顾小公主乳娘的阻拦，天天推着摇篮车满宫乱跑。那隐身变色的阿西和阿东，让那摇篮长了脚一般，到处横冲直撞，宫人们经常被吓得一身冷汗，惊叫间鸡飞狗跳，乳娘则恨得在后面一路跳脚骂人。
蚌女在世时，宫人们就暗暗嫉恨这两个侏儒矮人肆意放纵，这会儿他们借小公主乳娘的嘴向大汗禀报，说阿西和阿东对小公主疏于照料，有失职之过；并说阿西和阿东不知好歹竟敢到处抱怨，嫌弃宫里的门槛妨碍了小公主的游戏。
大汗听了乳娘的陈述，淡然一笑，下令：将宫中的门槛统统锯掉。
宫人们知道了，恨不得抽自己两个嘴巴。这下好，偷鸡不成，反蚀一把米了。
很快，宫中的门槛都消失了，那些被锯掉门槛的宫殿门户，就像一张张缺少下齿的大嘴，在暗处显露出惊愕的表情。
摇篮中的图兰朵公主与她的母亲一样，喜欢焰火，只要烟花盛开，宫中一定回荡着图兰朵清脆的笑声。
于是，大汗下令初一和十五燃放烟火，凡能打造出新颖奇巧的烟火的人，都有重赏。皇家焰火作坊的师傅们日日繁忙不休，大城的百姓也跟着大饱眼福，若有一日，那个生在锦花中的图兰朵公主知道了自己的身世来历，定会感念一个人的。那个人就是这个国家的国师。国师私下忖量。
国师帮蚌女一手筹划了这个女孩子奇特的出生。因为她的出生，改变了许多人的命运。这个女孩子还会给大城带来很多惊喜。这证明自己当初的直觉是对的。尽管一命换一命，但命命各不同。
国师兴趣盎然地看到那个大城的主人的变化。那个铁石心肠的男人有了系念，那个天神般的人物俯瞰天下的目光不再那么冷酷无情，那双惯于杀伐决断的手，因时常抚摸娇嫩的女婴的皮肤，变得轻柔。
国师相信日积月累，必会堆沙成塔这句话。
人都会变的。只是时间长短和变化大小而已。至于破茧而出的，有的是灿烂的蝴蝶，也有的是暗淡的蛾子。
同时，周大也变了。
图兰朵公主出世后，国师的耳目将周大妻子过世的消息传递给国师。国师微微叹息一声：修短随化，天命有归。
妻子过世后，周大变得异样沉默麻木。他用一坛坛的酒筑起了一座看不见的高墙，他将自己的心封在酒筑的天地里，任何人都别想走进去，包括他的女儿。
光阴一日日过去，周大一日日醉倒在酒里，白云苍狗，斗转星移。不觉间柳儿嘴里开始长牙，小腿能在地上跑了。再转眼柳儿一岁半了。小姑娘模样伶俐乖巧，总是坐在屋前柳下，眼巴巴地向着过路人望着。柳儿语迟，一直不会说话。
邻居们都说没有娘的孩子太可怜了。
那天周大踉踉跄跄地从酒馆儿回来，走到屋前，对那小小的身影仍旧视而不见。
周大打着酒嗝，从柳儿的身边迈过，脚下不知被什么东西绊了一绊。
柳儿仰起脸，对着周大含含糊糊地说了两个字。
周大站稳，挥挥手。
女儿仰起脸对着周大又将刚才的两个字重复了一遍。
周大应了一声：唉。
周大往前走了两步，突然，他站住了。周大下意识地转身望向女儿：你刚才说什么？
柳儿愣愣地看着他。周大一把将柳儿抱了起来：丫头，再说一遍，说啊！
柳儿怯生生地与周大对视着：爹——爹。
周大愣了半晌，自语：丫头会说话了，丫头会叫爹了！
周大不禁泪水滚落下来。
柳儿开口说话了。柳儿会说的第一句话是“爹爹”，而不是“娘亲”。
那个晚上，周大没有再喝酒。他守着床上的女儿坐了半宿。夜风习习而过，他的脑子时而清醒，时而糊涂。
他恍惚看到妻子在一阵风铃声中盈盈地走到自己面前，妻子依偎在自己身边，凝视着甜睡的柳儿：……女孩子说话早，过些日子柳儿就会叫爹娘了。
他不由接话道：再过一年半载，咱们的柳儿能满地跑的时候，正好能跟小王子做伴儿。
妻子笑道：柳儿能有个哥哥，也挺好。
周大伸手去摸妻子，风铃声渐渐隐去，妻子在他怀里消失了。
周大的胸口突然刺痛，像被插入一把尖刀。他顿时想起了过去的许多事，想起了曾经的金戈铁马，想起了曾有的此唱彼和，想起了对游僧的承诺。如今，马尔维亚王国的小王子也该快五岁了。他要去赴约了。
周大从床头摸出自己的利剑。白虹出鞘，雪亮一片。
第二天周大收拾行李，准备上路。当他收拾停当后，视线落到了女儿身上。
柳儿的大眼睛一直跟着周大的身影在转动，她好像预感到了什么，小嘴紧闭，眼睛里湿汪汪的。
周大蹲下来，从怀里拿出了一个金项圈，小心翼翼地戴在了柳儿的脖颈上。
周大打量着女儿，那项圈套在女儿娇嫩的脖颈上还是显得有点大。
周大自语：你娘说过，小孩子长得快，再过两年就合适了。
柳儿愣愣地注视着父亲，两个嘴角微微一翘，竟旋出两个酒窝来。
周大突然心酸：走吧，丫头，跟爹上路。
说着，周大抖开一个大包袱皮儿，将柳儿裹住。
这时，开豆腐店的李婶儿进来了。李婶儿是周大的邻居，自打周大妻子过世后，李婶儿常来帮着照应这个家，柳儿就是靠着李婶儿的热豆腐脑和甜豆浆活下来的。
李婶儿望见周大正打算将柳儿往背上背，脸一沉，疾步上前，伸手将小姑娘抢了过去。
李婶儿瞪着周大：你疯了！那种雨卧风餐的日子，你受得了，这么小的娃娃怎受得了？
周大说：她娘亲没了，我这一走，三年五载的……
李婶儿抢白：她娘亲在的时候，我们拜过姐妹。怎么，信不过我这个当大姨的！
周大愣愣地望着李婶儿，说不出话来。
李婶儿整了整小姑娘的发辫，说：你放心去吧。有我的一口饭，就不会亏了柳儿的。