第六章 (1)
朱元璋一吃醋，就得死人
宋濂被贬
朱元璋对宋濂的不满与日俱增，最令他忧虑的是他施加给太子朱标的潜在影响。宋濂的治学、治国之道明显与朱元璋大相径庭，朱标却执迷不悟，言必称先生如何如何，这样下去，将来朱标继位，不是要以宋濂的一套治国了吗？
朱元璋终于悟明白了，扬汤止沸不如釜底抽薪，他要放逐宋濂，让朱标远离迂夫子的影响。
朱元璋一连想了几天，总算想出了宋濂的过失，于是降旨召宋濂到奉先殿陛见。当宋濂徐步进入奉先殿时，朱元璋劈头就问：“祭祀孔子典礼的考据文字，你写出来没有？”
宋濂一愣，这是朱元璋昨天才颁旨叫他准备的呀，怎么今天就催？宋濂说：“请皇上再宽限几天。”
朱元璋大为不悦，冷笑道：“朕让你办的，你总是推三阻四，你主动为人家请命、求情，怎么那么上心啊？”
宋濂不在意地笑笑，没有作答。
朱元璋借题发挥：“你现在当着国子监司业，就是管祭祀的，在其位又不谋其政，那就换换地方吧。”
宋濂面无表情地说：“怎么都行。”
“这叫什么话！”朱元璋见他一副无所谓的样子，更来气了，回身到屏风上去看一张密密麻麻写满人名的图表，伸着指头找了半天，说：“浙江安远知县告丁忧了，你去当安远县令吧。”
宋濂平静地说：“谢皇上。”说完转身就走。
朱元璋望着他的背影说：“文人啊，不识恭敬。”又埋头去写字。
在奉先殿门外，马秀英与宋濂不期而遇。马秀英根本没看出宋濂与平时有什么两样，依然是慈眉善目笑呵呵的夫子风度。马秀英告诉他，孩子们的文章都交卷了，等着先生去圈阅评点呢，先生的心血没白费，他们的文章都有长进。
宋濂笑呵呵地说：“都是孩子自己的悟性好。师傅领进门，修行在个人啊！”随后才告诉她，“老朽不能再去文楼讲课阅卷了，皇命如山，明天就启程去安远县当县令了。”
“因为什么被贬？”马秀英不禁大惊。
宋濂说：“不识时务啊！”他又呵呵地笑了，仿佛在说别人的事。马秀英望着他的背影心里很不是滋味。朱元璋忧虑他的仁政、德政主张会把朱标带坏，罢他官是迟早的事。马秀英知道劝也无益，只觉得惋惜，老夫子一片真诚，何罪之有？
马秀英进了奉先殿，见朱元璋正忙着批奏章，便坐在一旁等，朱元璋说：“你来了？”
马秀英惴惴不安地问：“皇上把宋先生贬到浙江去当县令了？”
“是啊。“朱元璋很随便地答。
“这不好吧，”马秀英还是想劝阻一下，成不成是另一回事。她说洪武二年时，他当《元史》的总裁官，是翰林院学士，总还是个五品官，后来因懒怠上朝，降为七品编修，两年后好歹又调升为国子监司业，也才是个正六品，好端端的，怎么又贬为七品县令了。
“皇后，你又干政了。”
“这不能算干政。”马秀英争辩说，他是孩子们的老师，当母亲的有权说话。
朱元璋放下笔，说：“他这人不识时务，总以为自己是太子的师傅，就可以和别人不一样。好端端一个太子，叫他熏陶得一副女人心肠，正好借机会打发了他。”
马秀英叹口气，太子虽没有朱元璋的文治武功和雄图大略，但他爱民如子，也算难得。
朱元璋不耐烦地说：“好了，好了，朕的话既已说出去，就是覆水难收，叫宋濂当当七品县令也没什么不好。”
停了一下，朱元璋又问起惠妃从鸡鸣寺守灵回来了没有。
马秀英说：“她还要在外面住几天。”
朱元璋埋怨她不能这样由着她的性子！万一出点什么差错得了吗，他说皇后对自己妹妹这样放纵，别人怎么管？他下令马上接她回宫。
马秀英只得答应：“好吧。”
驱羊投虎
胡惟庸带着换了女装刚刚出狱的楚方玉来见朱元璋。
朱元璋正在写字，听见脚步声，把笔挂到黄花梨根雕笔架上，一见楚方玉，不由倒吸一口气，他几乎为楚方玉迷人的风度和惊人的美丽倾倒了，半晌才说出这么一句话来：“哎呀，你早该穿上女装，你一出现，真叫朕的六宫粉黛无颜色了。”
楚方玉连笑也没笑，她认为朱元璋这轻薄的话是对她的侮辱，她淡然道：“我是来谢不杀之恩的。其实按我的本意，我根本无须谢。皇上非要杀我，是不明智，多少年后你会想到，有一个楚方玉说了真话，圣上应悔不听我之言。”
胡惟庸唯恐再惹恼了朱元璋，不停地给她使眼色，但她视而不见。
朱元璋今天的心情好像格外好。
他说：“朕既开恩赦免了你，你随便说好了，说深说浅，说轻说重朕都不怪罪你。”而且他说已告诉过李醒芳，还要设御宴招待她。
楚方玉说：“皇上不杀我，对你自己好。”
朱元璋反倒笑了：“怎么，朕放了你，反倒是朕要感谢你了？”
楚方玉自有她的道理：“这使皇上免去了史书的苛责。古往今来皇上杀谏官、杀言官的很多，后人所以知道，还不是因为史家据实记了下来？那些皇帝权势不大吗？但他们不可能一手遮天伪造历史。”
朱元璋的忍让让在场的胡惟庸都称奇。朱元璋说：“今天是好日子，不说这些了，你坐下吧。”内侍搬来一把椅子，楚方玉坐下。
李醒芳此时在东安门外焦急地走来走去，等待着楚方玉的消息，本来说好，今天皇帝设御宴招待楚方玉，他是要作陪的，天晓得朱元璋为什么临时变卦，当他们到了东安门奏报进去后，却是胡惟庸奉旨出来，只准楚方玉一个人陛见，叫李醒芳先候着。李醒芳不禁狐疑起来，难免胡思乱想，别是朱元璋为楚方玉的才情、容貌所倾倒，不怀好意吧。
云奇从宫里出来，见了他问：“李翰林要进宫去吗？”
李醒芳说他没事，是送楚方玉来谢皇上的，在这等她。
云奇说：“啊，在华盖殿呢，何不到朝房去喝点茶？我看不会很快出来。”
“为什么？”李醒芳问。
“皇上兴致好啊！”云奇说，已经赐她座了，一般是不会赐座的，赐座必久谈。李醒芳皱起了眉头。他的担忧不是没有道理的。
现在的华盖殿上，胡惟庸已不在场，朱元璋动情地说：“这么多年，你常来到朕的梦中，你知道为什么吗？一是因为你的姿色，二是因为你的珍珠翡翠白玉汤。”
楚方玉说，当年她若知道救了陛下，最后换来的是坐牢和差点杀头的结局，她绝不会把汤施舍给他。
“还生朕的气呀！你让朕在群臣百僚面前失面子、损尊严了。再有修养的人也受不了你的奚落和挑战。”
“是吗？”楚方玉问，“那么皇上怎么又开恩了？是真心认错了，良心发现了？还是因为别的原因？至少应当是顾及名声吧？”
“你还敢用这口气跟朕说话。”朱元璋是面带笑容说这话的，“不过今天你尽可放心，朕既宽宥了你，就不会再反悔，你在牢里也吃了苦头，有怨气也该出一出。”
楚方玉却不想再说了，她说没事她要告辞了，说着起身。
朱元璋生怕她走，也站了起来，站在门口拦住这个狂傲无比的才女，亲手为她倒了一盏茶。他说，点状元已不可能，他不想亏待她，也断不会放她走，想听听她的打算。
既然出不去，索性坐下，楚方玉暗想，死关都闯过了，又有何惧哉？她只是怕时间耽搁得久了，东安门外的李醒芳会着急。
李醒芳果然在东安门外急得像热锅上的蚂蚁一般，左等右等不见楚方玉出来，想托人去打听，太监们都不肯兜揽，忽见一顶轿子缓缓走来，在东安门前停住，刘基从倾斜的轿中走出来。他是回浙江奔丧回来向皇上销假谢恩的。李醒芳急忙上前打招呼：“先生——”
“是你呀，”刘基向他拱拱手，问：“等着进宫吗？你是翰林了，还去为诸王画像吗？”李醒芳摇摇头，道：“皇上已明白宣示，不准再为各王、各妃画像。”
“那你是——”刘基问。
李醒芳说他是送楚方玉来进宫面谢皇上的。
刘基不禁脱口而出：“此一去，断然回不来了，你这不是驱羊投虎吗？”李醒芳心里咯噔一沉，这也是他所担心的。
他像是辩解又像是安慰自己说：“不至于吧？皇上知道她是我的未婚妻呀。”刘基说：“君不闻杨希圣之妻的事吗？”
李醒芳便求先生给拿个主意。刘基说，此事太难了。放了人，就该从此杳如黄鹤，销声匿迹才好，你们却恋着这里的荣华富贵，岂不是咎由自取吗？这一说，李醒芳不禁十分后悔。连足智多谋的刘伯温都束手无策，他更悲观了。刘基上轿前对李醒芳说，少安毋躁，他进去看看情形再定夺。这一说，李醒芳心上又开了一道缝。
刘基在华盖殿外等候了好一阵，不见朱元璋宣召，对他这样的重臣，这是不多见的。
今天，在朱元璋心目中，没有人重过楚方玉，朱元璋见过各种各样的美女，也拥有数十个娇羞美姬，但没有一个具备楚方玉这样高雅的气质，相比之下，她是阳春白雪，其余的六宫粉黛尽成下里巴人了。
朱元璋早替楚方玉安排好了，却先要听听她自己的打算。
楚方玉揶揄地说：“陛下想知道我的打算吗？我本来想点个状元的，为天下女人争口气，却没想到飞来一场大祸，现在想当状元而不可得了，我能有什么打算？”
朱元璋说：“有女官啊。朕参考了汉、唐各朝，在内廷设有掌印官，也称女史，你就做尚官女史如何？”
任命才华横溢的女传胪为宫中女使，应该说是量才为用，不辱没楚方玉。但楚方玉立刻看穿了朱元璋的用心。他恨不得立刻封她为妃嫔，但他不敢贸然行事，他深知坐在他面前这个不卑不亢的美女非比寻常——学富五车，能文善诗，名气很大，又极清高，是唐突不得的。
“皇上真是异想天开，竟让我去为皇上管理妃嫔、宫女？”
“这是有点大材小用。”朱元璋说，“不过，朕有机会多见你几面啊，也好早晚求教诗文。”
楚方玉决然地说：“恕我不能从命，我也当不了宫中女官。”