（第一节）生长习性
一、根系的生长
木瓜的根系按其来源可分为实生根系（实生苗）和茎源根系（分株苗）。根系的生长及其结构特点，因种类、砧苗繁殖方式、土壤条件等而不同。光皮木瓜的主根发达，根系深，须根较少。
皱皮木瓜的须根发达，在土壤中的分布浅且集中。在肥沃的沙壤土中，根系集中分布在10～40厘米的土层中，以15～35厘米深的土层中分布最多。
实生繁殖的骨干根，特别是垂直根较发达，根系分布层较深。
分株繁殖的，一般垂直根不发达，水平根发育强，须根量大，根系在土壤中的分布相对较浅。在土壤较深厚、透气性好、管理水平较高的情况下，根量大，分布范围广，垂直根生长也深。
木瓜有发生根孽的习性，在主干附近常发生许多根孽，消耗养分，生产上应随时除去。若需繁育苗木，应加强肥水管理，及时断根、分株，以免影响结果。
二、枝、芽和叶的生长特性
皱皮木瓜幼龄期生长旺盛，枝叶生长迅速，叶幕形成快，大量结果后树势趋于缓和。嫁接壮苗栽植定干后，当年新梢生长量达1～2米，新梢上还可以发生二次枝。二次枝大部分为中、短枝，短枝当年可形成花芽，第二年即可结果。随着树龄的增长，短枝逐年增加。
皱皮木瓜萌芽率较高，达75％左右。成枝力均较强，长枝冬季短截后，一般剪口下可抽生2～3个长枝。除少数基部芽不萌发外，可依次形成中、短枝。枝在主干上呈三角形螺旋分布，整形较容易。木瓜潜伏芽寿命长，只要条件适宜（如回缩大枝后）即可萌发更新枝。
木瓜叶片小到中大，细长形至椭圆形，叶片大小常因品种、营养、生长势和生长期的不同而有变化。结果树后期叶片易早衰、脱落，影响次年结果。生产上要加强管理，保护叶片，使其连年丰产、稳产。
（第二节）结果特性
木瓜的花芽为混合花芽，当年生的顶芽和侧芽，多年生长枝的侧芽及其上着生的短枝，甚至部分隐芽也能分化为花芽。光皮木瓜一个花芽一朵花，皱皮木瓜的花簇生，一个花芽可着生1～4朵花，中心花发育质量好，坐果率高。
根据花芽的着生情况和枝的长短，可分为长、中、短和极短果枝4种类型，长度在30厘米以上为长果枝，20厘米左右为中果枝，10厘米以下为短果枝，15厘米以下为极短果枝。其中以较粗壮的顶花芽短果枝和极短果枝坐果率最高，且负荷果实较好。木瓜以短果枝结果为主，皱皮木瓜幼树长、中、短枝均可结果，品种之间有差异。
皱皮木瓜花量较大，7年生皱皮木瓜单株总花序平均达6415个，每个花序1～4朵花，平均29朵花，单株总花量达1 860朵。坐果率因品种而有差异，长俊较高为286％，罗扶较低为65％，一品香、木瓜8号分别为124％、142％。
据张连忠（1990）调查，木瓜花有四种类型，即雌蕊长于雄蕊，呈筒状；雌蕊雄蕊等长；雌蕊短于雄蕊，呈钟状；雌蕊退化花。在四类花中，前两种花可以正常结果，坐果率较高；第三种花有授粉的可能。雌蕊退化花，不能受精结果。雌蕊退化花比率因品种而有所不同，罗扶退化花占53％，长俊为52％，一品香为98％。木瓜的退化花比率不高，一般不影响坐果和产量。
（第三节）物候期
一、根系生长
根系的生长活动早于地上部，停止生长晚于地上部。早春土温5℃时，根系开始活动。6月中旬至7月中旬有一次生长高峰，8月下旬出现另一次高峰。11月中下旬，随着土温下降，温度低于10℃时，根系活动减弱，并逐渐停止生长。
二、萌芽、展叶和新梢生长
当气温达到13～15℃左右时，叶芽开始萌动。在山东，一般在2月下旬至3月上旬。萌动的早晚与品种、芽的种类、着生部位和基质优劣等有关。一般花芽比叶芽萌动早，顶芽比侧芽早，内膛芽则比外围芽晚，可相差3～5天。
木瓜3月下旬小叶展开，4月上旬至5月中旬是叶片生长最快阶段，5月下旬生长缓慢甚至停止生长。
皱皮木瓜新梢于4月上中旬开始加长、加粗生长。5月中旬生长最快，进入第一次生长高峰，占全年生长总量的60％左右，6月上旬生长逐渐缓慢，6月中旬中、短枝停止生长。树势强旺和未结果的幼树，7月下旬至8月上中旬新梢继续生长，出现第二次生长高峰，形成秋梢，其长度为春梢的20％～30％。11月上中旬，气温下降，叶片脱落，进入休眠期。
三、开花和果实发育
在山东，木瓜3月下旬出现5层莲座叶时花蕾出现，4月上旬花梗长1厘米，粉红色的花瓣含苞，花梗上两片展开；4月中旬盛花，4月下旬开始谢花，5月上旬结束；每朵花从开花至谢花需要7～9天，全树花期比较一致，15～20天。
4月下旬谢花后，木瓜果实开始发育，其生长发育可分为三个时期。第一期从4月下旬至5月中旬为果实迅速膨大期，自胚珠受精后开始，到种皮如成熟种子的大小、形状相近为主。这期间，种皮增大，胚乳细胞、花托细胞迅速增殖，幼果生长快，纵径生长大于横径，占整个果实生长率的50％左右；第二期为胚发育吸收胚乳期，此期果实增长缓慢；第三期为果实第二次迅速膨大期，在胚充满种子以后到果实成熟时止。细胞迅速增大，果实生长最快，是影响产量的重要时期。在山东，光皮木瓜多在9月下旬至10月上旬成熟，果实从开花到成熟需要180～200天；皱皮木瓜多在9月中下旬成熟，果实从开花到成熟需要140～150天。
（第四节）环境条件方面的要求
一、土 壤
木瓜对地势、土壤条件要求不严格，无论土壤肥瘠都能正常生长。以比较肥沃、湿润而排水良好的沙壤土或夹沙土栽植较好。地势宜向阳，在过于隐蔽处开花结果减少。可以在海拔3500米以上的高山地带良好生长，也可在地势较低的山谷平地栽培。木瓜耐盐碱能力较强，在总盐含量02％以下可以生长良好，土壤pH在62～78均可生长。
二、气 温
木瓜的适应性较强，在年平均气温8～20℃，绝对最高气温391℃以下，绝对最低气温-15℃以上的条件下均能生长。在年平均气温10～15℃，4～10月份平均气温16～24℃的区域生长最好。在年平均气温8℃，绝对低温-25℃以下的地方，生长发育不良。
三、水 分
木瓜抗旱、耐涝，在年降雨量300～1 500毫米的地区都可以栽培，以降雨量600～1 000毫米最为适宜。花期雨水较多，会影响授粉与坐果；积水超过2天，可致树体死亡。