这个故事的开头要从上个世纪40年代讲起。
有位叫姓王的老汉娶了一个漂亮的小脚媳妇。那个年代，未婚的女性和已婚女性的发型是不一样的。刚结婚不久这个漂亮的小媳妇就跑了回娘家。想要梳回做闺女时候的发型，不想与这个王老汉过日子了。“凤英啊，这可不行，哪有结了婚还跑回娘家的，咱家可丢不起这样的人啊，赶快回去好好日子啊，别平白让人看了笑话去了。”漂亮的媳妇也就是凤英的家人说着。没有家里的支持，更没有一技之长和独立生活的能力，只好听从命运回去过日子了，也就发生了后面的故事。
王老汉和凤英先后生养了7个孩子；三男四女。如果让村里的人评价王老汉，每个人都会竖起大拇指的。王老汉见人一里地外就咧嘴笑，打招呼；今天、东家需要上山上往回拽树枝子烧火他去帮忙，明天、西家盖猪圈需要砌石头他去帮忙，后天、后院需要挖井他还去帮忙。可是呢家里的妻儿却是很怕他，别看他对外人热情周到、乐于助人，对待家里人实在是不怎么好或者说特别好不好。用王老汉的儿女的话说：“脾气真的很大很暴躁、那是张嘴就骂、伸手就打，在他打人的时候谁跟着多说一句话就连着一起骂一起打，所以每当王老汉打凤英或者打孩子的时候家里其他的人都默默的站在角落里不敢出声，等他打够了自己就停下来了。”如果你要问他们家谁的幸福感最强？那答案毋庸置疑，一定是他特别宠爱的小儿子和小女儿了。举个例子：有一天二女儿在家做饭时不小心把水缸打破了，差点吓破了胆。“这可怎么办呢？爹等会从田里回来看到缸破了会不会打死俺呢？”二女儿左手掌心向上右手成拳头状，一边走来走去一边用右手敲打着左手，脑子里不停的想该怎么办能不挨打或者能打的轻一点呢？“二姐，你干啥呢？”小女儿拿着山上采的小野花蹦蹦跳跳的跨过门槛，看着二姐。“老妹呀，俺可闯了大祸了，这个怎么办啊？水缸让俺弄坏了。咱爹回来不得打死俺啊？”二姐焦急的回答着妹妹问的话。这个时候大家伙都陆陆续续的从田间回来，只有王老汉没有回来。他又去邻居家帮忙了。凤英看到了打破了的缸，心里一咯噔，想：这下怎么办？不只二女儿要挨打，家里除了小儿子和小女儿其他人可能都要受到责罚了，要是打骂完了不让吃饭，下午哪还有力气去田里干活啊！对了小女儿，小女儿在家按男女排行老七也是家里最小的一个，所以比小儿子还要受宠些。“丫儿，等会你爹回来如果要问起水缸是谁打破的你就说是你不小心弄得行不行，不然妈妈和哥哥姐姐又得挨打了”“行。”丫儿简简单单的一个字，让大家伙都松了一口气，嗓子眼里面的石头也落到了肚子里面去了，也就各自的去忙了。饭菜刚摆上桌，王老汉扛着锄头走进院门，把锄头放在窗户底下立着，迈过门槛走进厨房向东屋走去。刚走到东屋的门口就看到了打破的水缸，立刻火冒三丈：“谁弄的啊，看老子不打死他，今天别吃饭了，赶紧给我站出来，老子三天不打就想上房揭发是不是，水缸都弄坏了，我看明天还能弄坏什么？啊，要不把房子也拆了吧，都滚去睡到露天地去。”秀珍走到王老汉的身边拽拽他的右手摇了摇“爹，俺今天玩不小心弄破的。”王老汉摸摸小女儿的头啥也没说，走进东屋脱鞋上炕，盘着腿坐着，拿起炕桌上烫好的烧酒倒进小酒盅，滋了一口，拿起筷子吧唧吧唧的开始吃了。大家忙完也上炕盘起腿开始吃起来。
这样的日子一年又一年的过去。直到大儿子王大生结婚后，他的大女儿也快10岁了。一天吃过晚饭王老汉把家里的人都叫过来，坐在院子里。说“咱们得分家过了。大生，房东头那块空地你和你媳妇自己盖个房子，家里给你二亩田。老二（大才）你还没结婚给你三分地，一土篮子苞米，家里的西屋你先住着以后自己盖个房子赶紧搬出去，以后你得自己做着吃，不能吃我这的口粮了，就这样定下了，明天你们都该干嘛干嘛去吧。”说着就站起来背着手往屋里走，刚跨过门槛可能是想起什么没说完。回头对没点到名的说：“你们都听好了，做咱自己的饭就行，没有老二的啊，谁要瞎管闲事我看也不用吃饭了。”简单的分家仪式就这样完成了。
大生和媳妇在弟弟妹妹和邻居的帮助下，盖好了房子并搬了出去。大才并不会做饭，而且一土篮子的带棒的苞米搓出粒来根本不够庄家小伙一个月的口粮。所以每次家里做好饭他就上桌吃，吃饭时也不吭声，吃完就走。可能是王老汉心里也明白给大才分的口粮实在太少，又或者发现大才现在是家里的主要劳动力分出去有点可惜，所以就睁一只眼闭一只眼允许大才吃他的饭。可大才的工分是要算在他的账上的。而大才呢觉得他爹对他实在不公平。这个家里在待下去也没有什么意义，想要出去看看外面的世界。大才有个娘家舅在黑龙家的一个小城里上班，做铁路养护的工作。大才悄悄的把装着舅舅家信的信封藏起来，准备投奔舅舅。虽然大才有着投奔舅舅的计划，但是他怕他爹又弄出什么妖蛾子，表面上还是和以前一样，只是私下里却悄悄的攒钱，存全国通用的粮票。大才计划离开家的日子是五月初五端午节，在他们当地也叫做“破五”这天。家里除了王老汉，所有的人都知道大才要离开这个家了。按照习俗在端午前一天每个人都会分鸡鸭鹅蛋，大家伙包括大生的女儿，大才的小侄女都把自己分的蛋给了她二叔。
端午这天大才还是和以往一样或是比以往更早一些上桌吃饭。吃了饭拿着锄头出门，虽然看上去和平时没有什么差别。但是出了门以后，大才立刻绕了条小路跑到自己家的房子后面。听到生产队里的吆喝声和干活声，又看到了王老汉领着全家走出家门准备去田里。赶快拿起提前准备好的小跨包：包里面装着大家伙分的蛋，30块钱和10斤全国粮票开始跑。边跑边想，不能往平时进城的山路跑，不然爹到田里发现俺不在，追上来，以后再想跑出去就没有那么容易了。于是转弯跑向平时鲜少有人走的山路，一直跑一直跑，跑到天黑发现没有人追上来，便觉得安全了。