“玉晓，快起来了，上学要迟到了。”
第二天一大早，还在睡梦中的玉晓突然被婶子的叫声惊醒。
玉晓一轱辘爬了起来，麻利地穿好衣服，从西厢房一路小跑出来，端出每个房间的夜壶倒掉，并冲洗干净。
“婶子，还有需要我做的吗？”
“没有了，你赶快去洗漱。”
玉晓回屋简单洗漱后，来到餐桌前。
此时，桌上已经摆好了饭菜。其中，一碟咸菜，另一碟中有两个剥好的鸡蛋，一个大盘子中装满馒头，还有五碗稀饭。
尽管早已饥肠辘辘，自小守规矩、明事理的玉晓还是站在一旁，等到全家人都就座后，才在空位上坐下来。
她自然知道鸡蛋不是给自己吃的。于是拿起一块馒头，就着咸菜，喝着粥，默不作声地把这顿饭吃完了。
饭后，婶子把一个薄薄的布袋子递给玉晓，“玉晓，该上学了。爷爷已经跟老师说好了，到学校后，你直接去办公室找老师。”
“哦。”
“记住保护好弟弟。”
“我知道了。”
玉晓跟在堂弟身后出了门。
路上，玉晓这才有机会好好打量打量这个名叫刘长林的堂弟。
崭新的衣服，漂亮的书包，一双贼溜溜乱转的大眼睛，个头和自己差不多，留着当时男孩子普遍留的平头，只不过脑后还多留了一小撮头发，编成了小辫子。一副十足的富家少爷派头。
学校离家很近，出家门往北走，出胡同就到了。总共不足三百米路程。
一进学校，长林就丢下人生地不熟的玉晓，一溜烟地跑进教室。
玉晓叹了口气，开始打量整个学校。
正对着玉晓的是三间房子。其中两间传出了同学们的嬉笑声。
玉晓迟疑了一下，朝另一间走去。
这应该是表哥和敬品跟自己讲过的老师办公室。
听表哥说进老师办公室要敲门的。玉晓在门口犹豫了一下，然后，鼓足勇气在门上轻轻敲了三下。
“进来。”一位二十多岁的年轻女老师喊道。
“老师。”玉晓有些胆怯地开口了。
“你是新来的同学刘玉晓吧？”
玉晓使劲点了点头。
“跟我走吧，马上要上课了。以后你叫我赵老师就行了。”赵老师和颜悦色地说。
“哎，赵老师。”
“听说你以前没上过学。”
“是的，在家自学过一点。”
“不错呦！老师还怕你跟不上呢。”
“我会努力的。”
玉晓跟在赵老师身后走进教室。
“我来介绍一下，这是咱们班新来的同学，刘玉晓。同学们鼓掌欢迎。”
教室里响起热烈的掌声。
“玉晓，你有什么跟同学们说的吗？”
“我这是第一天来到学校，不知道能不能跟得上大家，希望同学们多多帮助我。”
“不用担心，有什么不会的问我、问同学们都可以。好了，玉晓，你坐到那个空座位上去吧。”
作为插班生，玉晓起初很是担心自己跟不上老师的讲课内容。
她主动向老师借来上学期的课本，一有空闲就如饥似渴地翻看，遇到不懂的地方就会向老师和身边同学请教。
她很快发现，一年级的很多功课，老师其实都在翻来覆去地讲。
慢慢地，玉晓能听懂老师的讲课内容了，她内心的顾虑也越来越少了。
让老师和同学们惊讶的是，短短的两三个月后，玉晓的学习成绩在班上已经数一数二了。
比起刚来到的这个新家，玉晓更喜欢学校。
算数、语文、图画、音乐、体育，每一门课都是那么新奇，都会激发起她强烈的求知欲望。
课间，和同学们做游戏、踢毽子、丢沙包，也让她非常开心。
很快，老师和同学们都喜欢上了这个衣着朴素，但做事认真，开朗、大方、善解人意的漂亮小姑娘。
与此同时，玉晓发现她在家里的处境却一点都没有好转，反而更糟糕了。
家里的主食现在有两种：细粮馒头和粗粮玉米饼子。爷爷和堂弟只吃馒头，奶奶和婶子两种都可以吃，而玉晓只能吃玉米饼子。
照例，每天晚上，玉晓还要服侍长辈们喝茶。
爷爷平时总是摆出一副凶巴巴的面孔，看到玉晓时脸色会更加难看。但是，只要长林出现在爷爷面前，老爷子顿时会眉开眼笑。
奶奶对长林更是宠溺至极，一口一个“心肝”、“宝贝”地叫着，容不得孙子受一丁点的委屈。
这天放学后，玉晓像往常一样，回到家放下书包，抄起扫帚扫院子。
此时，爷爷悠闲地坐在门外的椅子上。
长林一如既往地吃着奶奶特意留给孙子的零食。不过，今天他手里攥着的是一把干枣。他边吃边吐核，还故意吐在玉晓刚刚扫过的地面上。
“林子，别闹了，我刚扫过的地方又被你弄脏了。”
“你接着扫呗，我爱吐哪就吐哪。”长林口气中充满挑衅的味道。
“你把这调皮捣蛋的劲用在学习上该有多好啊，省得考零蛋被老师训，还被同学们看不起。”玉晓用眼睛余光瞥了一眼爷爷，看到爷爷似乎饶有兴趣地注视着发生的一切。
没想到这句话触到了长林的痛处，他握紧拳头，对着玉晓就是一拳，然后恶人先告状。
“爷爷奶奶，快来啊。玉晓打我。”
“小丫头片子，竟敢打林子，看我非扒了你的皮不可。”奶奶从堂屋拿着鸡毛掸子走到院中。
“我没有打他，爷爷都看到了。”
“我可什么都没看到。”爷爷若无其事地说道。
“不过，我倒是听到你训斥林子了。我孙子什么时候轮到你来教训了？”爷爷换了一副面孔，恶狠狠地训斥道。
“好啊，你简直吃了熊心豹子胆，看我不收拾你。”
鸡毛掸子毫不留情地抽到玉晓身上。
爷爷的颠倒黑白让玉晓大吃一惊。她强忍泪水和疼痛，内心却愤怒至极。
爷爷奶奶平时整天吓唬自己：小孩子不听话、撒谎会被厉鬼缠住的。难道他们就不怕被厉鬼缠住吗？
连我小孩子都知道起码的对错，他们怎么就不懂呢？还是故意这么做的呢？
玉晓感到很茫然和无助。
这之后，也不知道怎么了，大人们喝茶时一直在讲鬼故事。
婶子还绘声绘色地说，曾经有个人就死在咱们家的茅房后，并变成了厉鬼，黑面獠牙，经常出来吓唬小孩。
听得玉晓毛骨悚然。
这天，吃过晚饭，因为实在害怕深夜到茅房去，玉晓早早地把夜壶拿到了正房台阶上。
她将夜壶靠着墙根刚刚摆好，还没等直起身，“放回去。”
一声断喝让玉晓不由得打了个哆嗦。
她抬起头来，发现爷爷正凶神恶煞般站在面前。
顾不上难过，玉晓慌忙拿起夜壶放回原处。
此后，不知道连续多少个深夜，玉晓在靠近茅房时都会战战兢兢的，进茅房时更是不由自主地闭上眼睛。摸到夜壶后，就拼命往回跑，她生怕看到厉鬼，更害怕被厉鬼缠住。