书城政治皇权的战争
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第46章 明朝(7)

当时的礼部尚书夏言极受世宗宠信,又是严嵩的同乡,严嵩便把他认做一棵好乘凉的大树,百般巴结,由意迎奉。按科分算来,夏言是明武宗正德十二年中的进士,比严嵩整整晚了四科十二年,属于晚辈后生;但夏言的职务比严嵩高,权力比严嵩大,又是皇上眼前的红人,严嵩便顾不了许多,千方百计要打通这条门路。

他借着老乡的缘分,时常找机会讨好夏言。有一次,严嵩在家里摆好了酒宴,派人去请夏言,谁知遭到了拒绝。仆人哭丧着脸向严嵩复命,严嵩气得打了仆人两个嘴巴,训斥了一顿,直骂仆人废物、没用。打完了仆人,严嵩一盘算:今天请不到夏言,下次还请不来夏言,岂不是断绝了这条通天的门路?那不就等于断送了自己的前程了吗?

严嵩一急之下,决定亲自出马,他手持请柬前往夏府。这位夏言夏老爷,凭着出众的才干和过人的口才,见宠于世宗,他为人方正,办事认真,却又恃才自傲,刚愎自用。严嵩当然深知夏言的秉性,他打定主意以柔克刚,准备好了一肚子甜言蜜语,打算打动夏老爷。严嵩将请柬交给门子,惴惴不安地等在门外。这次,夏言干脆给他一个闭门羹,就是不见。严嵩恨不能插上翅膀飞进夏府,把夏言硬拖到家中。他定了定神,稳了稳气,撩起衣袍,跪倒在夏府门前,双手展开请柬,和声朗诵,语调极为诚挚动人,声音委婉动听,夏府的仆人都为之感动。

夏言见严嵩长跪在自己府前,态度如此谦卑、恭敬,不由得也受到感动,他连忙出来将严嵩扶起,连连抱歉说:“不敢当!不敢当!”于是便随着严嵩回家赴宴。

严嵩终于为自己争取到了巴结夏言的机会。酒席宴上,他使出浑身解数,尽平生所有的看家本领,竭力讨好、奉承夏言,一边频频劝酒布菜;一边大灌迷魂汤,千言万语,句句都说在夏言的心坎儿上,逗得夏言十分开心。这次酒宴持续了许久,到了晚上,夏言才兴尽而归。

从此以后,夏言竟把严嵩视为知己,无话不谈,还多方为他引荐。严嵩巧使苦肉计,忍辱负重终于达到了自己的目的。有了夏言的提拔,严嵩果然步步高升,没过几年,到了嘉靖七年,便已经升为礼部右侍郎了。这一官职,虽然还不算太高,但因为是直接为皇上办事,因而有机会可以接近世宗,这就为他进一步施展手段向上爬提供了条件。果然,严嵩紧紧抓住世宗喜欢听好话、喜欢逢迎的弱点,大展谄媚拍马屁的伎俩,深得世宗欢心,嘉靖十五年,又被提升为礼部尚书,并进入了内阁。

严嵩为自己捞够了资本,觉得势力强大了,羽翼丰满了,便把矛头指向夏言,开始了陷害夏言的阴谋活动。

2.除掉恩人,严嵩攀上权力顶峰

严嵩靠着巴结夏言、逢迎世宗渐渐受到重用。嘉靖十五年(公元1536年),夏言升任内阁首辅,严嵩便接替他做了礼部尚书,位达六卿之列。但是,官欲熏心的严嵩并不觉得满足,他把眼光贪婪地射向内阁首辅的宝座,他要挤进内阁,把内阁首辅的大权篡夺到手。因而,此时的夏言不再是严嵩所需要的向上攀缘的青藤,而成了他继续高攀的绊脚索。加之,夏言为人骄横,办事认真,对手下要求严格,严嵩呈送的文稿,他多不满意,往往修改得一塌糊涂,有时干脆打回去要严嵩重写。严嵩对他既恨又怕,暗地里咬牙切齿要把他赶走,以便取而代之。从此,严嵩便着手实施一系列诡计,阴谋陷害夏言。

经过一番慢慢渗透的工夫,世宗对夏言的不满日益加深,严嵩见时机已经成熟,便打算公开向夏言发动攻势。

正巧,有一天世宗单独召见严嵩,与他谈到夏言,并问及他们之间的龃龉,严嵩认为这是一个求之不得的大好时机,便决定利用这个机会扳倒夏言。他先是假装害怕地沉默不语,待世宗问紧了,他立刻扑倒在世宗脚下,全身颤抖,痛哭不已。

世宗见一个60多岁的老头子竟然哭得如此伤心,料想他一定受了莫大的委屈,越发动了恻隐之心,连声宽慰,叫他有话尽管说,不必有什么顾虑。严嵩充满戏剧性的表演,果然收到了令他满意的效果,世宗对夏言无限恼恨。经过严嵩这一撺掇,于嘉靖二十一年六月下旨将夏言免职,遣归老家。

夏言被除,严嵩去掉了一块心病,也搬掉了仕途上的拦路石。他一手接替了夏言所有的职务,进入了内阁,并夺得了内阁头一把交椅——当上了内阁首辅。从此,严嵩便肆无忌惮、为所为欲起来。

为了进一步巩固自己的势力,对上,他还是谄媚逢迎;对下则大权独揽,独断专行,并加紧网罗党徒、栽植亲信,在朝中的重要部门中安插了大批的党羽爪牙,从而控制了朝中大权。很快地,严嵩的权势便达到了炙手可热的程度。

过了两年多,世宗重新起用了夏言,严嵩又退居第二,他又巧施毒计,将夏言再次赶回家乡,但他还不放心,直到把夏言置于死地才善罢甘休。

他知道世宗是一个骄傲自负的人,极其饰非护短,而又易怒好杀,便唆使爪牙在宫中放出谣言,说夏言离京时愤愤不平,口出怨言,毁谤圣主,说当初皇上曾经亲口下谕,命他夏言拟旨褒奖曾铣,到头来却又出尔反尔,还把他罢了官。

这一挑动十分奏效,世宗恼羞成怒,大发龙威。恰在这时,俺答率军侵扰宣府,世宗认为这是夏言、曾铣提出收复河套惹来的祸,激怒了俺答,俺答前来报复。事实“证实”了严嵩的预见,世宗更加肯定了夏言是别有用心。于是,他又降下旨令,将夏言斩首。其他曾经支持夏言、曾铣收复河套的官员,也都杀的杀、罚的罚、贬的贬,一一受到了处分。

就这样,严嵩利用“议复河套”的事件,不顾边防利益,精心策划,巧使毒计,陷害无辜,排斥异己,害死夏言,终于登上了权力最高峰。

七、明熹宗:少年天子贪玩,魏忠贤做了“真

皇帝”万历四十八年(公元1620年)对明朝来说是一个多事的年头。七月二十一日,明朝在位最长的君主神宗去世,临死还关照及时册立皇长孙。八月初一常洛即位,称“光宗”,然而常洛福分太薄,在位一个月便死去。

常洛死前,旨传内阁大臣方从哲、刘一憬,吏部尚书周嘉漠及科道杨涟等人入宫。谁知这几个人刚走到宫门口时,光宗已经驾崩了。杨涟说:“皇上晏驾,嗣君年幼,他又没有嫡亲母亲或亲生母亲在身边,万一出现什么变故,我等就是天下罪人了。现在我们只好闯进宫去,拥皇长子即刻接受群臣朝见,安定天下人心,杜绝事故发生。”

皇长子即朱由校,很快,在杨涟、刘一憬等人的操办下,大家连拖带拉将由校拥入文华殿,群臣礼拜,由校即了东宫太子之位,议定九月六日即皇帝之位。九月初六,正式举行了登基大典。是为明熹宗,年号天启。

1.控制皇帝:魏忠贤权倾天下

明光宗朱常洛在天启初年,明王朝政坛上悄悄崛起了一股政治势力。这个势力由于和皇帝有千丝万缕的联系而生长极快,迅速地对明朝政治发生重大影响,这就是魏忠贤太监集团。

魏忠贤的兴起又与一个美丽的农家少妇紧紧相关,这个农家少妇即朱由校的奶妈客氏。

客氏是保定府定兴县人,其夫叫侯二。万历三十三年,客氏第二胎产一女没有成活,恰在这时宫中为即将出生的朱由校寻找奶妈。客氏人长得肤肌白皙,身材苗条健美,眉清目秀,又恰在18岁如花似玉的年华,奶汁非常稠厚,于是被选中,成了由校的乳母。入宫第二年,丈夫侯二病死,客氏便带着儿子侯国光长期在北京住下来。

客氏虽然是一个不识字的农村妇女,却心灵嘴巧,非常机敏,又会做针线活,所以很快在东宫上上下下混得很熟。由校生母王氏对她很放心,把由校整个托付给了她。

客氏知道怀中这个含着奶头的小生命是大明江山之主,是皇位的继承人,将来要掌管整个国家。因此对由校的照顾非常尽心。也正是在这时,客氏产生了非分之想,她要利用这个机会改变她生活的轨迹,博取荣华富贵。

本来,皇上断奶后奶妈就要打发出宫回家,因为客氏对由校太好,由校离开她便大哭不止,不吃不喝,王氏也看孤儿寡母可怜,便破例将她留下来,继续服侍由校。等到王氏一死,由校竟不自觉地把客氏当成了母亲。

客氏发现由校已完全被她笼络住,心中十分高兴。由校即位使她的野心恶性膨胀起来,她要在后宫摆出一副不可一世的架子来,压倒那些有后妃嫔贵。客氏在宫中遇到一个和她有同样出身、同样感情、同样野心的太监,二人一拍即合,随即串通一气、狼狈为奸,进而干预国家政治,扰乱天下,这个太监就是魏忠贤。

魏忠贤是直隶河间府肃宁县人,家贫而无赖,娶妻冯氏,生有一女。魏忠贤生性黠慧佻薄,不事生产,饮酒赌博、鸡鸣狗盗无所不为,后其妻与其离异。

魏忠贤的家乡是个出太监的地方,许多贫苦农民为生活所迫而净身去投师父做太监。魏忠贤在欠了一屁股赌债、走投无路之际也踏上了这条道路。万历十七年,他入了宫,投于司礼监秉笔兼掌东厂之印的老太监孙通名下。

明熹宗朱由校由校诞生后,其母王氏无人料理膳食,魏忠贤买通东宫太监魏朝,靠他引见入了东宫,为王氏及由校料理膳食。忠贤巧于逢迎,工于心计,千方百计利用旧日关系从各库掠取各种财物、玩好、果品、花卉取悦于王氏及小由校。他还做得一手好菜,色香味俱属上乘,因此颇得王氏欢心。

客氏原来与魏朝是“对食”关系,即太监宫女形同夫妇的生活。魏忠贤来东宫后立刻看上了客氏,多方接近她,讨她的欢心,客氏渐渐喜欢上了魏忠贤,二人偷偷相好,如胶似漆。嘉宗即位后,客氏将魏忠贤拉到由校手下,充当典膳局官。由此,二人皆成为由校的亲近之人,他们都怀着控制小皇帝,进一步攫取权力的野心从政治上、生活上结成一体。

由校对客、魏二人恩宠有加,引起了东林党人的深深忧虑,他们害怕由校被二人迷惑挟制,重演太监专权的局面。杨涟、左光斗在十月份上书,以由校大婚在即为借口,提出将客氏放出宫去。老太监王安从中主持,由校只得让客氏离宫。

但客氏一走,由校像掉了魂一样,茶饭不思,不出三天,就令客氏再次入宫。

王安劝他说:“娶了皇后就好了,有伴了。”

由校说:“娶了皇后也不行,皇后也不大,也要客奶照顾!”客魏集团的形成是由校造成的,客魏集团的肆虐也是由校纵容的结果。

朱由校生性活泼好动,对什么事情都怀有浓厚的兴趣。他追求新奇、刺激,喜欢名马,爱好骑马射猎,魏忠贤以他在御马监学到的知识,搞了许多名马送给他,由校为之逐匹命名。

他经常跃马挥鞭满宫乱跑,为了跑马的方便,宫内的许多几百年的大松树都被砍掉了,窄小的门洞被拆除。

由校爱打猎,尤其爱亲手捕杀野兔、蟑螂之类。他喜欢亲手砍掉野兽的头后看它的眼睛转动,从鲜血淋漓中追求刺激。

由校在宫中像一个顽皮的农家小子,常常上树去掏鸟巢,下水去抓鱼。有一次,他掏鸟从高高的树上摔下来,衣服被扯烂,摔得头破血流。

魏忠贤还时常带他去北海泛舟。由校为了好玩并不安分地坐在船上,他要亲手划船。经常是魏忠贤等太监坐船,皇上划船。有一次,由校与两个小太监在一条小船上。由校衣袖高挽,非常卖力地划桨。突然,湖上风起,将小船打翻,两个小太监不会游泳,由校也不会游泳,三人眼见就要淹死,正好一个会游泳的太监从湖边经过,将由校救起,两个小太监被淹死了。这时,魏忠贤、客氏在远处的画舫上喝酒,还不知道发生了事故。

由校爱忘事,过去的事情转眼就忘得一干二净。但他人聪明,手也很巧。他最喜欢土木建筑、木工制作,全套木工活他样样精通,油漆一行亦极工巧。凡是他见过的木器用具、亭台楼阁,一看便能制作,宫中原有十作,即10个作坊,由太监管辖,负责宫中土木营造。

由校在宫中就成了十作的工匠。他爱好营建,常在宫中亲自动手建造回廊曲室,手操斧锯,兴趣盎然。但他喜厌不恒,造成了,看看哪里不顺眼就毁掉重造。常常是造了毁、毁了造,把他忙得不亦乐乎。

由校不但造大的亭阁,而且擅长细致的雕刻,他做的砚床、梳匣皆是自己油漆,五彩绚烂、工巧妙丽,出人意表。

他雕刻的八幅屏,在不盈尺的天地里雕刻的花鸟虫鱼、人物走兽都栩栩如生。他令太监将这八幅屏拿出去,每套卖1万两银子。太监为讨他高兴,第二天就拿1万两银子给他,使由校大为兴奋。

一切时间都花在玩上,由校哪还顾得上朝政。为了玩,他可以不读书、不上朝、不看奏章、不批军机。

魏忠贤充分利用了由校的昏庸。他要谋私害人就在由校忙于设计制作时去请示事情。每次,由校都是不耐烦地挥挥手说:“我都知道,你们去办吧!”于是,魏忠贤盗取了批奏之权,口衔天宪,威压群臣。不利己的事情以皇上的名义批驳,谋私害政的事情也以皇上的旨意传令执行,外廷之臣无可奈何。

2.排除异己:魏忠贤大开杀戒