宋代大画家李公麟不只是马画得十分出色，人物也画得十分精彩，不论个性特征，还是神态表情，都刻画得鲜明生动，他的五马图中五位看马人的表现技巧是达到相当高的人物画水平。他的另一幅表现赌徒的人物画《贤己图》，也是画得非常精妙的。群赌徒围着一个小盆掷“骰子”的情景，正中小盆里的五个骰子都已显出点数，只有一个骰子尚在盆中旋转未定。桌子旁几个赌徒神情紧张，若坐若站，其中一个神情特别紧张，俯身亟待旋转的骰子现点，似乎全局胜败就在此一子了。整幅画充满着紧张气氛，人物表现惟妙惟肖。这是李公麟人物画杰作之一。
《贤己图》几经转手，最后为著名诗人黄山谷所藏。一天，黄山谷挚友，著名诗人秦少游来到山谷家做客。闲聊之际，当谈到书、画问题时，黄山谷将自己收藏书画取出观赏，秦少游特别喜欢其中的《贤己图》。反复观看，为画中的生动人物形象所吸引。但又对画中有些人物神态感到不解，便问山谷：“山谷兄是书画鉴赏高手，我想请教画中的站立呼喊的那人在呼喊什么呢？”黄山谷虽善于鉴赏书画，但平常却很少注意到这种细节，当下两人反复琢磨站着那人的表情，作出种种假设，但始终都说不出个所以然。此时，恰巧苏轼来访，人还未坐下来，黄山谷便乘机将画递给苏轼，请他解答。苏轼看了一下，不假思索就说：“这个问题不是很简单吗？那站着的是福建人，他在呼喊‘六’。”这一下把黄山谷、秦少游两人弄得更加糊涂。苏轼接着说：“这不是很清楚吗！你们好好看，盆中的五个骰子不是都现六了吗，站立的那个再喊出一个‘六’，不就是正好得个‘满堂红’吗！至于为什么那人张着嘴喊‘六’！因为天下语音喊六字都是合嘴的，只有福建口音是张开嘴的，所以我判断他是福建人。”黄山谷、秦少游听了苏轼这样一说，连连点头称赞苏轼的生活知识如此渊博，平常在生活中连这样枝节现象都不肯放过，不愧为当代“诗圣”。对李公麟的画品，更推崇备至，对生活观察得那么深入细致，表现得那么准确，实为绘画中所罕见的。
生活是文艺创作的依据和源泉，艺术作品的深刻性离不开作者对生活的体验深度。历代中外伟大的艺术作品，都毫不例外地深刻反映当时生活本质和社会矛盾的内容。揭示当时人物精神世界。我国古典长篇小说《红楼梦》深刻地反映封建社会各种类型人物的精神世界和风土民俗，是一幅不朽的历史画卷。鲁迅先生的《阿Q正传》，把我国半殖民地半封建社会揭露得淋漓尽致。列宾的历史风俗画《礼拜行列》，通过各种各样人物：女地主、退伍军人、包税者、神父、乞丐和巡礼者，在特定行动的精神状态、性格，揭示得极其深刻逼真，暴露了当时社会制度的丑恶面貌，列宾通过生活的逼真表现，卓绝的油画技巧刻画，使油画产生巨大感染力。这些，都是由于艺术家对生活深刻观察和研究的结果。至于那些忽视生活的“客里空”艺术作品，是经不起历史涤荡的。