上枢密韩太尉［1］书
【题解】
本文写于宋仁宗嘉祐二年（1057年），时苏辙十九岁，与其兄轼同中进士。苏辙写此信的目的，是想得到当时名臣韩琦的接见，但它又不同于一般的干谒文字（求见达官贵人之信），文中作者比较详细地说明了“养气说”的新涵义以及怎样“养气”的问题。表明了自己的文学主张。全文流畅婉转，疏荡而有奇气，不失为篇优秀的散文和著名文论。
【原文】
太尉执事[2］：辙生好为文，思之[3］至深。以为文者气之所形[4］，然文不可以学而能，气可以养而致[5］。孟子曰：“我善养吾浩然之气[6］。”今观其文章，宽厚宏博，充乎天地之间，称其气之小大[7］。太史公行天下，周览四海名山大川，与燕、赵间豪俊交游，故其文疏荡，颇有奇气[8］。此二子者，岂尝执笔学为如此之文哉？其气充乎其中，而溢乎其貌，动乎其言，而见乎其文[9］，而不自知也。辙生十有九年矣。其居家与所游者，不过其邻里乡党[10］之人，所见不过数百里之间，无高山大野，可登览以自广；百氏之书[11］，虽无所不读，然皆古人之陈迹，不足以激发其志气。恐遂汩没[12］，故决然舍去[13］，求天下奇闻壮观，以知天地之广大。过秦、汉之故都[14］，恣观终南、嵩、华[15］之高，北顾[16］黄河之奔流，慨然[17］想见古之豪杰。至京师，仰观天子宫阙之壮，与仓廪[18］、府库、城池、苑囿[19］之富且大也，而后知天下之巨丽。见翰林欧阳公，听其议论之宏辩，观其容貌之秀伟，与其门人贤士大夫游，而后知天下之文章聚乎此也[20］。太尉以才略冠天下[21］，天下之所恃以无忧，四夷之所惮以不敢发，入则周公、召公[22］，出则方叔、召虎[23］，而辙也未之见焉。且夫[24］人之学也，不志[25］其大，虽多而何为[26］？辙之来也，于山见终南、嵩、华之高，于水见黄河之大且深，于人见欧阳公，而犹以未见太尉也，故愿得观贤人之光耀[27］，闻一言以自壮，然后可以尽下之大观而无憾者矣。辙年少，未能通习吏事[28］。向之来[29］，非有取于斗升之禄[30］，偶然得之，非其所乐。然幸得赐归待选[31］，使得优游数年之间[32］，将归益治其文[33］，且学为政。太尉苟以为可教而辱教之，又幸矣。
【注释】
[1］韩太尉：即韩琦（1008—1075年），字稚圭，相州安阳（今河南安阳市）人，官任枢密使，封魏国公，与范仲淹齐名，世称“韩范”。著有《安阳集》五十卷。太尉：秦、汉时官名，宋之枢密使官位相当于太尉，故称“韩太尉”。[2］执事：办事的人。旧时书信中表示谦敬的套语，意指自己不敢将书信直呈对方，只能请对方执事人员转达，用法同于“左右”。[3］思之：思考作文的道理。之：代词，指为文之道。[4］“以为”句：认为文章是气的显现。气，气质和精神。形，显现、体现。[5］“然文”二句：指离开“养气”，舍本逐末去习文，是写不出好文章的，故为文必须先“养气”。郭绍虞先生说：“子由上不能如子瞻之入化境，而下又不敢有作文之意，不欲求工于言语句读以为奇，此所以谓‘文不可以学而能’。但神化妙境虽不可学，言语句读虽不屑学，而‘生好为文’，癖性所嗜，未能忘情，于是不得不求之于气。盖理直则气壮，气盛则言宜，气是理与言中间的关键，于是想由气以进乎言宜之域。这样，所以说文是气之所形，而养气则文自工。”（《中国文学批评史》）[6］语出《孟子·公孙丑》。[7］称其气之小大：符合其气的大小。称，符合、相称。[8］“太史公”五句：《史记·太史公自序》：“迁生龙门，耕牧河山之阳。年古岁则诵古文，二十而南游江、淮，上会（kuài）稽，探禹穴，窥九疑，浮于沅、湘，北涉汶、泗，讲业齐、鲁之都，观孔子之遗风，乡射邹、峄，厄困鄱、薛、彭城，过梁、楚以归。”太史公，即司马迁，西汉杰出史学家和文学家，著《史记》。[9］见乎其文：见，通“现”，表现、体现。[10］邻里乡党：古代社会基层组织名称。《周礼·地官》曰：五家为邻，二十五家为里，一万二千五百家为乡，五百家为党。[11］百氏之书：诸子百家的著作。[12］恐遂汩（ɡǔ）没：担心自己因此被埋没。恐，担心。遂，因。汩没，埋没、沉沦，引申为无成就。[13］绝然舍去：毅然舍弃“百氏之书”，离开故乡。指宋仁宗嘉祐元年（1056年）随同父兄经成都、长安、洛阳，赴汴京应试。[14］秦汉故都：秦都咸阳（今陕西咸阳），西汉都长安（今陕西西安），东汉都洛阳（今河南洛阳）。[15］终南：山名，在今西安市南。嵩：五岳之一，中岳嵩山，在今河南省登封县北。华：五岳之一，西岳华山，在今陕西省华阴县南，又名太华山。[16］北顾：北望。[17］慨然：很感叹的样子。[18］仓廪（lǐn）：粮仓。[19］苑囿（诱）：指御花园。[20］宋仁宗嘉祐二年，欧阳修兼知贡举（主考官），苏氏兄弟同在这一科考中进士，故曰“见翰林欧阳修”。欧阳修，字永叔，晚号六一居士，北宋著名文学家，古文运动的领袖，谥文忠。著《新唐书》二百二十五卷，《新五代史》七十五卷，《欧阳文忠公集》一百五十三卷。[21］冠天下：成为天下之冠。[22］周公、召公：周公，姬姓，名旦，周文王之子。召公，姬姓，名奭（侍），文王之子。二人均是助武王开国并佐成王立朝的重臣。[23］方叔、召虎：方叔，周宣王时重臣，受命南征有功。《诗经·小雅·采芑》有“方叔元老，克壮其猷”等句。召虎，召公之后，谥召穆公，周宣王时，平定淮夷有功。《诗经·大雅·江汉》有“江汉之浒，王命召虎”等句。[24］且夫：发语词，况且、何况。[25］志：有志于。[26］何为：有什么用呢？[27］贤人之光耀：代指韩琦。[28］吏事：为官之道。[29］向之来：指进京应举。向，从前。[30］斗升之禄：微薄的俸禄，指小官吏，语出《汉书·梅福传》：“民有上书求见者，辄使诣尚书问其所言，言可采取者，秩以升斗之禄，赐以一束之帛。”[31］赐归待选：准许还家，等候吏部选用。[32］优游：空闲。[33］益治其文：更加努力地写作。其，代词，我。
【译文】
太尉执事：我天生喜欢写文章，并对作文之道思索很深。我认为，文章就是气的显现，但是文章却不能仅靠学就写得好，而气却能靠养而得到。孟子曾说：“我善于培养我的浩然之气。”如今观察他的文章，宽厚博大，充满于天地之间，符合其气的大小。太史公司马迁行于天下，遍览了全国名山大川，与燕、赵之地的豪杰交游，因此，他的文章显得疏荡，很有奇气。这两个人，难道曾只是拿起笔学写这样的文章吗？是其气充满于他们内心，并洋溢于他们的外表，跃动于其言语之间，然后表现在文章当中，但他们却并未意识到罢了。
我出生已经十九年了。我在家时与我交游的人，不过都是我的乡里乡亲，所见之景也不过就在几百里之间，没有高山旷野可以攀登观览，以扩大我的视野；诸子百家之书，虽然无所不读，但都是古人过时之事，不足以激发我的志气。我担心由此被埋没，因而便毅然舍弃百氏之书并离开家乡，寻求天下奇闻轶事和壮观之景，以此了解天地之广大。在经过秦、汉旧都咸阳、洛阳、长安之时，纵情观览了终南山、嵩山、华山的高峻之景，往北望见了波涛滚滚的黄河，感慨之余想到了古时那些豪杰之士。到了京城开封，敬观了皇上壮美无比的宫阙，和富庶的粮仓、府库、高大的城池、广阔的御花园，然后才知道天下是如此广袤壮美。见到了翰林学士欧阳修，聆听了他宏辩的议论，目睹了他秀伟的容貌，和他门下的贤士大夫们交游，然后明白了天下的文章都集中在欧阳公之处。
太尉你凭着自己的雄才大略成为天下第一的人，天下人依靠你而无忧虑，四方少数民族畏惧你而不敢侵扰，你在朝内犹如贤能的周公、召公，在外任职则似勇武的方叔、召虎，可我却还未见到过你。况且，人们研究学问，不立志从大处着眼，即使再多，又有什么用呢？我这次来京城，在山方面看到了高峻的终南山、嵩山、华山，在水方面见到了深广的黄河，在人方面拜见了欧阳修先生，但是却还没有能见到太尉您，所以，我非常希望能一瞻您的丰采，聆听片言只语以增强我的信心，然后可以说把天下一切壮美的事物都接触过、且没有什么可遗憾的了。
我还年轻，没有能够透彻地学习为官之道。这次到京城应试，并不是为了谋取一官半职，如果偶然得到，也不是我所乐意的事。然而所幸的是我得到了允许还家等待选用的安排，使我又有了几年空闲的时间，我将回去进一步研究我的写作，并学习处理政务。太尉如果认为我还可教并且愿屈尊赐教的话，那更是我莫大的荣幸了。