明朝权臣严嵩挥金如土，生活腐化。一次，他花很多钱造了一座新客厅，他的亲家罗洪先在客人面前批评说：“花费太巨，过于奢华。”严嵩对此大发雷霆。当天夜里，严嵩留罗洪先在书房休息，自己则赶写奏疏，罗列数条罪状，准备明早上朝参他。
严嵩的女儿知道了这件事，十分气愤，没想到自己的父亲竟如此卑鄙。她想得赶快设法通知公公离开这里。于是，她叫侍女到书房给公公送去一碗茶。这茶是用两颗红枣和一小撮茴香沏成的。她嘱咐侍女一定要对她公公说仔细体会这茶的涵意。
侍女遵嘱将茶送给罗洪先，并把小姐的话转述一遍。罗洪先掀开茶碗盖一看，想了一会，大惊失色，原来是让我“早（枣）
早（枣）回（茴）乡（香）呀！”
次日清晨，罗洪先就骑马急奔故乡，才免遭祸端。