康天福是太平军一名副将，一次奉命驻守虞城（今属河南）。同康天福一起守城的叫钱贵成，也是一名副将。钱贵成见太平军大势已去，打算归顺朝廷，出卖虞城，以为进身之功。
一天他秘密地同城外的清军约定：“我在夜半放火烧城门，这时，你们乘乱杀进城来。”等到夜半，哨兵见城门处有火情，马上报告康天福。康天福认定这是奸细所放，没有上当，反而命人往火堆上不断地添加柴薪，使火势越烧越旺。城外清军看到熊熊大火，根本无法进城，虞城得以保全。
