曹翰受诬被贬，到离京城很远的地方任职，处境窘迫。他想自己是开国的有功之臣，这次被贬完全是奸臣陷害，如果能让皇上了解自己，或许会有转机。
一次，宫廷派使者来到这里，曹翰趁机对使者说：“家里人口多，入不敷出，生活艰难。我这里有一包新衣服，请您帮我抵押一万文钱。”使者带着包袱，回到京城，向宋太宗禀报此事。宋太宗命他打开包袱，一看，里面有一幅画屏，名为《下江南图》，画的是当年曹翰按宋太祖的旨意，率军为宋灭南唐的情景。宋太宗看后，想到曹翰当年随先皇曾立下了功勋，现在生活窘迫，心里很难过，就下旨召曹翰回京。