河南扶沟县有条蔡河，沿岸一些不法刁民，不务正业，专门干拦河抢劫船上人财物的罪恶勾当。宋神宗（公元1068—1085年在位）时，程颢任扶沟知县，刚上任不久，就抓到一个抢劫成性的恶徒，让他交代出其同伙，一共逮捕了数十人。
程颢不去追究他们过去的罪恶，没有将他们判刑，而把他们分开居住，要求他们以拉船为生，并且监督那些在河上作恶的刁民。从此后，扶沟县境内再也没有发生拦船抢劫之事。
让抢船的人以拉船为生，使他们将心比心，推己及人，对自己过去的罪恶进行反省，改邪归正。这正是道学家程颢“以其人之道还治其人之身”的典范。